Haliburton limitado por pantorrilla: Si puedo caminar, quiero jugar

OKLAHOMA CITY -- La estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, insistió en jugar con un dolor en la pantorrilla derecha en la segunda mitad de la derrota de Indiana por 120-109 ante el Oklahoma City Thunder en el Juego 5 de las Finales de la NBA, a pesar de las preocupaciones en el entretiempo después de que agravó la lesión durante el primer cuarto el lunes por la noche.

Haliburton se fue al vestuario al principio del partido y regresó en el segundo cuarto con la pantorrilla vendada. Terminó el partido, pero su rendimiento fue limitado. Anotó cuatro puntos, igualando su menor anotación en playoffs, y terminó sin anotar un solo tiro de campo por primera vez en su carrera, con un 0 de 6 en tiros de campo.

"Son las finales", dijo Haliburton. "He trabajado toda mi vida para llegar aquí y quiero competir y ayudar a mis compañeros en todo lo que pueda".

No estuve muy bien esta noche, ni mucho menos, pero no pienso dejar de jugar aquí. Si puedo caminar, quiero jugar.

Haliburton se retiró cojeando de la conferencia de prensa posterior al segundo partido, con lo que posteriormente se reveló como una lesión en el tobillo derecho. El lunes, reconoció que la lesión se encontraba en la misma zona.

El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, dijo que estaba claro que Haliburton no estaba al 100%, pero no esperaba que se perdiera ningún partido, especialmente con la temporada de Indiana en juego tras la derrota del lunes.

Los Pacers ahora van perdiendo 3-2 en la serie. El sexto partido es el jueves en Indianápolis.

"[Haliburton] no está al cien por cien", dijo Carlisle. "Hay muchos jugadores en la serie que no lo están.

Esta es una oportunidad única en la vida. No muchos jugadores se van a quedar fuera, incluso si están un poco lastimados. Si estás lesionado, es otra historia. Pero evaluaremos todo con Tyrese y veremos cómo se recupera mañana.

Haliburton tuvo seis impulsos en total en el Juego 5, según el seguimiento de GeniusIQ, su menor cantidad en un juego de esta postemporada y empató la segunda menor cantidad en un juego de playoffs en su carrera.

Pero aún así hizo lo mejor que pudo para causar un impacto, sumando seis asistencias y siete rebotes en 34 minutos.

"Solo intento mantener el ritmo del partido, impactar en todo lo que pueda", dijo Haliburton. "Intento pasar el balón a los jugadores en los puntos adecuados si puedo".

Aun así, será difícil para los Pacers dar la sorpresa ante los Thunder si Haliburton tiene un rendimiento limitado. Tienen un récord de 6-7 en esta postemporada cuando Haliburton anota 20 puntos o menos (8-0 cuando anota más de 20).

"Es un luchador", dijo el alero de los Pacers,Pascal Siakam , quien lideró al equipo con 28 puntos. "Ha sido nuestro pilar todo el año. Es una de las razones principales por las que estamos aquí. No sé exactamente qué le pasa, pero sé que está luchando y que va a darlo todo".

Demostró su resiliencia. La demostró todo el año. Podemos seguir contando con él para seguir luchando. Admiro eso, porque sé que es difícil. Tenemos un par de días. Cuidemos nuestro cuerpo, descansemos bien y estemos listos para el sexto partido.

Incluso con Haliburton limitado el lunes por la noche, los Pacers remontaron una desventaja de dos dígitos en la primera mitad para reducir la ventaja a 95-93 con 8:30 restantes en el último cuarto. Sin embargo, el Thunder logró una racha de 25-16 para cerrar el partido.

Indiana terminó con 22 pérdidas de balón, lo que resultó en 32 puntos para Oklahoma City.

"Sentimos que hicimos un buen trabajo en la segunda mitad, poniendo ritmo al partido y saliendo a correr", dijo Haliburton. "Pensamos que lo hicimos mejor en la segunda mitad, pero tenemos que reducir las pérdidas de balón. Las pérdidas de balón nos están matando ahora mismo, sobre todo en la primera mitad. Sabemos que podemos mejorar ahí".

La derrota del lunes marcó la primera vez en toda la postemporada que los Pacers perdieron dos partidos consecutivos, poniendo fin a una racha que se remontaba a marzo. Indiana se ha enorgullecido de su resiliencia a lo largo de esta carrera por los playoffs.

Haliburton dijo que los Pacers tendrán que aprovechar eso nuevamente para mantener viva su temporada.

"Hemos estado entre la espada y la pared muchas veces en los últimos dos años y tuvimos que encontrar diferentes maneras de ganar", dijo. "Tal como ha ido este año, nadie dijo que iba a ser dulce".

Es poético que estemos aquí. Tenemos que estar listos para el sexto partido. Estamos contra la pared. Es un equipo realmente duro... Todos tienen que estar preparados. Empiezo por mí, y todos tenemos que ser mejores. Eso es indiscutible, punto.