Los jugadores de fútbol americano universitario mejor pagados si no existiera ninguno desde el año 2000

Cuando Johnny Manziel estrenó su famoso gesto de "muéstrame el dinero" durante su temporada de novato en Texas A&M , no pretendía ser un simbolismo exagerado. En cambio, era simplemente una broma interna entre Manziel y su compañero Ben Molina, que ambos se reían durante los entrenamientos o partidos de práctica.

Una vez que Manziel introdujo el gesto al mundo del fútbol americano universitario, donde frotaba sus dedos como si contara dinero, se convirtió en una celebración emblemática que simbolizaba arrogancia, confianza en sí mismo y desafío. Representaba el valor financiero que aportó a Texas A&M y a la NCAA, y más tarde llegó a representar la contradicción entre el atletismo universitario de altos ingresos y los jugadores sin sueldo, convirtiéndolo en uno de los primeros iconos de la era NIL.

Una década después, todo cambió, con la entrada en vigor de la política de la NCAA que permitía a los atletas obtener ganancias oficiales de la NIL. Pero ¿qué habría pasado si la NIL hubiera existido en el atletismo universitario antes de esa fecha? ¿Qué atletas habrían sido los más rentables si la NIL hubiera entrado en vigor a principios de siglo? ¿Cómo les habría ido a exjugadores universitarios destacados como Manziel o Tim Tebow, de Florida?

Los escritores de fútbol americano universitario de FOX Sports, Laken Litman, RJ Young y Michael Cohen, analizan quiénes creen que habrían sido los jugadores de fútbol americano universitario más rentables si NIL hubiera existido desde el año 2000.

* Los tres escritores recibieron un hipotético premio de $100 millones para distribuir entre sus cinco favoritos, y se les pidió que los clasificaran del 1 al 5, siendo el número 1 el más rentable. A continuación, un análisis de sus selecciones y cómo distribuyeron esos fondos.

Laken Litman , analista de fútbol americano universitario y fútbol 1. Johnny Manziel, mariscal de campo, Texas A&M

Literalmente apodado "Money Manziel". Ese apodo complementaba su famosa celebración de touchdown "muéstrame el dinero" como un guiño a la NCAA, que lo castigó por lucrarse firmando autógrafos. En su primer año, Manziel cautivó al mundo del fútbol americano universitario con una temporada memorable, con 3419 yardas de pase y 24 touchdowns, además de 1181 yardas terrestres y 19 touchdowns terrestres. Lideró a Texas A&M a una sorprendente victoria sobre el número 1, Alabama, en Tuscaloosa, y se convirtió en el primer jugador de primer año en ganar el Trofeo Heisman.

Dinero nulo: 35 millones de dólares

2. Reggie Bush, corredor, USC

El jugador más electrizante del fútbol americano universitario en aquel entonces, y quizás de todos los tiempos. Era una amenaza tanto en la carrera como en el juego aéreo, y ayudó a liderar a la USC a dos campeonatos nacionales consecutivos en 2003 y 2004 antes de ganar el Heisman (que le fue retirado por recibir "beneficios indebidos" y posteriormente devuelto) en 2005. Si NIL hubiera existido entonces, quizás el auge de Bush habría llegado durante la temporada 2005, tras acumular la asombrosa cifra de 513 yardas totales contra Fresno State .

Dinero nulo: 25 millones de dólares

En 2010, el mariscal de campo estrella lideró a los Tigers a una temporada invicta, que incluyó cargar al equipo sobre sus hombros y guiarlos desde un déficit de 24-0 contra Alabama hasta una emocionante victoria de 28-27 en Tuscaloosa, antes de ganar el Heisman y un campeonato nacional. Newton tenía una personalidad y una sonrisa imponentes; después de todo, era Superman. Esto encajaba a la perfección con sus estadísticas: durante su mejor temporada en 2010, el mariscal de campo de los Tigers lanzó para 2,854 yardas, con 30 touchdowns y solo siete intercepciones, además de sus 1,473 yardas terrestres y otros 20 touchdowns.

Dinero nulo: 20 millones de dólares

4. Vince Young, mariscal de campo, Texas

Young reservó su mejor temporada y su mejor partido para el final. En su tercer año en 2005, Young lanzó para más de 3,000 yardas y corrió para más de 1,000, liderando a Texas a una temporada invicta, que culminó en el mejor partido por el campeonato nacional de todos los tiempos, cuando los Longhorns vencieron a Bush y a la USC por 41-38. En ese partido por el título, Young lanzó para 267 yardas y corrió para 200 yardas, con tres touchdowns. Probablemente habría acumulado todos los contratos de NIL en ese momento, dado su carisma, arrogancia y talento natural, y si a eso le sumamos que era el mariscal de campo titular en Texas, las oportunidades habrían sido infinitas.

Dinero nulo: 15 millones de dólares

5. Tyrann Mathieu, base portero,LSU

El jugador defensivo más implacable del fútbol americano universitario en aquel entonces. Con tan solo 1,75 metros y un peso aproximado de 82 kilos, Mathieu jugaba con una complexión imponente. Era intrépido y tenaz tanto en defensa como en equipos especiales, y poseía una imagen única con su característico peinado rubio; cualidades que le valieron el apodo de "Tejón de Miel" y que habrían sido muy atractivos si se hubieran ofrecido contratos sin contrato.

Dinero nulo: 5 millones de dólares

RJ Young , analista nacional de fútbol americano universitario 1. Matt Leinart, mariscal de campo, USC

Tras una temporada de 13-0 y ganar el Trofeo Heisman como junior, Leinart optó por retomar el título con la dinastía de principios del siglo XX: los Trojans de la USC de Pete Carroll. Leinart no solo fue el mariscal de campo titular de los invictos campeones nacionales, sino que también fue quien ganó un Heisman antes de la estrella destacada que fue Reggie Bush, su compañero de equipo. Leinart también fue un héroe local en la capital mundial del entretenimiento, en la universidad que Snoop Dogg, Ice Cube y Dr. Dre adoptaron como suya. Tras una contundente victoria por 55-19 sobre Oklahoma , que había llegado al partido por el título nacional de la BCS en tres de los últimos cuatro años, y siendo dueño de Notre Dame , nunca había habido un jugador más "a tu precio" que Leinart al comenzar la temporada 2005.

Dinero nulo: 24 millones de dólares

2. Tim Tebow, mariscal de campo, Florida

La diferencia entre Tebow en la cima de su popularidad y Leinart es simple: el año en que Leinart ganó el Heisman, solo un mes después alzó el trofeo del campeonato nacional. Tebow, quien ganó el Heisman en 2007, necesitó esperar un año antes de poder combinar su logro de 2007 con un título nacional en 2008. Pero eso habría importado poco con el equilibrio de poder oscilando entre un par de programas de la Big 12 y la Pac-10 y lo que ahora conocemos como la aclamada SEC . Y Tebow fue un presagio del dominio que vendría. El niño educado en casa con una sonrisa de un millón de dólares y encanto de iglesia habría sido un portavoz listo para muchos y valdría cada centavo que se le lanzara después de su temporada ganadora del Heisman, y los dólares solo habrían aumentado a medida que se acercaba cada vez más a ganar el título nacional.

Dinero nulo: 22 millones de dólares

3. Kyler Murray , mariscal de campo, Oklahoma

Murray es el mejor jugador de fútbol americano de preparatoria que el estado de Texas ha producido. Pero cuando fue seleccionado en la novena posición global del Draft de la MLB de 2018, antes de la que sería su única temporada completa como mariscal de campo titular en Oklahoma, su valor de NIL estaba en su punto máximo. Dado que Murray jugó y ganó el Heisman en 2018, solo tres años antes de la llegada de las ganancias de NIL, además de su elegibilidad inmediata para transferencias, el precio que Murray podría haber exigido por sus servicios probablemente habría estado a la par con jugadores como Leinart y Tebow.

Dinero nulo: 20 millones de dólares

4. Trevor Lawrence , mariscal de campo, Clemson

Tras convertirse en el primer quarterback novato en liderar a su equipo a un título nacional desde que Jamelle Holieway lo hiciera con Oklahoma en 1985, la cifra que Lawrence habría alcanzado en su segundo y tercer año probablemente habría sido la más alta del país, especialmente considerando lo que significa para Clemson y la historia de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario . Con Lawrence en Clemson, los Tigers terminaron con un récord de 34-2, un 94.4% de victorias (el tercero mejor en la historia del fútbol americano universitario) y quedó segundo en la votación para el Heisman de 2020.

Dinero nulo: 19 millones de dólares

5. Adrian Peterson, corredor, Oklahoma

No se suponía que Peterson participaría como novato en 2004. Pero lo hizo, y terminó segundo en la votación del Heisman, detrás de Leinart, tras correr para 1925 yardas en 2004 y liderar a Oklahoma a un título nacional. Dada la libertad de movimiento que se permite hoy en día a los jugadores para transferirse junto con la llegada de la NIL, no hay duda de que Peterson exigiría un precio similar al que recibiría el receptor abierto de Ohio State, Jeremiah Smith, por permanecer en OSU .

Dinero nulo: 15 millones de dólares

[Relacionado: Jeremiah Smith se lanza a un mayor nivel de estrellato ]

Michael Cohen , escritor de fútbol americano y baloncesto universitario 1. Michael Vick, mariscal de campo, Virginia Tech

Como estudiante de primer año con camiseta roja en 1999, el año anterior al inicio de este ejercicio teórico, Vick se convirtió en un fenómeno nacional durante su primera temporada como titular de los Hokies. Uno de los mejores mariscales de campo de doble amenaza de todos los tiempos, anotó tres touchdowns terrestres en la primera mitad de su debut universitario contra James Madison para iniciar una campaña inolvidable. Vick guió a Virginia Tech a un récord de 11-0 que le valió a los Hokies un lugar en el juego del Campeonato Nacional BCS contra Florida State . Terminó la temporada tercero en la votación del Trofeo Heisman después de lanzar para 1,840 yardas y 12 touchdowns, mientras que también corrió para 585 yardas y ocho touchdowns. El dinero NIL habría entrado a raudales antes de su segunda y última temporada como titular de los Hokies en 2000, antes de que los Atlanta Falcons lo seleccionaran con el número 1 general en el Draft de la NFL.

Dinero nulo: 30 millones de dólares

2. Lamar Jackson , mariscal de campo, Louisville

El heredero natural del trono de Vick como un arma de élite de doble amenaza, Jackson tuvo una de las mejores temporadas de mariscal de campo en la historia del fútbol americano universitario al ganar el Trofeo Heisman en 2016. Su producción estadística superó ampliamente cualquier cosa que Vick haya hecho en Virginia Tech, con números llamativos en el aire (3,543 yardas, 30 touchdowns) y en el suelo (1,571 yardas, 21 touchdowns) para formar una colección de momentos destacados que, hasta el día de hoy, todavía se siente de otro mundo. ¿Te imaginas a otro mariscal de campo logrando el touchdown de Jackson contra Syracuse ? Prácticamente replicó esa increíble temporada como junior en 2017 al lanzar para 3,660 yardas y 27 touchdowns, mientras que corrió para 1,601 yardas y 18 anotaciones adicionales. Su cuota de mercado en el mundo NIL habría sido inmensa.

Dinero nulo: 25 millones de dólares

3. Darren McFadden, corredor, Arkansas

Dado que solo una de las tres temporadas de McFadden en Arkansas terminó con victorias de dos dígitos, es fácil olvidar la calidad de este legendario corredor. Corrió para 1,113 yardas y 11 touchdowns como novato en 2005, sentando las bases para dos campañas inolvidables en 2006 y 2007, en las que McFadden terminó segundo en la votación del Trofeo Heisman antes de que los Oakland Raiders lo seleccionaran en el cuarto puesto global del Draft de la NFL. Corrió para 1,647 yardas y 14 touchdowns en 2006 para un equipo de los Razorbacks que terminó con un récord de 10-4 en general y 7-1 en la SEC, además de completar 7 de 9 pases para 69 yardas y tres touchdowns como el mariscal de campo wildcat del equipo. Su temporada como junior fue aún mejor: 325 acarreos para 1,830 yardas y 21 touchdowns, con cuatro touchdowns adicionales por aire. Pocas cosas son más atractivas para un jugador.

NIL Money: $20 millones

Otro jugador cuya carrera se extiende a principios del siglo XX, Peppers habría tenido un inmenso valor de mercado dado su atractivo como miembro de los equipos de fútbol americano y baloncesto de los Tar Heels. En el campo de fútbol americano, donde Peppers era un amenazante cazamariscales, obtuvo los honores del primer equipo All-American en 2000 tras liderar la nación con 15 capturas y terminar tercero en el país con 24 tacleadas para pérdida. Al año siguiente, en 2001, fue nombrado All-American por consenso tras clasificarse con 9.5 capturas, 19 tacleadas para pérdida y tres intercepciones, todo lo cual le valió el Premio Chuck Bednarik, el Premio Lombardi, el Premio Bill Willis y un décimo puesto en la votación del Trofeo Heisman. En la cancha de baloncesto, donde Peppers jugó dos temporadas, promedió 5.7 puntos y 3.7 rebotes en 16.6 minutos por partido en 56 apariciones. Anotó 21 puntos, un récord personal, y capturó 10 rebotes en un partido del torneo de la NCAA contra Penn State en 2001. Los seguidores de los Tar Heels se habrían desmayado.

Dinero nulo: 15 millones de dólares

5. Tavon Austin, WR, Virginia Occidental

¿A quién no le encanta un diminuto dínamo? Austin medía 1,72 m y pesaba 79 kg cuando asistió al Combinado de Talentos de la NFL en 2013 y corrió las 40 yardas en un impresionante tiempo de 4,29 segundos tras una carrera excepcional con los Mountaineers. Austin, un corredor destacado en la preparatoria, se convirtió oficialmente en receptor abierto durante su primer año en West Virginia , pero siguió siendo una amenaza explosiva dondequiera que tocara el balón: como receptor de pases (29 touchdowns en su carrera), corredor (seis touchdowns en su carrera), regresador de patadas (cuatro touchdowns en su carrera) y regresador de despejes (un touchdown en su carrera). En su último año de fútbol americano, terminó octavo en la votación del Trofeo Heisman en 2012, tras atrapar 114 pases para 1289 yardas y 12 anotaciones, además de acarrear el balón 72 veces para 643 yardas y tres touchdowns más, además de un touchdown como regresador de patadas y otro como regresador de despejes. Austin era un jugador muy querido entre los fieles seguidores de la franquicia de videojuegos de fútbol americano universitario de EA Sports.

Dinero cero: 10 millones de dólares

Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de "Strong Like a Woman", publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50.º aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman .

RJ Young es escritor y analista de fútbol americano universitario nacional para FOX Sports y presentador del podcast "El Show Número Uno del Fútbol Americano Universitario". Síguelo en @RJ_Young .

Michael Cohen cubre fútbol americano universitario y baloncesto para FOX Sports, con énfasis en la Big Ten. Síguelo en @Michael_Cohen13 .

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