Ontario enfrenta un nuevo impulso para eliminar las tarifas de estacionamiento en los hospitales, pero aún quedan dudas sobre su política.
Cuando a la madre de Marie Grgic le diagnosticaron cáncer de útero, ella dijo que su padre tuvo que usar sus fondos de jubilación para financiar los costos relacionados con su tratamiento.
El cáncer le cuesta al paciente promedio casi 33.000 dólares, lo que incluye gastos de bolsillo y pérdida de ingresos, según la Sociedad Canadiense del Cáncer.
"El costo del cáncer es el estacionamiento, es la atención, son las visitas al hospital, son las camas de hospital, son los medicamentos", dijo Grgic.
"¿Por qué tenemos que recurrir a nuestros fondos de jubilación, a nuestras tarjetas de crédito, a nuestras líneas de crédito cuando tenemos una tarjeta OHIP?"
Grgic se encuentra entre quienes apoyan un proyecto de ley de iniciativa parlamentaria que busca eliminar las tarifas de estacionamiento en hospitales de Ontario, presentado después de que Nueva Escocia las eliminara a principios de este mes. Es improbable que el proyecto de ley se apruebe. Sin embargo, un experto en políticas afirma que se debe abordar el impacto en la financiación, la aplicación y la equidad de los hospitales para quienes no tienen vehículo.
El diputado provincial del NDP Jeff Burch (Niagara Centre) presentó el miércoles una moción para eliminar las tarifas para pacientes, familias y trabajadores del hospital, el segundo intento del partido de abordar el tema en menos de un año.
"Esta es una propuesta de sentido común, que hace la vida más asequible y mejora el acceso a la atención médica", dijo Burch en una conferencia de prensa el miércoles.
El proyecto de ley eliminaría la carga financiera, afirma un defensorLa Sociedad Canadiense del Cáncer se encuentra entre quienes apoyan el proyecto de ley del NDP, dijo Hillary Buchan-Terrell, gerente de defensa de la organización para Ontario.
A pesar del sistema de salud universal que existe en Canadá, los pacientes con cáncer sienten que afrontan una carga injusta de costos adicionales cuando buscan tratamiento, afirmó.
"La gente siente que tiene que robar de su futuro para pagar su presente", dijo.
Si bien los pacientes con cáncer a menudo enfrentan visitas frecuentes al hospital, Buchan-Terrell dijo que las tarifas de estacionamiento pueden acumularse para cualquiera que necesite ir al hospital regularmente.
Grgic dijo que el proyecto de ley propuesto "habría hecho una gran diferencia" para su padre.
Su madre falleció en noviembre de 2016, después de que su padre vendiera sus bienes para financiar su tratamiento. Ahora vive con la familia de Grgic, un ejemplo del efecto dominó de los costos del cáncer, afirmó.
"Vendió su casa", dijo Grgic. "Ver que no puede viajar con la libertad que le hubiera gustado es desgarrador".
Grgic, a quien le diagnosticaron cáncer en noviembre de 2022, dijo que gastó alrededor de 400 dólares al mes en pases de estacionamiento para el hospital durante al menos un año mientras se sometía al tratamiento.
Dijo que ella y su esposo abrieron líneas de crédito y se endeudaron con tarjetas de crédito para financiar los gastos relacionados con su atención.
"Esta moción eliminaría esa carga financiera para muchas familias [y] sus cuidadores", dijo.
La Asociación de Enfermeras de Ontario también apoya plenamente la moción, dijo Erin Ariss, presidenta provincial del sindicato.
"El costo de vida es astronómico", dijo. "Esto, sumado a que nuestros salarios no se ajustan a la inflación, ha generado una enorme carga para las enfermeras y los profesionales de la salud".
Columbia Británica restableció el estacionamiento pago en los hospitales en 2022Los hospitales de Ontario comenzaron a cobrar por el estacionamiento en la década de 1980 después de una iniciativa del gobierno provincial de ese momento "para lograr que los hospitales funcionaran más como empresas", dijo el Dr. Michael Rachlis, médico de salud pública y profesor de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Toronto.
El estacionamiento podía costar hasta $1,000 al mes en algunos hospitales hasta 2016, cuando el gobierno de Ontario, bajo la dirección de Kathleen Wynne, impuso restricciones a las tarifas, explicó. Ahora, añadió, las tarifas de estacionamiento en los hospitales suelen alcanzar un máximo de alrededor de $350 al mes.
La ministra de Salud, Sylvia Jones, pareció referirse a esta política existente en una conferencia de prensa el miércoles, diciendo que ya existen límites en las tarifas de estacionamiento.
"Entiendo que existen desafíos cuando la gente quiere y necesita visitar nuestros hospitales, pero también existe la otra cara: queremos invertir en personas, en equipos, en capital, y eso es lo que hemos estado haciendo con nuestras inversiones", dijo.
Si los hospitales dejaran de cobrar por el estacionamiento, podrían perder aproximadamente entre 50 y 100 millones de dólares en fondos en Ontario, afirmó Rachlis. Los hospitales utilizan los ingresos del estacionamiento para sus operaciones presupuestarias diarias, añadió.
Si pierden ese dinero y no lo reponen, "eso significa que los pacientes van a recibir una peor atención", dijo.
"El gobierno provincial no debería recibir ningún reconocimiento por eliminar las tarifas de estacionamiento en los hospitales a menos que proporcione fondos adicionales a los hospitales", dijo Rachlis.
A principios de este mes, Nueva Escocia eliminó las tarifas de estacionamiento en todos los centros de salud. Las fundaciones hospitalarias y otras organizaciones que dependen de las tarifas para sus ingresos verán cualquier déficit cubierto por el gobierno provincial, según un comunicado de prensa de abril.
Nueva Escocia invertirá aproximadamente 19 millones de dólares anuales en este cambio, según el comunicado. Se implementará un sistema de validación de tickets en algunos centros para garantizar que el estacionamiento gratuito solo sea utilizado por pacientes, visitantes y personal.
Si Ontario elimina las tarifas de estacionamiento en los hospitales, Rachlis dijo que el gobierno también debe tomar la iniciativa en cómo se implementaría y haría cumplir el estacionamiento gratuito.
Columbia Británica restableció el estacionamiento de pago en las instalaciones hospitalarias en marzo de 2022, tras invertir $20 millones en la exención de tarifas durante poco más de dos años. Usuarios no hospitalarios ocupaban plazas de estacionamiento, lo que dificultaba el estacionamiento para pacientes, personal y visitantes, según un comunicado de prensa de entonces.
Si bien exigir estacionamiento gratuito en los hospitales beneficiaría a los propietarios de automóviles, Rachlis dijo que no habría ningún beneficio para las personas que más necesitan apoyo financiero.
"La gente más pobre de esta provincia, de este país, no tiene vehículos motorizados", dijo.
"Cada vez que subvencionamos a la gente con coches y no destinamos el dinero al transporte público, estamos empeorando la situación de esas personas".
Rachlis dijo que cree que el gobierno debería gastar más dinero en el transporte público cada vez que implementa una política que beneficia a los propietarios de vehículos.
"Hay muchas personas que no se beneficiarán en absoluto de este [proyecto de ley] si no tienen un automóvil y toman sus Ubers para visitar a alguien y apoyarlo en el hospital", dijo Rachlis.
"Y habrá otras personas que tendrán que pagar más dinero en impuestos para mantener los hospitales que tenemos, porque perderán el pago del estacionamiento".
cbc.ca
