La deportación de un presunto jefe de la mafia canadiense depende de escuchas telefónicas desde el extranjero.
Una apelación federal de deportación presentada el lunes que decidirá si un presunto jefe de la mafia debe regresar a su Italia natal está planteando preguntas sobre la interferencia extranjera y los derechos constitucionales en Canadá.
Lo que está en juego es si un gobierno extranjero debería poder organizar la vigilancia sin orden judicial de una persona en suelo canadiense y luego utilizar pruebas obtenidas en un procedimiento judicial canadiense.
Vincenzo "Jimmy" DeMaria nació en Siderno, Italia, pero ha residido en Canadá la mayor parte de su vida.
Siderno se encuentra en la región meridional y pobre de Calabria, la punta de la bota de la península itálica. Esta ciudad costera fue el hogar de un grupo de clanes familiares de la mafia calabresa, conocidos como la 'Ndrangheta, que comenzaron a migrar a la zona de Toronto en la década de 1950.
La familia DeMaria llegó a Canadá en 1955, cuando Vincenzo DeMaria tenía apenas nueve meses. A pesar de haber vivido en el país durante sus 71 años, nunca se nacionalizó canadiense.
Tanto el gobierno italiano como el canadiense se negaron a hablar directamente sobre el caso.
Sin embargo, los documentos judiciales proporcionan un panorama más claro de las acusaciones de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) contra el presunto jefe de la mafia.
'Ndrangheta, una poderosa mafia en CanadáLa 'Ndrangheta superó a la mafia siciliana y se convirtió en el grupo de crimen organizado más poderoso de Italia hace muchos años, y ha extendido sus operaciones por toda Europa y el mundo, especialmente en Canadá .
En Toronto, la 'Ndrangheta ha sido blanco de algunas de las mayores operaciones policiales de los últimos años, como el Proyecto Sindacato en 2019, que se centró en sus operaciones de juego ilegal.
La policía canadiense ha identificado la rama más destacada de la 'Ndrangheta que opera en Canadá como el "Grupo Siderno", a veces llamado en Italia la Sociedad de Siderno, debido a sus orígenes en la ciudad natal de DeMaria.
Los miembros del grupo supuestamente han acumulado una riqueza considerable mediante el contrabando de drogas, la usura y otras actividades ilegales, e incluso pudieron infiltrarse en bancos canadienses .
El Gobierno de Canadá ha argumentado que DeMaria es una figura importante en ese submundo criminal, lo cual él niega. Su abogada, Jessica Zita, declaró a CBC News que DeMaria es administrador de propiedades.
"Es dueño de varias propiedades y las administra todas. Anteriormente, trabajaba en el sector de servicios financieros", explicó.
Sin embargo, la policía italiana lo ha descrito como uno de los líderes más importantes de la 'Ndrangheta en Canadá y miembro de la Cámara de Control del grupo, equivalente a la Comisión de la Mafia Siciliana. DeMaria ha negado estas acusaciones.
Un asesinato en Little ItalyEn 1981, DeMaria disparó siete veces a un compatriota inmigrante italiano en el barrio de Little Italy de Toronto y fue condenado por asesinato en segundo grado, por lo que cumplió ocho años de prisión. Debido a esta condena, nunca pudo obtener la ciudadanía canadiense y, como todos los asesinos convictos, DeMaria está en libertad condicional de por vida, lo que lo expone a ser arrestado nuevamente en cualquier momento.
DeMaria ha pasado gran parte de su vida luchando por permanecer en Canadá. Su orden de deportación original, resultante de su condena por asesinato, fue anulada en 1996.
Fue arrestado nuevamente en 2009 y 2013 por asociarse con figuras del crimen organizado, violando las condiciones de su libertad condicional, que le prohíben tener contacto incluso con su propio hermano.
En abril de 2018, se ordenó nuevamente su deportación por motivos de delincuencia organizada y fue puesto bajo detención en la Institución Collins Bay en Ontario, en espera de apelación, solo para ser liberado bajo arresto domiciliario en 2020, cuando la pandemia de COVID-19 golpeó y él tuvo sus propias complicaciones de salud.
Una visita del viejo paísMientras estaba en prisión en 2019, un asesinato en Siderno desencadenó una serie de acontecimientos que serían centrales en su caso.
Un mafioso de alto rango llamado Carmelo "Mino" Muià fue víctima de una emboscada , y su hermano Vincenzo Muià emprendió una búsqueda para descubrir quién lo había hecho. La policía ha sugerido que también podría haber buscado la autorización del órgano rector de la 'Ndrangheta para vengarse.
Su viaje lo llevó a Canadá, donde visitó a su primo segundo DeMaria en prisión en Collins Bay.
Lo que Muià no sabía era que los Carabinieri italianos —el equivalente a la RCMP de Canadá— habían instalado un software espía que convertía su teléfono en un micrófono que siempre estaba encendido.
Sin embargo, para grabar sus conversaciones en territorio canadiense, necesitaban la cooperación de la policía canadiense. Los italianos solicitaron asistencia a la Policía Regional de York (YRP) tanto para interceptar las comunicaciones como para mantener la vigilancia de Muià mientras se encontraba en Canadá.
Sin embargo, un abogado de la Corona canadiense, a quien se le solicitó que revisara la solicitud, argumentó que no debía concederse. Jeffery Pearson envió una carta a la policía en marzo de 2019, declarando que había encontrado "fundamento insuficiente" para autorizar la vigilancia en virtud de la Parte VI del Código Penal.
Dijo que no había "ningún motivo razonable ni probable para creer que el Sr. Muià o [su compañero de viaje] el Sr. Gregoarci hayan cometido o estén cometiendo un delito en Canadá".
Vigilancia "ilegal", argumentan los abogadosLos abogados de DeMaria argumentan en su petición que las cosas deberían haber terminado ahí.
A pesar de la clara denuncia de Pearson y sin la autorización judicial requerida, YRP siguió adelante con la investigación y las conversaciones del Sr. Muià durante ese tiempo fueron interceptadas ilegalmente.
Dicen que el Muià no sólo fue intervenido sino también puesto bajo vigilancia física, sin solicitar autorización judicial y desoyendo el asesoramiento legal dado por Pearson.
Si tienen éxito, no sería la primera vez que una vigilancia excesivamente agresiva por parte de la Policía Regional de York puede haber saboteado un caso contra presuntos miembros de la 'Ndrangheta.
Los procesos judiciales derivados de la investigación del Proyecto Sindacato, anunciados con gran fanfarria en 2019, finalmente fracasaron en 2021 porque los investigadores del YRP fueron acusados de espiar conversaciones privilegiadas entre los acusados y sus abogados.
¿Un precedente para más espionaje?Los abogados de DeMaria refutan los argumentos de la CBSA de que las grabaciones realizadas en el teléfono de Muià respaldan su afirmación de que DeMaria está involucrado en el crimen organizado.
A los tribunales canadienses sólo se les han proporcionado transcripciones, y éstas parecen incluir secciones extensas parafraseadas en lugar de textuales.
También discuten si las referencias a un tal "Jimmy" en las grabaciones se refieren realmente a su cliente. Y la defensa de DeMaria ha criticado duramente el uso de un informante policial, Carmine Guido, quien en ocasiones manifestó ignorancia sobre el funcionamiento interno de la 'Ndrangheta y que además ganó cientos de miles de dólares vendiendo drogas mientras colaboraba con la policía.
Pero su principal argumento contra el esfuerzo de la CBSA por eliminar a DeMaria es que se basa en grabaciones ilegales realizadas por instigación de un gobierno extranjero sin tener en cuenta las leyes canadienses ni las libertades civiles.
Si se permite que el precedente se mantenga, dice Zita, "lo que eso significa es que cualquier gobierno extranjero puede escucharnos".
Argumentó que la admisión de discusiones parafraseadas "que no están autenticadas, que no están probadas", también sentaría un precedente peligroso.
La CBSA afirma que se cumplieron todas las leyesAunque se negó a discutir el caso de DeMaria específicamente, la portavoz de la CBSA, Rebecca Purdy, dijo a CBC News que los funcionarios cumplen la ley.
"La Agencia de Servicios de Asistencia Financiera del Canadá (CBSA) tiene la obligación legal de expulsar a todos los extranjeros que sean considerados inadmisibles en Canadá según la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados ", afirmó.
El proceso consta de múltiples pasos para garantizar la equidad procesal, y la CBSA solo emite una orden de expulsión una vez agotadas todas las vías legales.
Zita dice que no es que la CBSA haya violado la ley, sino que se basa en parte en evidencia recolectada ilegalmente por la Policía Regional de York.
"Eso", dijo, "no se puede permitir que siga así".
"[Las autoridades podrían] encontrar maneras, a través de otros países fuera de nuestras fronteras con estándares de prueba más bajos, de tomar cualquier evidencia que puedan obtener usando nuestra tecnología, sin tener que informar a nadie al respecto, traerla de regreso a nuestro país y confiar en ella sin ningún tipo de prueba", dijo.
Eso es como no tener ninguna prueba. Y es manifiestamente injusto, porque no hay forma de responder a eso. Eso está muy cerca de ser un régimen autoritario.
La audiencia virtual comienza el lunes en la División de Apelaciones de Inmigración de Toronto. Se espera que el primer testigo sea un investigador de la unidad de Carabineros que solicitó inicialmente la vigilancia de Muià en Canadá.
cbc.ca
