El actor francés Gérard Depardieu declarado culpable de agresión sexual en un set de rodaje de 2021

PARÍS -- La estrella de cine francesa Gérard Depardieu fue declarado culpable el martes de agredir sexualmente a dos mujeres en el set de una película en la que actuaba y recibió una sentencia de 18 meses de prisión suspendida por un tribunal de París.

También se le impuso una multa total de 29.040 euros (unos 32.350 dólares) y el tribunal solicitó que se le registrara en la base de datos nacional de delincuentes sexuales.

El actor de 76 años fue condenado por haber manoseado a una decoradora de 54 años y a una asistente de 34 durante el rodaje de "Les Volets Verts" ("Las contraventanas verdes") en 2021. El caso fue visto ampliamente como una prueba clave posterior al #MeToo de cómo la sociedad francesa y su industria cinematográfica abordan las acusaciones de conducta sexual inapropiada que involucran a figuras prominentes.

Depardieu, quien ha negado las acusaciones, no asistió a la audiencia en París. Su abogado afirmó que su cliente apelaría la decisión.

“Es la victoria de dos mujeres, pero es la victoria de todas las mujeres que están más allá de este juicio”, declaró Carine Durrieu Diebolt, abogada del decorador. “Hoy esperamos ver el fin de la impunidad para un artista en el mundo del cine. Creo que con esta decisión ya no podemos decir que no es un abusador sexual. Y hoy, con la inauguración del Festival de Cine de Cannes, me gustaría que el mundo del cine se acordara de las víctimas de Gérard Depardieu”.

La larga y célebre carrera de Depardieu —declaró ante el tribunal haber dirigido más de 250 películas— lo ha convertido en un gigante del cine francés. Fue nominado al Óscar en 1991 por su interpretación del espadachín y poeta Cyrano de Bergerac.

En los últimos años, el actor ha sido acusado públicamente o en denuncias formales de conducta inapropiada por más de 20 mujeres, pero hasta ahora solo el caso de agresión sexual ha llegado a los tribunales. Otros casos fueron desestimados por falta de pruebas o por prescripción.

Durante el juicio de cuatro días en marzo, Depardieu rechazó las acusaciones, afirmando que él "no es así". Reconoció haber usado lenguaje vulgar y sexualizado en el set de rodaje y haber agarrado las caderas del vestuarista durante una discusión, pero negó que su comportamiento fuera sexual.

El tribunal, compuesto por un panel de tres jueces, concluyó que las explicaciones de Depardieu en el tribunal fueron “poco convincentes” y “no creíbles” y destacó las “constantes, reiteradas y fundamentadas” declaraciones de ambos acusadores.

El tribunal también declaró que ambos demandantes se han enfrentado a una estrategia de defensa agresiva basada en comentarios que buscaban ofenderlos. Por lo tanto, los jueces consideraron que las declaraciones del abogado de Depardieu ante el tribunal agravaron el daño a los acusadores y justificaron multas más elevadas.

El abogado de Depardieu, Jérémie Assous, lamentó que el tribunal "considerara que cuestionar las acusaciones es una agresión adicional... lo que significa que ahora la defensa, incluso en este tipo de juicios, ya no es aceptada".

El decorador describió la supuesta agresión y dijo que el actor la agarró entre sus piernas mientras ella pasaba junto a él en un pasillo estrecho.

Dijo que él la agarró por las caderas y luego comenzó a palparla por detrás, por delante y por los lados. Le pasó las manos por las nalgas, las caderas y el pubis para mostrar lo que supuestamente experimentó. Dijo que luego la agarró por el pecho.

La mujer también testificó que Depardieu usó una expresión obscena para pedirle que le tocara el pene e insinuó que quería violarla. Declaró ante el tribunal que la actitud tranquila y cooperativa del actor durante el juicio no se parecía en nada a su comportamiento en el trabajo.

La otra demandante, una asistente, dijo que Depardieu le tocó las nalgas y los pechos durante tres incidentes separados en el set de filmación.

Associated Press no identifica por su nombre a las personas que afirman haber sido agredidas sexualmente a menos que consientan en ser identificadas. Ninguna de las mujeres lo ha hecho en este caso, aunque una aceptó ser fotografiada.

"Estoy muy conmovido", declaró a la prensa uno de los demandantes, el decorador, tras el veredicto. "Estoy muy satisfecho con la decisión; es una victoria para mí, de verdad, y un gran avance, un paso adelante. Siento que se hizo justicia".

Algunas figuras del cine francés han expresado su apoyo a Depardieu. Los actores Vincent Perez y Fanny Ardant se encontraban entre quienes ocuparon asientos en su lado de la sala.

Los medios franceses informaron la semana pasada que Depardieu estaba rodando una película dirigida por Ardant en el archipiélago de las Azores, en Portugal.

El actor podría tener que enfrentarse pronto a otros procedimientos legales.

En 2018, la actriz Charlotte Arnould lo acusó de violarla en su casa. El caso sigue activo y, en agosto de 2024, la fiscalía solicitó su audiencia.

Durante más de medio siglo, Depardieu fue una figura destacada del cine francés, un titán conocido por su imponente presencia física, su instinto, su sensibilidad y su notable versatilidad.

Depardieu, un bon vivant que superó un impedimento del habla y una juventud turbulenta, saltó a la fama en la década de 1970 y se convirtió en uno de los actores más prolíficos y aclamados de Francia, interpretando una amplia gama de personajes, desde marginados volátiles hasta figuras profundamente introspectivas.

En los últimos años, su comportamiento hacia las mujeres ha sido objeto de un renovado escrutinio, incluso después de que un documental lo mostrara haciendo repetidamente comentarios y gestos obscenos durante un viaje a Corea del Norte en 2018.

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Los periodistas de AP Samuel Petrequin, Catherine Gaschka y Yesica Brumec contribuyeron a este informe.