Presse à sensation | Amanda Knox : « Ils ne s’intéressaient qu’à l’histoire. »

Il y a dix-huit ans, alors étudiante de 20 ans, vous vous lanciez dans votre première grande aventure : un séjour d’études en Italie, à Pérouse. Qui était Amanda Knox à cette époque ?

J'étais cultivée, sportive, originale, plutôt naïve et soucieuse de plaire. J'adorais Harry Potter, le yoga et la nature. Durant mon séjour à l'étranger, je souhaitais maîtriser l'italien afin de travailler comme traductrice, idéalement de poésie et de littérature. J'aimais les autres langues et cultures et rêvais de parcourir le monde.

Le 1er novembre 2007, votre colocataire Meredith Kercher, étudiante anglaise, a été victime d'un crime. Un homme, déjà condamné pour cambriolage et violences faites aux femmes, l'a surprise dans son appartement et l'a sauvagement assassinée. Bien qu'il s'agisse manifestement de l'œuvre d'un homme connu des services de police, vous, jeune étudiante américaine, et votre petit ami italien, Raffaele Sollecito, avez été désignés comme principaux suspects. Les enquêteurs ont monté de toutes pièces une histoire d'orgie qui aurait dégénéré. Quels préjugés et distorsions de la perception ont joué un rôle dans cette affaire ?

Les premiers jours de l'enquête, la police et le parquet ont mené l'examen des lieux du crime avec une grande précipitation. Avant même d'avoir analysé les preuves médico-légales, ils avaient déjà tiré des conclusions erronées qui ont orienté leurs investigations. Autrement dit, ils ont fait preuve d'un manque de clarté. Le fait que je sois étrangère et ne parle pas couramment italien n'a certainement pas arrangé les choses. Même après l'identification formelle du meurtrier grâce à son ADN, ses empreintes digitales et ses traces de pas, la police et le parquet ont persisté dans les poursuites contre moi, ignorant les éléments à décharge en ma faveur et celle de mon petit ami.

Le procureur Giuliano Mignini aurait même établi un lien entre ce crime, Halloween et la sorcellerie. Avez-vous eu le sentiment d'être considérée comme une sorte de sorcière ?

Le procureur avait déjà enquêté sur des affaires qui, selon lui, comportaient des éléments de complot et d'occultisme. Au tribunal, j'ai été dépeinte comme une femme diabolique, rusée et lascive, qui faisait le mal par pur plaisir du mal.

De nombreux médias à travers le monde ont relayé l'information dès le début. Alimentés par les informations fournies par les autorités chargées de l'enquête, ils ont diffusé l'image de la tueuse de sang-froid et perverse embrassant son petit ami sur les lieux du crime…

Il semble que les médias aient été davantage motivés par la publication d'une histoire à scandale que par l'enquête et la recherche de la vérité. Durant le procès, certains journalistes ont commencé à avoir des soupçons lorsque les preuves de mon implication dans le crime n'ont pas été présentées. Mais d'autres se sont accrochés à l'histoire qui faisait le plus vendre : celle du monstre sexuel du quartier.

L'histoire d'horreur du monstre sexuel tueur a été rapidement copiée et diffusée ; elle a fait sensation dans le monde entier. Quand avez-vous réalisé l'ampleur de cette histoire ?

Ayant été arrêté et emprisonné en quelques jours, je n'ai pratiquement eu aucun contact avec le monde extérieur. Je crois que je n'ai vraiment saisi l'ampleur de l'affaire qu'après ma libération, lorsque j'ai constaté de visu comment tous les médias du monde entier l'ont couverte et comment j'ai été harcelé par les paparazzis pendant des années.

Avez-vous au moins eu le sentiment, au tribunal, qu'une recherche de la vérité était en cours ?

Les arguments présentés par l'accusation et la façon dont j'ai été dépeint étaient totalement déconnectés de la réalité. Pourtant, beaucoup étaient fascinés, car cela flattait leurs peurs et leurs fantasmes. Surtout après ma condamnation, j'ai compris que la plupart des gens se moquaient de la vérité. Seule l'histoire comptait.

Après le verdict, une première audience d'appel a rapidement eu lieu, au cours de laquelle vous avez été acquitté. Une scène remarquable s'est déroulée durant cette audience. Submergé par l'émotion suite à votre acquittement, vous avez fondu en larmes. Les magistrats ont cru que vous aviez mal interprété le verdict et que c'était la raison de vos pleurs. Un préjugé culturel a-t-il influencé l'affaire dès le départ ?

Ceci illustre bien un malentendu culturel dans cette affaire. Il y a également eu de nombreux exemples de malentendus purement linguistiques. Par exemple, la façon dont la police a interprété mon SMS à mon patron pendant mon interrogatoire. Ou encore le fait que, lorsque le corps de Meredith a été découvert, je ne l'ai pas vu, et que tout le monde criait en italien ; j'ai mis beaucoup de temps à comprendre ce qui se passait. Cela signifie que je n'ai pas réagi comme les autres, en particulier les autres jeunes femmes. Beaucoup négligent cet aspect de l'affaire : qui savait quoi et quand, et qui comprenait quoi et quand. Cela a pourtant fortement influencé les réactions et constitue l'une des principales raisons pour lesquelles les enquêteurs ont mal interprété mon comportement.

Croyez-vous que les choses auraient tourné différemment si vous aviez réagi dès le début d'une manière conforme au modèle «féminin» classique pour les femmes, de préférence impuissante et en pleurs hystériques ?

Je crois que cela a joué un rôle important. J'ai hérité une grande partie de mon comportement de ma famille, d'origine allemande. Nous avons tendance à rester plus calmes dans les situations difficiles et choquantes, et cela a été mal interprété par les enquêteurs italiens.

Existait-il une forme de solidarité entre les prisonniers en prison ?

Étant donné que j'étais la détenue « célèbre », la plupart des autres détenues étaient très curieuses à mon sujet et au sujet de l'affaire, mais je n'en parlais pas. Néanmoins, beaucoup d'entre elles, et même certains gardiens, croyaient en mon innocence. Elles m'ont acclamée à ma libération.

Comment votre séjour en prison vous a-t-il changé en tant que personne ?

J'ai dû grandir très vite, dans un environnement très difficile. De personne extravertie, joyeuse et libre d'esprit, je suis devenue introvertie, triste et prudente. J'ai eu des pensées suicidaires. Mais j'ai aussi appris à compter sur moi-même et sur mes proches. Aujourd'hui, je suis un mélange de tout cela : extravertie et introvertie, joyeuse et triste, libre d'esprit et prudente.

Partout dans le monde, les médias ont inventé leur propre « Amanda Knox ». En Allemagne, par exemple, « Der Spiegel » a pris l'habitude de la surnommer « l'ange aux yeux bleu glacier ». À chaque photo d'Amanda Knox, les gens étaient conditionnés à penser : « Tiens, la revoilà, cette tueuse américaine de sang-froid et perverse. » Vous avez vu la tête qu'ils faisaient ?

Je vis en sachant que beaucoup de gens ont déjà des opinions bien arrêtées sur moi, ce qui peut être très isolant. Pendant des années, même libre, je me sentais très seule et isolée. J'avais peur de rencontrer de nouvelles personnes ou d'être entourée d'inconnus. Avec le temps, je me suis habituée à ce sentiment, mais il me met encore mal à l'aise. Heureusement, la plupart des gens qui me reconnaissent en public et m'abordent sont gentils.

Est-ce que quelqu'un s'est réellement excusé ?

Aucun journaliste, policier ou procureur impliqué dans cette affaire ne m'a jamais présenté d'excuses. Cependant, certaines personnalités publiques, autrefois convaincues de ma culpabilité, m'ont présenté leurs excuses, et je leur en suis très reconnaissant.

La mini-série « The Twisted Tale of Amanda Knox », à laquelle vous avez participé en tant que productrice, est actuellement diffusée sur Disney+. Quel effet cela vous fait-il de voir la période la plus sombre de votre vie portée à l'écran ?

Mettre des mots sur ce que Meredith et moi avons vécu a été une véritable thérapie. Je suis profondément reconnaissante envers tous mes partenaires créatifs sur ce projet pour leur respect et pour avoir créé une œuvre qui me permet de me sentir enfin comprise.

Si le tueur était venu un autre jour, cela aurait pu être vous, et Meredith Kercher serait encore en vie. Vous arrive-t-il d'éprouver de la culpabilité ?

De nous deux, je suis la seule à avoir survécu et à pouvoir raconter cette histoire. Parfois, je me sens coupable d'être une survivante, mais je suis aussi reconnaissante d'être en vie et d'avoir des objectifs, car il ne faut pas tenir la vie pour acquise.

Elles ont maintenant deux jeunes enfants. Elles ont confié que devenir mère avait déclenché de nombreuses angoisses et traumatismes...

Toute ma vie d'adulte, j'ai eu l'impression de vivre dans l'ombre du pire événement qui me soit arrivé, à moi et à Meredith. Je porte le fardeau d'avoir été prise pour une meurtrière. Quand je suis tombée enceinte, j'ai soudain ressenti un besoin impérieux de guérison. Je ne voulais pas transmettre mon traumatisme à ma fille. Je voulais qu'elle grandisse dans un monde plus bienveillant envers elle qu'il ne l'avait été envers moi.

Un jour, vos enfants devront faire face à un meurtre commis bien avant leur naissance, dans une autre partie du monde. Comment les y préparerez-vous ?

Ma fille de quatre ans a déjà commencé à poser des questions, et tout ce que je peux faire, c'est essayer de lui répondre honnêtement et de manière adaptée à son âge.

Vous êtes quelqu'un qui aime rire. Souvent, votre rire est empreint d'un fatalisme sain ou d'un sens de l'absurde. Vous avez passé quatre ans en prison en Italie pour un crime que vous n'avez pas commis. Vous souvenez-vous du moment où vous avez pu rire à nouveau ?

L'humour a toujours été un moyen pour moi de me détendre, et j'aimais aussi chanter pour la même raison. Il m'a fallu du temps avant de pouvoir rire et raconter des blagues à nouveau, mais c'est arrivé plus vite qu'on ne le croit. Soit on rit, soit on pleure. Moi, je fais les deux.