« Après minuit », une histoire pour ceux qui dorment et pour ceux qui rêvent éveillés

After Midnight est une bande dessinée qui intrigue et fascine par sa belle couverture aristocratique aux airs modernistes. Un roman graphique élégamment réalisé qui plaira à un large public grâce à une histoire pleine de magie et avec quelques touches de poésie. Écrit et dessiné par Gaëlle Geniller, La Cúpula (traduit par Marina Borrás Ferrá) captive le lecteur grâce à son mélange efficace de mystère, de fantaisie et de tendresse.

Le dessin présente des résonances art déco évidentes et son esthétique personnelle est renforcée par une utilisation intelligente et percutante des couleurs. De plus, c'est un album qui se distingue également par la conception somptueuse des costumes des personnages et par une reconstitution soignée du décor : meubles, moulures de portes, pièces aux grandes fenêtres. Même la structure de certaines pages ou les cadres de certaines vignettes sont influencés par ces formes très originales.

Avec son précédent roman graphique, intitulé Rosa et également publié par La Cúpula, Gaëlle Geniller s'est fait connaître dans notre pays. Là, l'auteur français dépeint la vie nocturne d'un cabaret familial appelé El Jardín, avec son atmosphère pleine de musique et de séduction.

Il revient maintenant avec l'histoire de Guerlain, restaurateur de tableaux, et de son petit fils, une adorable créature prénommée Nisse. Tous deux sont partis vivre dans le manoir où Guerlain a passé son enfance avec ses trois sœurs. Ce qui est surprenant, c’est qu’il n’a aujourd’hui aucun souvenir de ces années qui furent pourtant décisives dans sa vie. On dirait qu'il se protège de quelque chose.

Mélancolique et automnal Il s'agit d'une bande dessinée avec une esthétique typique des films d'animation actuels.

Guerlain souffre d'insomnie et ses nuits sont difficiles à passer. Quand l'horloge sonne minuit, il ouvre les yeux et, incapable de dormir, erre dans la grande maison. Le décor du manoir devient alors un autre personnage de cette bande dessinée. On entend des bruits difficiles à interpréter et on aperçoit des figures fugitives, comme des ombres. Les surprises ne s'arrêtent pas là : nous verrons trois corbeaux qui ne veulent pas sortir dans le jardin et préfèrent voleter autour de la maison, quelques fleurs capables de transmettre des messages et dans la galerie de photos les yeux des portraits brillent au milieu de la nuit.

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L'auteur sait diriger magistralement une histoire d'intrigue avec une touche surnaturelle. Pourtant, Geniller ne franchit jamais la ligne du sombre, et ce qui, chez d'autres, pourrait pencher vers le côté sombre de l'histoire, reste ici dans un équilibre intéressant (plus fascinant qu'inquiétant, jamais sombre). Parce que c'est une BD lumineuse malgré son arrière-plan surnaturel. Lumineux sans aucun doute grâce à ses couleurs chaudes et son design convivial. Une bande dessinée qui raconte une belle histoire sur un jeune père qui tente de protéger son fils d'événements difficiles à expliquer. Une protection comme celle que ses sœurs lui avaient donnée des années auparavant, alors qu'il n'était qu'un enfant.

Une histoire mélancolique aux tons automnaux. Très agréable à lire et capable d'intéresser non seulement les lecteurs adultes mais aussi les jeunes et les adolescents qui sauront sans aucun doute s'identifier à une bande dessinée à l'esthétique d'un film d'animation moderne. Cela n’est pas surprenant, car l’auteur a étudié l’animation et a travaillé sur la création d’arrière-plans et de décors. After Midnight utilise ces connaissances et les transfère, avec talent, au monde de la bande dessinée.