L’augmentation des retraites et des prestations d’invalidité sont les deux défis politiques auxquels le gouvernement est confronté dans les mois qui précèdent les élections.

Ces dernières semaines, le gouvernement a réussi à améliorer une situation politique devenue compliquée par les premières élections de l'année. Il y a un peu plus d'un mois, le porte-parole Manuel Adorni a quitté le PRO (Parti progressiste de Buenos Aires), le parti que Javier Milei considère comme son allié le plus toxique, en troisième position dans les sondages à Buenos Aires . La semaine dernière, Cristina Kirchner, cheffe de l'opposition et figure la plus célèbre et influente du péronisme depuis 50 ans, a été emprisonnée pour corruption et s'est retrouvée empêtrée dans des disputes avec des juges concernant l'accès au balcon de son appartement et la liste des personnes autorisées à lui rendre visite dans sa maison d'arrêt. Mais la Casa Rosada ne voit pas le ciel s'éclaircir .

« Les mois précédant les élections d'octobre s'annoncent difficiles. Le kirchnérisme va tenter de nous compliquer la tâche au Congrès, ce qui nous empêchera de maintenir un excédent budgétaire », estime un homme ayant un bureau à la Casa Rosada et un accès direct à Milei.

Le gouvernement surveille de près deux coups potentiels du pouvoir législatif. Le premier est le projet de loi ordonnant une augmentation des prestations de retraite des retraités, qui prévoit une augmentation de 16,4 % du revenu mensuel pour les personnes gagnant le salaire minimum et de 7,2 % pour celles gagnant plus . Le second est la loi augmentant le budget de l'État consacré au handicap, qui, selon le Congressional Budget Office, aura un coût budgétaire compris entre 0,22 et 0,42 point de PIB . Ces deux projets ont été approuvés par la Chambre des représentants, et l'opposition souhaite accélérer leur examen au Sénat.

Ces deux projets de loi sont complexes à gérer pour le gouvernement en cette année électorale, notamment en raison de l'impopularité du veto sur les lois visant à améliorer les ressources des retraités et des personnes handicapées. Mais même si Milei décide de les bloquer , il sera très difficile pour le parti au pouvoir d'obtenir le tiers requis des voix dans chaque chambre pour se protéger d'un veto présidentiel.

"Notre conflit avec (Mauricio) Macri pourrait nous rendre très difficile de soutenir le veto du président sur l'augmentation des retraites, car le parti PRO a voté divisé sur ce point", a admis à Clarín un des collaborateurs législatifs de Milei, qui suit quotidiennement les positions des députés et sénateurs de tous les blocs.

Selon le ministère de l'Économie, l'augmentation des retraites proposée dans le projet de loi coûtera au moins 0,7 % du PIB , ce qui laisse déjà entrevoir la réaction des marchés financiers à une telle loi. Vendredi dernier, sans l'entrée en vigueur de cette loi, l'indice de risque pays de l'Argentine a clôturé à 720 points . Les économistes proches du gouvernement insistent sur le fait que ce chiffre doit être ramené à au moins 400 points pour que le président puisse concrétiser son plan de reprise des emprunts sur les marchés internationaux à des taux soutenables l'année prochaine.

Le gouvernement part du principe que, tôt ou tard, les sénateurs de l'opposition surmonteront la résistance du parti au pouvoir, qui refuse de permettre le débat en commission sur le projet de loi d'augmentation des retraites qui leur a été soumis par la Chambre des représentants, et de voter sur ce texte. L'enjeu sera le nombre de voix nécessaires à son adoption.

Si l'opposition parvient à obtenir une majorité des deux tiers des sénateurs – ce nombre permettrait également un traitement accéléré sans attendre la décision des commissions –, la possibilité que le veto présidentiel soit maintenu dépendra de la capacité du parti au pouvoir à constituer un tiers important de ses propres sièges à la Chambre basse. Dans cette chambre, les perspectives pour Milei sont mauvaises , car seuls 67 députés ont voté contre l'augmentation, alors que le tiers de la Chambre dont Milei a besoin est de 86. Le seul mécanisme dont dispose le gouvernement pour modifier ces chiffres est de rallier à son camp certains abstentionnistes ou absents, une tâche très difficile en pleine campagne électorale.

L'entourage de Milei estime que, malgré le bourbier du confinement dû à la corruption, Cristina parviendra à réunir la liste des candidats du parti péroniste aux élections législatives nationales cette année . « C'est probablement la dernière fois qu'elle le fait, mais il faut reconnaître à Cristina le mérite d'avoir réussi, ces deux dernières années, malgré quelques défections et évasions passagères, à maintenir l'unité des deux blocs au Sénat et à la Chambre des représentants. Cela pourrait changer après les élections, mais jusqu'à présent, la situation est inchangée », estime un dirigeant de Milei. C'est là que réside la puissance de feu dont dispose encore l'ancien président, suffisante pour maintenir le gouvernement sur le qui-vive, malgré les déclarations enthousiastes des porte-parole pro-gouvernementaux ces derniers jours.