Percée à la Charité : une prothèse valvulaire cardiaque réalisée à partir de tissus humains implantée

Le Centre cardiaque allemand de la Charité de Berlin (DHZC) a réalisé avec succès une intervention unique au monde. Pour la première fois, des experts ont implanté une prothèse valvulaire cardiaque fabriquée à partir des propres tissus du patient. Auparavant, on utilisait des valves de remplacement en matière animale. Cependant, leur durée de vie est limitée. La valve cardiaque ainsi implantée devrait durer presque indéfiniment.

Les malformations valvulaires cardiaques peuvent survenir à tout âge et comptent parmi les cardiopathies congénitales les plus fréquentes. Chaque année, environ 160 000 enfants naissent dans le monde avec une malformation de la valve pulmonaire, située entre le ventricule droit et l'artère pulmonaire. En Allemagne, environ 800 nouveau-nés naissent avec cette maladie chaque année.

Une valvulopathie cardiaque peut également se développer plus tard. Elle est généralement due à l'usure liée à l'âge. Elle peut également être causée par une infection, notamment une endocardite infectieuse. Des problèmes de valvulopathie cardiaque peuvent également survenir après un infarctus du myocarde.

Auparavant, les prothèses étaient fabriquées à partir de tissus animaux provenant de bovins ou de porcs et devaient être remplacées après plusieurs années. « Chez les enfants, il existe un inconvénient majeur », a écrit le DHZC dans un communiqué de presse : « Les valves de remplacement ne grandissent pas avec l'enfant et doivent être remplacées par un modèle plus grand environ tous les cinq à dix ans. Chacune de ces interventions à cœur ouvert représente un fardeau important pour les jeunes patients et entraîne des séjours hospitaliers plus longs. »

Le Heart Center étudie les valves cardiaques fabriquées à partir de matériaux provenant du corps humain depuis 2010.

Boris Schmitt, pédiatre au DHZC, et son équipe étudient depuis 2010 des valves cardiaques fabriquées à partir des propres tissus du patient, afin de les rendre plus facilement acceptées par le système immunitaire. Idéalement, elles grandissent avec le patient. Le tissu prélevé provient du péricarde du patient. Les feuillets de la nouvelle valve cardiaque sont formés à partir de ce tissu et fixés à une armature métallique. Ce stent est ensuite plié, guidé sous contrôle radiologique jusqu'à sa position exacte dans le cœur, puis redéployé. L'intervention ne dure que quelques heures et est réalisée sans chirurgie à cœur ouvert.

Les prothèses, explique le médecin Schmitt, « sont initialement alimentées en nutriments par la circulation sanguine et, au fil du temps, des couches cellulaires uniformes se forment. Les feuillets de la valve cardiaque restent ainsi, pour ainsi dire, vivants, capables de se régénérer et de s'adapter aux besoins de l'organisme. » Schmitt espère que les valves comme celle actuellement implantée dureront beaucoup plus longtemps : « Idéalement, toute une vie. »