Misox, sortie Soazza : l'art se trouve à côté de l'autoroute

Les montagnes s'élèvent abruptement. Le village, creusé dans la nature sur une terrasse audacieuse, est niché dans un paysage monumental de pentes rocheuses et densément boisées. L'ensemble a quelque chose d'impressionnant, mais aussi d'inquiétant, surtout maintenant que les médias ont si souvent évoqué l'imperturbabilité trompeuse des pentes glissantes. Seule l'église, perchée sur l'éperon rocheux, semble capable de contrer l'immense puissance de la nature. Elle trône fièrement au-dessus de Soazza. Et se trouve exactement là où, en remontant la vallée, on l'aperçoit de loin.

À l'inverse, depuis l'église, la vue s'étend jusqu'à la vallée du Mesox. La route qui relie San Bernardino au Tessin la serpente tel un serpent argenté. La lumière estivale scintille. Le paysage idyllique de Soazza a un côté quelque peu trompeur, en raison de la puissance menaçante des montagnes. Heureusement, car ce que l'on croit voir n'est pas toujours ce que l'on voit réellement.

À Soazza, tout n'est pas ce qu'il paraît au premier abord. Arte Soazza, un festival d'art estival organisé pour la première fois dans le village de montagne de Mesox, qui compte environ 330 habitants, vous invite à y jeter un œil. Tel un mirage, un étrange objet scintille sur la crête rocheuse entre la chapelle et le cimetière, en contrebas de l'église : un amas de ferraille, une sculpture faite de glissières de sécurité, de grilles et de lampadaires. Ces objets proviennent du pont détruit en contrebas de Soazza. L'été dernier, une coulée de boue provoquée par la rivière Moesa, sortie de son lit, les a emportés lors d'une tempête.

La vue s'étend jusqu'à la vallée du Misox, où l'autoroute serpente vers le Tessin (ci-dessus) ; l'installation de Bob Gramsma "El Pont" rappelle le pont détruit en contrebas de Soazza, emporté par une coulée de boue.

La nature elle-même, semble-t-il, a joué ici le rôle de l'artiste, quoique de manière assez brutale. Bob Gramsma n'a eu qu'à disposer les fragments métalliques déformés pour former l'œuvre. Cependant, cela a nécessité un camion assez imposant pour transporter les matériaux, ainsi qu'une grue impressionnante, grâce à laquelle un spécialiste a hissé le tout sous la direction de l'artiste néerlando-suisse. Gramsma est connu pour ses structures spatiales sculpturales souvent gigantesques. Sa dernière installation commémore les traces du pouvoir destructeur de la nature dans ce paysage villageois pittoresque.

Quiconque se promène dans Soazza les yeux ouverts constatera partout de telles irritations visuelles. Pourtant, beaucoup de choses ne se remarquent qu'au deuxième coup d'œil ; beaucoup passent même inaperçues, se fondant discrètement dans le paysage du village.

Cependant, il n'y a pas assez de murs blancs pour de véritables peintures. C'était du moins la préoccupation des autorités locales lorsque l'artiste zurichoise Zilla Leutenegger a proposé à la municipalité son idée d'organiser un festival d'art. Cependant, le village n'était nullement opposé au projet. Bien au contraire. Ils se réjouissent qu'un tel événement attire des visiteurs et dynamise le village.

Mais vous n'y trouverez pas non plus de parc de sculptures colorées. Soazza ne devrait pas être exposé au battage médiatique autour de l'art. Zilla Leutenegger a une certaine intuition pour le lieu, le connaissant depuis longtemps.

Elle travaille actuellement avec de la chaux blanche comme neige devant son atelier. Et elle parle. Sa mère a hérité d'une maison ici, qui est devenue sa résidence secondaire. Zilla Leutenegger y vient depuis sa jeunesse. Elle a transformé une dépendance en atelier, où elle travaille, isolée, sur de nouvelles idées pendant les semaines d'été.

L'extension de l'atelier, d'un étage, abritait autrefois un fumoir. Les murs sont noirs car il a brûlé. Des zones noires subsistent également sur le mur extérieur de l'atelier, donnant sur la rue. Elles sont néanmoins encore très fraîches. Le grand rosier qui le précède a été soigneusement mis de côté. Il reviendra plus tard au tableau en construction. Ici, Zilla Leutenegger apporte sa contribution à Arte Soazza : un sgraffite.

L'artiste Zilla Leutenegger crée dans son atelier un sgraffite, une technique utilisée dans le canton des Grisons pour décorer les façades des maisons.

Le sgraffite est une technique ancienne déjà connue des Égyptiens. Dans le canton des Grisons, dont fait partie la région italophone de Soazza, il est utilisé depuis des siècles pour décorer les façades des maisons.

Tout d'abord, Zilla Leutenegger apprête le mur extérieur de l'atelier avec de la chaux noircie. Cette étape est importante pour le dessin qui sera réalisé dessus. Elle se base sur un croquis préparé au préalable. Enfin, de la chaux blanche est étalée sur le mur pour créer un enduit uniforme. Exposée à l'air et au dioxyde de carbone, elle se carbonise complètement – durcit et se pétrifie – et adhère définitivement au support de la façade. Un tel enduit est indélébile.

Zilla Leutenegger doit maintenant attendre le bon moment, lorsque la chaux est prise, mais pas encore complètement sèche. L'artiste ne peut se permettre de rater cette occasion. Car, avec une grande concentration et presque une hésitation, elle griffonne un dessin dans la chaux à partir d'un gabarit. Elle gratte le plâtre blanc ligne par ligne avec un petit couteau bien aiguisé. Chaque rayure révèle le fond noir en dessous. Sgraffito vient de l'allemand « gratter ».

Des randonneurs passent. Soazza se trouve dans une zone de randonnée où poussent les plus vieux châtaigniers de Suisse. « De nouveaux arbres poussent dans les vieilles souches épaisses », explique Zilla Leutenegger pendant le déjeuner. Les cyclistes font également une halte au pub du village, au-dessus du studio. Nous y dégustons de la polenta blanche aux lentilles. Elle se marie parfaitement avec le calcaire blanc immaculé. Les organistes reviennent également régulièrement à Soazza. L'endroit est considéré comme un lieu privilégié grâce à l'excellent orgue de l'église San Martino.

Les montagnes s'élèvent abruptement autour de Soazza (ci-dessus) ; le village est populaire auprès des cyclistes, et cet été aussi auprès des artistes (ci-dessous).

Et parfois, même des Japonais s'y rendent, raconte l'artiste. Il y a une raison à cela. Juste en face de l'unique hôtel, dans la rue principale bordée de quelques maisons de ville hautes et élégantes du XIXe siècle, se trouve la deuxième plus ancienne maison de la ville. D'un caractère simple et rustique, elle a plus de 400 ans et a été construite en 1633 pour deux moines capucins. Helga Ritsch y a installé son atelier de céramique.

La potière et peintre suisse, qui a exposé à plusieurs reprises à Tokyo, est particulièrement appréciée au Japon pour ses bols à thé et vases minimalistes et modernes en porcelaine et en grès. À l'occasion de l'exposition Arte Soazza, elle ouvrira son atelier au public. Il y a deux ans, Zilla Leutenegger et elle ont eu l'idée d'organiser un événement artistique dans le village : redonner vie à cette zone menacée.

Helga Ritsch a quitté son atelier zurichois pour Soazza et s'y est installée définitivement. Soazza est également devenue une seconde maison pour la créatrice de bijoux zurichoise Regula Kilchsperger. Elle a rénové avec goût une vieille maison du village et y a installé son atelier.

Sinon, les gens font le chemin inverse et déménagent, explique Zilla Leutenegger. Les magasins ferment. Il n'y a plus de bureau de poste depuis longtemps. Heureusement, une Tessinoise a repris le bistrot du village. Elle prépare tout elle-même. La salade que nous mangeons vient de son jardin. Arte Soazza est désormais censé attirer des visiteurs – et à l'avenir, peut-être même avoir lieu tous les deux ou trois ans, comme une triennale.

Zilla Leutenegger porte des gants de protection. La chaux est alcaline et corrosive pour la peau. La technique de la fresque, plus courante, utilise également de la chaux. Dans ce cas seulement, des pigments de couleur naturels sont utilisés, qui se lient ensuite durablement à la chaux.

Le dessin d'un escalier en colimaçon menant au toit de l'atelier apparaît. Tout en bas, cet escalier, composé de deux marches réelles, se prolonge dans l'espace réel du parvis. Un maçon local l'a réalisé pour Zilla Leutenegger. Là où le rosier réapparaît, l'artiste grave des bourgeons dans le tilleul. Ici, il est souligné de peinture rouge. Des roses d'un rouge éclatant émergent.

En observant le sgraffite finalisé, on se demande ce qui est réel et ce qui ne l'est pas. Illusion et réalité, espace réel et espace fictif : l'artiste joue souvent avec ces éléments dans ses dessins muraux. Dans ces œuvres, le dessin se détache de la surface et passe presque imperceptiblement à la tridimensionnalité : une technique typique de Zilla Leutenegger.

En tant qu'artiste, Zilla Leutenegger est avant tout dessinatrice. Mais comment un dessin pouvait-il être appliqué en extérieur tout en résistant aux intempéries ? La solution : le sgraffite. Ce type de sgraffite fait depuis longtemps partie du paysage urbain. On en voit partout sur les vieilles maisons, toujours parfaitement exécutés, des décorations ornementales comme des ornements de façade traditionnels. Le sgraffite de Zilla Leutenegger, en revanche, a quelque chose d'enfantin et de ludique, de léger et d'insouciant. Les traits semblent maladroits et témoignent d'un style artisanal. L'ensemble évoque une esquisse.

Zilla Leutenegger adore les escaliers. Pour l'artiste, l'espace situé en dessous est une sorte de vide, un vide architectural, où l'on peut ranger toutes sortes de choses, y compris l'imagination. Les escaliers sont donc récurrents dans son œuvre. Pour une exposition à Madrid, elle a un jour construit une installation avec un escalier en colimaçon qui, par une simple rupture au sommet, menait à un espace invisible.

Ici, l'escalier en colimaçon lui-même est imaginaire, tandis que l'espace environnant est réel. Ce qui se trouve désormais sous l'escalier est son atelier : le non-lieu où Zilla Leutenegger aime se réfugier dans son imaginaire artistique.

Les lignes gravées dans le plâtre, représentant une chaise de jardin près de la porte de l'atelier, sont elles aussi quelque peu floues. Pourtant, ce siège illusoire semble utilisable immédiatement. Il ne manque que le chat blotti dessus pour sa sieste de midi. De tels chats apparaissent également dans les œuvres de Zilla Leutenegger : des figurines en carton découpées. Et souvent, lorsqu'on les aperçoit du coin de l'œil, on ne sait pas avec certitude s'ils sont réellement vivants.

Cette chaise restera là pour toujours. Le sgraffite de Zilla Leutenegger résistera au vent et aux intempéries. Il est conçu pour durer. La communauté du village apprécie également cela. Ils voulaient que quelque chose du festival d'art demeure. Sinon, toutes les œuvres d'art du village seront démontées et disparaîtront sans laisser de traces à la mi-septembre, à la fin d'Arte Soazza.

Cela vaut également pour le pull rouge devant l'église. Roman Signer y a présenté sa dernière œuvre artistique à l'occasion de l'inauguration d'Arte Soazza le 15 juin. Il y faisait référence au manteau rouge de saint Martin, qui a donné son nom à l'église San Martino. Signer a fait glisser un pull le long d'un système de cordes depuis le premier étage du clocher, où il a été retenu par une structure en bois devant l'église. Il y trône désormais, resplendissant d'un rouge éclatant.

De l’art là où on ne l’attend pas forcément : « Red Sweater » de Roman Signer (à gauche) et « Sun Parcours » d’Asi Föcker (à droite).

Saint Martin est le saint patron des pauvres et des voyageurs. La légende raconte qu'il aurait arraché un morceau de son manteau de soldat avec son épée et l'aurait donné à un nécessiteux gelé. C'est ainsi que le blason de la ville le représente : sur un cheval noir, partageant son manteau rouge avec le mendiant. Depuis lors, ce demi-manteau est considéré comme un symbole de miséricorde chrétienne.

C'est un heureux hasard que Roman Signer, aujourd'hui âgé de 87 ans, partage son art avec les visiteurs d'Arte Soazza. Le doyen et grand maître de l'art contemporain suisse, qui présente actuellement une rétrospective au Kunsthaus de Zurich, donne une dimension particulière à l'événement artistique de Soazza.

Mais les autres participants – sept autres, outre Roman Signer, Zilla Leutenegger et Bob Gramsma – ne sont pas totalement inconnus. Juste à côté de l'atelier de Zilla Leutenegger, l'artiste suisse Peter Conradin Zumthor a placé des brosses de cheminée noires dans les niches de la façade du centre communautaire. Elles rappellent les ramoneurs de Soazza.

Les métiers de ramoneur et de pompier étaient une source de fierté pour les habitants d'ici. Chaque village des Grisons possédait autrefois sa spécialité, exportée pour gagner de l'argent. Par exemple, il y avait les confiseurs de la vallée du Bergell. Et à Soazza, les ramoneurs. Ils emmenaient leurs fils avec eux en Italie. Les jeunes hommes étaient encore assez minces pour être descendus dans la cheminée. Quoi qu'il en soit, ce métier fournissait un revenu aux Spazzacamini, qui avaient émigré du pauvre village de Misox.

Un très jeune artiste participe désormais à Soazza. Jonathan Steiger (né en 1997) explore dans sa vidéo le palmier tessinois, présent sur des cartes postales historiques et dans de nouveaux films : symbole de fantasmes exotiques, notamment parce qu'il est associé au Tessin.

Luciano Fasciati, galeriste coire et organisateur d'expositions expérimenté, est responsable de la diversité des artistes. Il a déjà transformé une vallée de montagne reculée en un haut lieu de l'art contemporain. Dans la vallée de la Bregaglia, il a organisé à plusieurs reprises des expositions à l'hôtel Bregaglia, au Palazzo Castelmur et au barrage d'Albigna, et a co-initié la Biennale de Bregaglia. Aujourd'hui, avec Zilla Leutenegger, il s'emploie à transformer Soazza et le Misox en un lieu de pèlerinage pour l'art contemporain.

Fasciati, qui représente également Roman Signer dans sa galerie, fut le premier à attirer son attention sur les anciennes voies ferrées. Cela aurait pu intéresser Singer, l'artiste du mouvement et de l'accélération, suggère Fasciati lors de la conversation. Soazza était autrefois accessible par le train. Cependant, la ligne à voie étroite fut abandonnée dans les années 1960. L'ancien viaduc, aujourd'hui recouvert d'herbe, est encore visible à la sortie du village.

Le galeriste et conservateur Luciano Fasciati, basé à Coire, a également transformé d'autres vallées de montagne en lieux d'art (ci-dessus) ; cet été, la vallée de Misox sera animée par l'art contemporain : la céramiste Helga Ritsch a son atelier dans la deuxième plus ancienne maison du village (en bas au centre).

Aujourd'hui, on peut s'y rendre en car postal depuis Bellinzone. Ou en voiture, si l'on ne file pas à toute allure devant Soazza sur l'autoroute en direction du sud. Quoi qu'il en soit, l'événement de cet été est une bonne raison de quitter le serpent argenté de l'autoroute, qui serpente dans la vallée en direction de Bellinzone, après le col du San Bernardino, pour un détour artistique.

Arte Soazza : L'exposition, répartie dans tout le village et comprenant également des stands intérieurs, est ouverte tous les jours de 10h à 18h jusqu'au 14 septembre. L'entrée est gratuite. Un programme d'accompagnement avec des visites guidées du village et de l'art est proposé certains week-ends. Informations complémentaires, inscriptions et billets disponibles sur www.artesoazza.ch . Le point d'information pour l'événement artistique de Soazza se trouve à l'arrêt du car postal, devant le Centre culturel. Parking et toilettes sont disponibles. Un car postal relie régulièrement Bellinzone à Soazza.