Accidente de Air India: Los motores se apagaron segundos después del despegue, según un informe.

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Un corte inexplicable en el suministro de combustible provocó que ambos motores del vuelo AI117 de Air India se apagaran segundos después del despegue, según un informe preliminar publicado el sábado por la Oficina de Investigación de Accidentes de Aviación de la India (AAIB).

El documento de 15 páginas revela que, tras apenas 32 segundos de vuelo el 12 de junio, el Boeing 787 Dreamliner perdió toda la potencia de sus motores. El avión, que volaba de Ahmedabad a Londres, se estrelló a menos de una milla náutica de la pista, causando la muerte de 241 de las 242 personas a bordo.

Aproximadamente a las 08:08:42 UTC e inmediatamente después, los interruptores de corte de combustible de los motores 1 y 2 cambiaron de la posición de RUN a CUTOFF uno tras otro con un intervalo de 01 s. Los valores de los motores N1 y N2 comenzaron a disminuir con respecto a sus valores de despegue al interrumpirse el suministro de combustible a los motores, según el informe.

Según la conversación grabada en la grabadora de voz de la cabina, "Se escucha a uno de los pilotos preguntarle al otro por qué cortó el paso. El otro piloto respondió que no lo hizo", indica el informe.

El informe indica que los interruptores de combustible se volvieron a activar en pleno vuelo. En ese momento, el sistema de Control Digital de Motores con Autoridad Total (FADEC) intentó reiniciarse automáticamente. Esto activó los encendedores y reintrodujo lentamente el combustible para restablecer el empuje. El motor 1 mostró algunos signos de recuperación. El motor 2 no.

Las imágenes de las cámaras de seguridad del aeropuerto confirmaron el despliegue de la turbina Ram Air (RAT), un pequeño dispositivo de emergencia que suministra energía cuando fallan los motores principales y los generadores. Con los sistemas funcionando con respaldo de emergencia, los pilotos intentaron reiniciar los motores varias veces.

No se observa actividad aviar significativa en las inmediaciones de la trayectoria de vuelo. La aeronave comenzó a perder altitud antes de cruzar el muro perimetral del aeropuerto, según el informe.

El vuelo de Air India se estrelló contra el complejo residencial del BJ Medical College, destruyendo varios edificios e incendiándose en el impacto.

“La aeronave quedó destruida debido al impacto contra los edificios en tierra y el incendio posterior”, señala el informe.

La AAIB dijo que no está recomendando cambios para Boeing o GE Aerospace en esta etapa de la investigación.

“En esta etapa de la investigación, no hay acciones recomendadas para los operadores y fabricantes de motores B787-8 y/o GE GEnx-1B”.

La AAIB está liderando la investigación con asistencia técnica de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE. UU., la División de Investigación de Accidentes Aéreos del Reino Unido, Boeing y GE Aerospace.

La investigación aún continúa y la AAIB ha dicho que el equipo de investigación revisará y examinará evidencia adicional, registros e información que se está buscando de las partes interesadas.

Tras confirmar la recepción del informe preliminar, un portavoz de Air India declaró: «Air India está trabajando estrechamente con las partes interesadas, incluidos los reguladores. Seguimos cooperando plenamente con la AAIB y otras autoridades a medida que avanza su investigación. Dado el carácter activo de la investigación, no podemos comentar detalles específicos y remitimos todas las consultas a la AAIB».

Un Boletín de Información Especial de Aeronavegabilidad (SAIB) de 2018, emitido por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA), advirtió a las aerolíneas sobre un problema de diseño en los interruptores de control de combustible. Estos interruptores, que regulan el flujo de combustible a los motores, deberían contar con un mecanismo de bloqueo para evitar el apagado accidental. La FAA señaló que, en algunas aeronaves, el mecanismo de bloqueo podría fallar.

Aunque el aviso estaba dirigido principalmente a los Boeing 737, el mismo tipo de interruptor se utiliza en la flota 787.

La FAA no exigió medidas correctivas, y Air India afirmó no haber inspeccionado los interruptores de combustible de esta aeronave porque el SAIB tenía carácter consultivo. Los registros de mantenimiento muestran que se reemplazaron componentes del acelerador en 2019 y nuevamente en 2023, pero no se detectaron problemas conocidos con los interruptores de corte de combustible.

No ha habido informes previos de problemas con el interruptor en este avión en particular desde 2023.

El Ministerio de Aviación Civil de la India ha formado un comité independiente para presentar sus conclusiones en un plazo de tres meses. El ministro de Aviación Civil, Ram Mohan Naidu, ha prometido total transparencia.

“Cualquier información que circule sobre este accidente, cualquier teoría… todo será analizado”, dijo Naidu durante una conferencia de prensa después del accidente.

El director ejecutivo de Air India, Campbell Wilson, también instó a la moderación y la precisión en los comentarios públicos.

"Cooperaremos de todas las maneras posibles", declaró Wilson. Visitó el lugar del accidente al día siguiente, acompañado de más de 30 expertos técnicos de Air India.

El vuelo AI117 se originó en París, haciendo escalas programadas en Delhi y Ahmedabad antes de partir hacia Londres a las 13:39 hora local del 12 de junio. La aeronave alcanzó aproximadamente 650 pies antes de perder altitud.

Se emitió una llamada de socorro segundos después del despegue, pero las autoridades afirman que no hubo respuesta. La aeronave se estrelló a unos dos kilómetros del aeropuerto contra una residencia de la facultad de medicina. No se reportaron anomalías durante los tramos anteriores del vuelo.

El capitán Sumeet Sabharwal, piloto veterano con más de 8200 horas en el 787, estaba al mando. Su copiloto tenía aproximadamente 1100 horas.

Los investigadores recuperaron la grabadora de voz y datos de vuelo de la cabina, también conocida como Grabadora de Datos de Voz Digital (DVDR), dentro de las 28 horas siguientes al accidente.

El accidente ha dado lugar a medidas regulatorias. La Dirección General de Aviación Civil (DGAC) ha ordenado inspecciones de seguridad extendidas para todos los Boeing 787 de las flotas indias. Hasta el momento, no se han confirmado defectos mecánicos ni técnicos.

La DGCA dijo que su revisión de los protocolos de mantenimiento de Air India encontró que la aerolínea cumple con los estándares de seguridad actuales.

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