Todavía no sabemos qué son las experiencias cercanas a la muerte.

Una de las preguntas más intrigantes de la historia de la humanidad es qué sucede con nuestra consciencia después de la muerte. Distintas culturas y sistemas de creencias ofrecen distintas respuestas a esta pregunta, y también están surgiendo diversas teorías en el mundo científico. Algunos argumentan que no hay nada después de la muerte, mientras que otros buscan respuestas en conceptos como el más allá o la reencarnación. Incluso existe una nueva teoría sobre el "tercer estado" entre la vida y la muerte.

Si bien no existe una respuesta definitiva sobre qué sucede con nuestra consciencia después de la muerte, como se analiza en Chip, numerosas teorías y estudios intrigantes ofrecen perspectivas sobre este misterio. Uno de los estudios más importantes en esta área es la investigación del Dr. Sam Parnia, profesor asociado de Reanimación Cardiopulmonar en la Facultad de Medicina Langone de la Universidad de Nueva York. En su libro, "Morir Conscientemente: La Nueva Ciencia que Revoluciona nuestra Comprensión de la Vida y la Muerte", Parnia examina nuevas investigaciones científicas sobre la vida y la muerte. En un podcast de la Universidad de Chicago, Parnia afirmó: "Hasta el descubrimiento de la RCP, la vida y la muerte estaban claramente separadas. Sin embargo, observamos que muchas personas cuyos corazones se detuvieron y estuvieron cerca de la muerte tuvieron experiencias muy vívidas y universales. Estas experiencias a menudo se describían como 'experiencias cercanas a la muerte'".

Parnia explica el origen de este término de la siguiente manera: «En aquella época, no se creía que las personas pudieran regresar tras la muerte biológica. Por eso, estas experiencias se denominaban 'experiencias cercanas a la muerte'. Pero ya no consideramos ese término preciso y usamos 'experiencia de muerte recordada'».

Un estudio de 2025 ocupa un lugar destacado entre las investigaciones sobre este tema. Observó que la luz emitida por humanos y animales desaparece tras la muerte. Estos hallazgos son similares a los extraordinarios relatos del libro de Raymond Moody de 1975, "Vida después de la vida". El libro contiene las historias de 150 personas que tuvieron experiencias cercanas a la muerte, describiendo experiencias similares: abandonar sus cuerpos, atravesar un túnel, encontrarse con seres de luz y regresar a sus cuerpos tras reflexionar sobre sus vidas.

El profesor asociado Dr. Jimo Borjigin, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan, aporta datos importantes en este ámbito con su estudio de cuatro pacientes a quienes se les interrumpió el soporte vital. En el estudio, se observó una intensa actividad cerebral en dos pacientes al momento de su fallecimiento. Se ha informado que esta actividad está asociada con sueños, alucinaciones y estados alterados de conciencia. No se observó dicha actividad en los otros dos pacientes.

"Es una paradoja neurocientífica cómo una experiencia tan vívida puede surgir de un cerebro que ha dejado de funcionar durante el proceso de muerte", dijo el Dr. George Mashour, director fundador del Centro de Ciencias de la Conciencia de Michigan, en una declaración sobre estos hallazgos.

Sin embargo, hay quienes creen que la consciencia termina con la muerte. Esta creencia ha impulsado numerosos estudios e iniciativas para prolongar la esperanza de vida mediante tecnologías avanzadas. Hoy en día, el interés en las aplicaciones basadas en IA que predicen fechas de fallecimiento demuestra la curiosidad de muchas personas sobre este tema.

Investigadores de la Universidad de Lieja sugieren que la "experiencia de recordar la muerte" podría interpretarse como una respuesta similar a la que algunos animales usan para fingir la muerte en momentos de peligro. Otros investigadores argumentan que estas experiencias podrían ser el intento del cerebro de reiniciarse.

Muchas religiones y creencias espirituales también creen en la inmortalidad del alma. El islam y el cristianismo abogan por la vida después de la muerte, mientras que el budismo cree que el fin de la vida es el comienzo de una nueva. Las creencias paganas, por otro lado, generalmente creen en la vida después de la muerte, aunque las interpretaciones varían.