Los precios de los automóviles en EE. UU. y la demanda de los consumidores aumentan en abril tras la entrada en vigor de los aranceles

Los precios de los vehículos nuevos en Estados Unidos aumentaron en abril, según mostraron datos publicados el lunes, una señal de que los efectos de las medidas arancelarias automotrices del presidente Donald Trump se están extendiendo al mercado automotriz.

El precio promedio que pagaron los consumidores, después de descuentos y promociones, aumentó un 2,5 por ciento desde marzo, más del doble del aumento típico del 1,1 por ciento durante esos dos meses en los últimos años, mostró el Kelley Blue Book de Cox Automotive.

En la última década, el único aumento mayor de este tipo se produjo en abril de 2020, cuando los precios subieron un 2,7 por ciento durante los cierres de fábricas relacionados con la pandemia.

Los fabricantes de automóviles se están ajustando a los aranceles estadounidenses del 25% sobre las importaciones de vehículos de muchos países, incluyendo a sus principales socios comerciales, México y Canadá, pero pocos han aumentado los precios de venta. Algunos, como Hyundai, Ford y Stellantis, fabricante de Jeep, incluso han implementado acuerdos para tranquilizar a los compradores y mantener el flujo de ventas.

Aun así, la demanda de los consumidores ha aumentado en los últimos meses, ya que los compradores se apresuran a anticiparse a cualquier aumento de precios relacionado con los aranceles, según concesionarios y ejecutivos del sector automotriz. Esto se ha traducido en que, en promedio, los compradores de autos nuevos desembolsan más en los concesionarios, según Cox.

Sin embargo, incluso si los fabricantes de automóviles mantienen estables los precios, las expectativas de los consumidores de que los aranceles eventualmente harán que los precios suban probablemente llevaron a la inflación en ciertos modelos, dijo el analista ejecutivo de Cox, Erin Keating.

"Esos modelos tuvieron más demanda y, por lo tanto, la dinámica de precios local a nivel de concesionario probablemente ayudó a que esos precios subieran".

Ford está cobrando más por sus productos fabricados en México, según informó Reuters la semana pasada. Algunos modelos del SUV eléctrico Mustang Mach-E, la camioneta Maverick y la Bronco Sport costarán hasta 2,000 dólares más, según un aviso enviado a los concesionarios.

Los precios mayoristas de vehículos usados ​​aumentaron en abril, según el Índice de Valor de Vehículos Usados ​​Manheim de Cox, que aumentó un 4,9 por ciento a 208,2 respecto del año pasado, un 2,7 por ciento más que en marzo.

Las promociones han mantenido los precios estables en general, dijeron algunos fabricantes de automóviles.

Los programas de incentivos al consumidor siguen siendo muy sólidos, afirmó Todd Szott, socio concesionario de Szott Automotive Group, que cuenta con concesionarios Ford, Stellantis y Toyota en el área metropolitana de Detroit. "Los precios se mantienen bastante estables por el momento".

Los incentivos de ventas de autos nuevos como porcentaje de los precios de transacción, una medida de descuentos y promociones, cayeron al nivel más bajo desde el verano de 2024, dijo Cox.

Una caída en el número de vehículos en los concesionarios podría indicar una presión al alza sobre los precios en los próximos meses.

En un reciente seminario web con la Asociación de Prensa Automotriz, el economista jefe de Cox, Jonathan Smoke, señaló que hay menos de 2,6 millones de vehículos en los concesionarios y que la oferta podría caer aún más a medida que aumentan las ventas y los importadores reducen las entregas.

Paul Zimmermann, socio y propietario de Matick Automotive Group de Michigan, propietario de tiendas GM y Toyota, dijo que las existencias de vehículos se están reduciendo en algunas áreas después de un abril sólido.

"Tengo algunas preocupaciones con respecto al oleoducto", dijo. "Está funcionando bien ahora mismo, pero debemos asegurarnos de que no haya ningún problema".

Cox estimó anteriormente que los vehículos nuevos directamente afectados por un arancel del 25 por ciento podrían costar entre un 10 y un 15 por ciento más, mientras que los precios de los vehículos no afectados por el arancel completo podrían aumentar un 5 por ciento.

Keating no espera porcentajes de dos dígitos pronto, pero sí a largo plazo. Los fabricantes de automóviles podrían aprovechar el cambio de modelo en verano para ajustar los precios, añadió.