Soyez prudents ce week-end ! Les experts mettent en garde contre une « activité extrêmement élevée des tiques ».

Toute personne passant du temps à l'extérieur ces jours-ci devrait prendre soin de se protéger contre les tiques. L'Office national de la santé de Basse-Saxe (NLGA) le recommande. « L'activité des tiques est actuellement extrêmement élevée », a déclaré Masyar Monazahian, virologue du NLGA, à l'agence de presse allemande (dpa).

Ce week-end, avec des températures atteignant 30 °C et de la pluie, la prudence est de mise. Monazahian : « Les tiques apprécient l'humidité élevée, par exemple pendant les orages. »

En raison des hivers doux et du réchauffement climatique, les tiques sont désormais actives toute l'année , ce qui entraîne une multiplication encore plus rapide. Selon Monazahian, jusqu'à 40 % des tiques adultes sont désormais infectées par Borrelia, l'agent pathogène responsable de la dangereuse maladie de Lyme . Chez les jeunes tiques, ce chiffre se situe entre 15 et 20 %, soit une hausse significative par rapport à il y a 20 ans.

La NLGA recommande de porter des chaussures solides et des vêtements clairs lorsque vous êtes en forêt, en bordure de champ, ou même dans les parcs urbains et les jardins, afin de repérer facilement ces minuscules créatures sombres. Il est également conseillé d'appliquer un insectifuge et de vérifier immédiatement et soigneusement votre corps après chaque sortie.

Si une tique est découverte, il faut toujours la retirer au plus vite. « Plus tôt cela se produit après la morsure, plus le risque d'infection est faible », a déclaré à dpa le professeur Frank Erbguth, président de la Fondation allemande pour le cerveau.

Et voici comment retirer correctement la tique, selon Erbguth :

1. À l'aide d'une pince à épiler ou d'une carte à tiques, saisissez la tique par la tête, près de la peau. Retirez-la ensuite lentement et en ligne droite. Ne l'écrasez pas, car cela risquerait de libérer davantage d'agents pathogènes. N'appliquez pas non plus d'huile ou de crème sur la tique, car cela pourrait la stresser et l'inciter à libérer davantage d'agents pathogènes dans l'organisme.

2. Après avoir retiré la tique, désinfectez soigneusement la zone de morsure. Il arrive que la trompe de la tique reste après le retrait. Cela peut provoquer une légère inflammation de la peau. Cependant, cela n'augmente pas le risque de contracter la maladie de Lyme. Avec le temps, l'appareil de morsure est éliminé par la peau.

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre la maladie de Lyme. Le premier symptôme est souvent une rougeur croissante autour de la piqûre ; plus tard, les nerfs, les articulations et le cœur peuvent être touchés par la bactérie. Pour vous protéger, retirez rapidement la tique après une piqûre, car la transmission des agents pathogènes de la maladie de Lyme à l'homme prend plusieurs heures.

Les tiques peuvent également transmettre l'encéphalite à tiques (ET) . La vaccination permet de se protéger contre cette maladie. Elle est recommandée aux personnes qui vivent ou voyagent dans une zone à risque d'ET, ou qui passent fréquemment du temps à l'extérieur pour leur travail.

Le symptôme le plus courant de l'encéphalite à tiques est la méningite. Fièvre, maux de tête, vomissements et même troubles intestinaux peuvent indiquer une infection.

En raison du réchauffement climatique, de nouvelles espèces de tiques font leur apparition en Allemagne. La tique panachée allemande en est un exemple. Selon l'Office bavarois de la santé et de la sécurité alimentaire (LGL), elle s'est répandue dans tout le pays ces dernières décennies, mais reste relativement rare. Ces tiques peuvent transmettre les bactéries Francisella tularensis et Rickettsia, responsables de maladies telles que la fièvre du lapin et la fièvre pourprée.

Selon le LGL, des tiques Hyalomma sont également présentes en Allemagne depuis plusieurs années. Originaires d'Asie, d'Afrique et d'Europe du Sud, ces tiques migrent vers l'Allemagne à bord d'oiseaux migrateurs. « Il s'agit de découvertes isolées. À ce jour, aucune population stable n'est connue en Allemagne », explique Gerhard Dobler, de l'Institut de microbiologie de la Bundeswehr à Munich.

Néanmoins, les experts surveillent de près la propagation possible des tiques Hyalomma, car elles peuvent transmettre la fièvre de Crimée-Congo (CCHF) – une infection virale qui peut être mortelle.

« Jusqu'à présent, ce virus n'a été détecté chez aucune des tiques Hyalomma trouvées et examinées en Allemagne », a souligné Dobler. La situation est différente en Italie. Les tiques peuvent également transmettre une forme de typhus. Cela a été confirmé chez une personne en Allemagne après une piqûre de tique Hyalomma.