Electricidad de Ontario producida con un porcentaje creciente de energía que emite gases de efecto invernadero
Actualmente, la electricidad de Ontario se produce con el mayor porcentaje de energía que emite gases de efecto invernadero desde que existen plantas de carbón en la provincia.
El Operador Independiente del Sistema Eléctrico publicó recientemente su revisión del año 2024, que contiene un desglose de cuánta electricidad se produjo a partir de varias fuentes.
Esto demuestra que el año pasado el 16 por ciento de la electricidad en la red de Ontario se produjo con gas natural, lo que la hace 84 por ciento libre de emisiones, una reducción respecto del 87 por ciento del año anterior y del máximo del 96 por ciento en 2017.
La última vez que se produjo electricidad en Ontario con al menos un 16 por ciento de potencia emisora fue en 2012, cuando la provincia todavía contaba con generación a carbón.
La energía nuclear lideró el camino en 2024, con el 51 por ciento de la electricidad de Ontario generada por esas plantas, y alrededor del 24 por ciento provino de energía hidroeléctrica.
El porcentaje de generación de gas natural en el sistema eléctrico de Ontario ha aumentado en los últimos años. La IESO afirma que el gas ofrece mayor flexibilidad que muchas otras fuentes, y se está utilizando más mientras se renuevan algunas unidades nucleares para mantener la estabilidad del sistema.
"Las interrupciones en la generación nuclear debido a estas obras, combinadas con la reducción del suministro proveniente de las importaciones, también resultaron en una mayor contribución de la generación de gas a la producción total en 2024", señaló el IESO en su informe.
La necesidad de recurrir al gas era evitable, dice experto en climaAlienor Rougeot, gerente senior del programa de clima y energía en Environmental Defence, dijo que la necesidad de recurrir al gas para llenar los vacíos se podría haber evitado si Ontario hubiera actuado antes para impulsar la energía renovable y el almacenamiento de baterías.
"Creo que este es uno de esos momentos clave, extremadamente preocupante y, a la vez, sumamente predecible: la planificación energética y las malas decisiones tomadas cinco u ocho años antes están empezando a reflejarse en las combinaciones de suministro", afirmó.
El primer ministro Doug Ford canceló 750 contratos de energía renovable poco después de que sus conservadores progresistas formaran gobierno en 2018, luego de que el anterior gobierno liberal enfrentara un enojo generalizado por los contratos a largo plazo con productores de energía limpia a tarifas superiores a las del mercado.
El IESO se había creado en 2023 para buscar generación de electricidad sin emisiones para aumentar la capacidad del sistema, pero tras la llegada del ministro de Energía, Stephen Lecce, a la cartera en 2024, este anunció que la contratación sería "independiente de la tecnología". Los críticos afirmaron que esto no solo abre la puerta al gas natural, sino que podría favorecer su mayor suministro.
Lecce afirmó que el aumento en la generación de electricidad sin emisiones es "totalmente predecible" debido a las renovaciones nucleares en curso.
"Dicho esto, en realidad vamos a tener una red más verde y limpia, llegando a menos del 99 por ciento de no emisiones para 2050", dijo.
"Así que esto es parte del proceso: retiramos de la red nuestras unidades nucleares sin emisiones, ya que necesitan ser reacondicionadas para otros 40 o 50 años".
Lecce afirma que la red eléctrica sigue siendo un factor de venta atractivoEl gobierno a menudo promociona la red eléctrica limpia de Ontario como uno de los principales atractivos para empresas e inversiones a la provincia, y el líder del Partido Verde, Mike Schreiner, dijo que no está seguro de que con un 84 por ciento de limpieza sea tan atractiva como antes.
"Estoy profundamente preocupado porque nuestra red se ha vuelto un 12 por ciento más sucia en los últimos años, especialmente cuando el propio gobierno dice que una de las ventajas competitivas que tiene Ontario para atraer inversiones de capital globales es nuestra red limpia", dijo.
"El gobierno de Ford está perdiendo esa ventaja en un momento en que necesitamos atraer capital ahora más que nunca".
Lecce afirmó que la red eléctrica sigue siendo un factor de venta positivo y que seguirá mejorando.
"Cuando nos acercamos al 99 por ciento, es un logro increíble que ninguna economía industrializada puede presumir", afirmó.
Estamos muy orgullosos de tener una de las redes más limpias de la actualidad. Mañana tendremos una red aún más limpia, a medida que recuperemos nuestras flotas nucleares.
Además de las renovaciones actuales y planificadas de unidades en las plantas nucleares de gran escala de la provincia, este año está previsto que comience la construcción del primero de cuatro pequeños reactores modulares.
Se espera que el proyecto de 21.000 millones de dólares para los cuatro reactores produzca suficiente energía para 1,2 millones de hogares.
Stephen Thomas, gerente de energía limpia de la Fundación David Suzuki, afirmó que los pequeños reactores modulares son una de las opciones de generación más caras. Sin embargo, el gas natural también puede ser caro, y la provincia debería considerar más las energías renovables, añadió.
"Creemos que la energía eólica y solar están listas para su máximo potencial", dijo.
Al mirar hacia el futuro, solo prevemos que el costo de la energía eólica, solar y de almacenamiento disminuirá con el tiempo, y lo contrario ocurre con el gas natural. El costo del gas natural es sumamente volátil, y es difícil predecir cuál podría ser su precio spot dentro de 10 o 20 años.
cbc.ca
