El contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, fue arrestado por agentes de ICE

El contralor de la ciudad de Nueva York y candidato demócrata a la alcaldía, Brad Lander, fue arrestado el martes por agentes enmascarados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en un tribunal federal de inmigración en el Bajo Manhattan.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo que Lander fue arrestado por agredir a la policía y obstaculizar a un oficial federal .

Lander fue liberado varias horas después. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró que se habían retirado los cargos en su contra.

La oficina de Lander informó que fue detenido por agentes de ICE mientras observaba el tribunal. Ha estado asistiendo a audiencias de inmigración durante las últimas semanas para observar y, según él mismo cuenta, ayudar a escoltar a personas fuera del tribunal para que no sean arrestadas por ICE.

"Mientras escoltaba a un acusado fuera del tribunal de inmigración en 26 Federal Plaza, Brad fue llevado por agentes enmascarados y detenido por ICE", dijo Dora Pekec, portavoz de la campaña de Lander, en un comunicado.

Un video del juzgado, grabado por un miembro del personal de Lander, mostró cómo lo esposaban . Se oyó a un Lander furioso decirles a los agentes que no tenían derecho a esposarlo.

"Ustedes no tienen autoridad para arrestar a ciudadanos estadounidenses pidiendo una orden judicial", se le escuchó decir durante su arresto.

"Nuestros heroicos agentes del orden público de ICE se enfrentan a un aumento del 413 % en las agresiones en su contra. Es un error que políticos que aspiran a un cargo más alto socaven la seguridad de las fuerzas del orden para hacerse virales. Nadie está por encima de la ley, y si le pones la mano encima a un agente del orden, enfrentarás consecuencias", declaró la portavoz del DHS, Tricia McLaughlin.

Un portavoz del Distrito Sur de Nueva York dijo que continúa investigando el incidente.

"La seguridad de los procedimientos oficiales, de los funcionarios gubernamentales, de los agentes del orden público y de todos los miembros del público que participan en ellos es una prioridad fundamental de nuestra oficina", afirmó el portavoz.

Según la ley federal, están prohibidos los ataques a agentes del orden público o a otros funcionarios públicos, la destrucción de propiedad y la obstrucción de procedimientos oficiales.

"Me alegra informar que estoy bien. Perdí un botón", bromeó Lander tras ser liberado . "Pero dormiré en mi cama esta noche, a salvo con mi familia. Me alegra saber que no se presentarán cargos. Pero si lo hacen, tengo un abogado. No tengo que preocuparme por mi derecho al debido proceso. En ese ascensor, me separaron de alguien llamado Edgardo, a quien acababa de conocer un par de minutos antes. Edgardo está detenido por ICE y no va a dormir en su cama esta noche. Que yo sepa, no tiene abogado. Un gobierno y un juez le han quitado su derecho al debido proceso, que le deben una audiencia de temor creíble antes de deportarlo, y sin embargo, han decidido despojar a personas como Edgardo. Así que yo estaré bien, pero Edgardo no, y el estado de derecho no está bien, y nuestra democracia constitucional no está bien".

Lander dijo que había acompañado a cuatro familias en audiencias anteriores "todas las cuales tenían miedo de ser detenidas por agentes de ICE".

Más tarde Ali Bauman de CBS News Nueva York le preguntó a Lander por qué cree que fue arrestado.

"Donald Trump ataca a la ciudad de Nueva York. Ataca a nuestros vecinos inmigrantes, intentando aumentar el miedo. Así es como funciona el autoritarismo progresivo", dijo Lander.

El arresto de Lander siguió al arresto del senador de California Alex Padilla en una conferencia de prensa de Seguridad Nacional la semana pasada, y al arresto del alcalde de Newark, Ras Baraka, afuera de una instalación de ICE el mes pasado .

Bauman le preguntó a Lander qué mensaje se envía cuando la gente ve que arrestan a políticos.

"[La Fiscal General] Pam Bondi ha dejado claro lo que están haciendo. Están atacando a los líderes de las ciudades demócratas con la intención política de provocar conflictos", dijo Lander.

Hochul habló después de que Lander fue liberado.

"Este es un día triste para Nueva York y nuestro país", dijo Hochul. "El video es impactante. Sabía que tenía que venir aquí de inmediato para verificar el paradero y hacer lo que pudiera para intervenir".

Hochul continuó: «Somos un país mejor que este. Mucho mejor que lo que estamos viviendo. Esto es Nueva York. Esto es Nueva York, una tierra de inmigrantes. Estamos orgullosos de ellos. Mientras estaba en el pasillo del noveno piso esperando saber el paradero de mi amiga, casi todos con los que hablé, que trabajaban allí en seguridad y otros ámbitos, venían de otros países. Son inmigrantes. No lo olviden».

"Hoy no debería tratarse de Brad Lander. Se trata de asegurar que todos los neoyorquinos, independientemente de su estatus migratorio, se sientan lo suficientemente seguros como para usar recursos públicos, como llamar al 911, enviar a sus hijos a la escuela, ir al hospital o asistir a comparecencias judiciales, y no esconderse en las sombras", declaró un portavoz del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams.

El arresto de Brad Lander por parte del ICE por hacer preguntas constituye un abuso de poder flagrante y una amenaza para nuestra democracia. Arrestar a un funcionario público, el contralor debidamente electo de la Ciudad de Nueva York, por hacer preguntas es una intimidación peligrosa y demuestra un desprecio flagrante por la voluntad del pueblo de Nueva York. Transmite un mensaje inequívocamente autoritario: que al ICE no le importa el Estado de derecho y que cualquiera que ejerza su derecho a desafiarlo y defender a los inmigrantes será castigado —declaró Donna Lieberman, directora ejecutiva de la ACLU de Nueva York—. Todos los funcionarios electos y candidatos a cargos públicos deben condenar este arresto con la mayor firmeza y defender a los neoyorquinos.

"Esto es una abominación. La violencia que presencian por parte de un funcionario municipal en funciones, que simplemente se pone de pie para dar testimonio de lo que les sucede a otros seres humanos, esa violencia que lo vieron experimentar, imagínense lo que le hacen a personas menos conocidas", dijo el concejal de la ciudad de Nueva York, Alex Avilés.

La esposa de Lander, Meg Barnette, realizó una conferencia de prensa afuera del tribunal y dijo que estaba con él cuando fue arrestado.

"Me reuní con él hoy porque es la tercera vez que observa el juicio aquí. Me conmovió y horrorizó, y sus historias me parecieron muy conmovedoras. Quería estar aquí con él para ser testigo", dijo Barnette. "Lo que vi fue impactante, inaceptable y contrario a... Soy abogado. Hace tiempo que no ejerzo la abogacía, pero sé con certeza que lo que vi hoy no se ajusta al estado de derecho. Eso no se ajusta al debido proceso, y la forma en que se trata a las personas es absolutamente inaceptable en esta ciudad y en este país".

Ella dijo a los periodistas que Lander y otros defensores habían pedido repetidamente ver la orden judicial y los motivos de la deportación y que estaban colaborando con la persona en cuestión.

"Estábamos rodeando al individuo, entrelazando los brazos. Les pedimos —yo formaba parte del grupo— y les pedimos repetidamente la orden judicial, sus nombres y sus números de placa. No estaba claro a qué agencia pertenecían; iban uniformados, en muchos casos con una mascarilla sobre el puente de la nariz", dijo Barnette. "Así que Brad, supongo, decía: 'Soy ciudadano estadounidense, les pido la orden judicial, no tienen motivos para arrestarme'".

Barnette dijo a CBS News New York que Lander fue arrestado mientras caminaba del brazo del individuo que había sido objeto de la audiencia en la corte de inmigración.

Lander ha estado acudiendo a la corte de inmigración en ocasiones separadas durante varias semanas después de que varios inmigrantes indocumentados, incluido un estudiante de secundaria del Bronx llamado Dylan, fueran arrestados por agentes de ICE enmascarados después de presentarse a audiencias de rutina.

Barnette calificó eso de "impactante e inaceptable".

El defensor público Jumaane Williams se unió a la conferencia de prensa y dijo: "Gracias a Brad Lander".

A veces, nuestro único poder reside en estar presentes y presenciar lo que sucede. Y cualquier persona, con cualquier carácter moral, con cualquier conciencia moral, agradecerá a Brad Lander por ser ese testigo y por usar lo que pudo y lo que tenía para intentar ayudar a alguien —dijo Williams—. Lo que está sucediendo en este país, lo que está sucediendo en ese edificio, es simplemente inaceptable.

El rabino de Lander también estuvo en el tribunal como observador y habló durante la conferencia de prensa.

"Comparto la opinión del Defensor del Pueblo: nunca me he sentido tan orgulloso de él como hoy, y lo he conocido en muchas situaciones", dijo la rabina Ellen Lippmann. "Nunca me he sentido tan avergonzado de ser estadounidense o neoyorquino como hoy, salvo por la movilización de todos los increíbles neoyorquinos que representan el bien, la verdad y la justicia en esta ciudad".

Barnette describió haber visto múltiples casos en los que a la persona se le dice que su caso está desestimado y que tiene 30 días para apelar, pero dijo que luego los agentes los esperaban en el pasillo.

Lo que vi ocurrir repetidamente allí, y lo que entiendo por otras historias que sigue ocurriendo, es que estas personas tienen casos de asilo pendientes y les dicen: 'Su caso está desestimado'. Parece una buena noticia. No lo es. Significa que están sujetos a expulsión inmediata al salir de la sala del tribunal —explicó—. Y los agentes de ICE están alineados en el pasillo, y eso no se les explica a la gente.

Están secuestrando a nuestros vecinos de la calle. Los están engañando, los están engañando para que vengan aquí y algo bueno sucederá. Y cuando escuchan las noticias del juicio, creen que algo bueno ha sucedido. Y luego se encuentran con personas en uniforme militar, con mascarillas, y se los llevan, sin haber entendido siquiera lo que acaba de pasar legalmente ni cuál es su recurso —añadió Williams—. Eso es algo contra lo que todos debemos luchar.

• Inmigración
• Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos
• Manhattan