Los rusos compran verduras frescas con menos frecuencia: los expertos indican las razones

En Rusia, las ventas minoristas de verduras frescas han disminuido un 2,6 % en un año. El indicador en sí no es crítico, pero el fenómeno en sí es alarmante: en todo momento, incluso en épocas de crisis, la demanda de los mismos tomates y patatas se ha mantenido constantemente alta en el país. Y hoy en día, muchas personas no pueden permitirse lo que antes era más accesible.

El descenso más pronunciado en las ventas se registró en berenjenas (-16%), calabacines (-10,5%), patatas (-6,4%), tomates (-18%) y pepinos (-17%), según datos de la empresa de análisis Nielsen. Esta situación se debe a una combinación de factores, pero, sobre todo, al aumento de precios y al deseo de los ciudadanos de ahorrar. Desde al menos principios de 2025, se ha observado una tendencia al alza en los precios de todas las verduras del borscht: las patatas, por ejemplo, casi duplicaron su precio interanual. El precio medio de los pepinos y los tomates entre marzo y julio aumentó un 10% interanual, hasta los 102 y 112 rublos, respectivamente.

Es evidente que las raíces de esta turbulencia de precios se encuentran en los problemas estructurales de la agricultura rusa. La motivación de los agricultores para cultivar hortalizas al aire libre está disminuyendo por diversas razones, entre ellas la inestabilidad de los precios de compra y la demanda, la reducción de las superficies sembradas y de las cosechas, el aumento de los costes y los bajos márgenes de beneficio.

Según Dmitry Leonov, vicepresidente de la junta directiva de la Asociación Rusprodsoyuz, la reducción del 2,6 % en las ventas de hortalizas durante el año (de agosto de 2024 a julio de 2025) se debe, en primer lugar, a la alta base de la temporada anterior; en segundo lugar, a una disminución en la oferta de importación de algunos productos (calabacín de Turquía, berenjenas de Turquía y China); y, en tercer lugar, al verano fresco actual. Leonov cree que, en el futuro, la demanda de hortalizas podría recuperarse a su nivel anterior, ya que los precios se ajustarán. Por ejemplo, según datos del 15 de agosto, el precio medio al por mayor de las patatas se situó en 18 rublos por kilogramo, tras haber disminuido un 20 % durante el mes.

"El año pasado, la inflación al consumidor se aceleró considerablemente, llegando a rondar el 10%", afirma Nikita Maslennikov, experto destacado del Centro de Tecnologías Políticas. "En septiembre de 2024, tras el fin de la deflación estacional del verano, los precios de los ingredientes del borscht se dispararon. Entre otras cosas, se vieron afectados por una reducción significativa de la superficie cultivada con patatas. Ahora observamos que los pepinos están encareciéndose (un 5,2% más en la última semana) y que la caída estacional de los precios de las frutas y verduras se está atenuando".

Maslennikov señala otra tendencia moderna que contribuye a la disminución de la demanda de verduras. Según él, desde mediados del año pasado, la proporción de comida preparada ha aumentado en la estructura de consumo, incluyendo platos que ni siquiera necesitan calentarse. Además, el mercado de la restauración (facturación de cafeterías y restaurantes) está creciendo rápidamente: un 7,1 % en el primer trimestre de 2025, hasta alcanzar los 1,25 billones de rublos. Y se trata de una tendencia bastante estable: en general, se trata de un cambio en la cultura del consumo alimentario.

"El sector hortícola necesita regulación y estímulo por parte del Estado", afirma Igor Abakumov, doctor en Economía y presentador del programa "Sel'skiy Chas". "Es evidente el aumento de los precios de los pepinos y calabacines: estas hortalizas siempre han sido cultivadas principalmente por pequeñas explotaciones y hogares particulares, lo que ha reducido drásticamente su presencia en el mercado. En consecuencia, se ha generado un desequilibrio. Muchos agricultores están cambiando su especialización y interrumpiendo la producción, ya que sus productos están perdiendo marginalidad. Y la prohibición de la actividad comercial en casas de verano y huertos, introducida recientemente por la Duma Estatal, difícilmente puede considerarse una medida acertada. Cuanto más se restringe a la gente, menos ganas tienen de crear algo con sus propias manos. Todavía pueden cultivar algo para su propio consumo, pero no para el comercio a gran escala".

Una historia ligeramente diferente, pero fundamentalmente similar, con los tomates: se cultivan en invernaderos (incluidos los de película), de los cuales hay varias veces menos en Rusia que en Turquía, Azerbaiyán, Uzbekistán y Tayikistán. Otro problema es que el Estado se centra principalmente en las grandes explotaciones agrícolas, mientras que, según la experiencia mundial, las pequeñas explotaciones producen entre el 30 % y el 50 % de los alimentos en diferentes segmentos. Según Abakumov, si en China hay unos 6 millones de ellas, en India 5 millones y en Estados Unidos entre 6 y 8 millones, en Rusia no hay más de 100 000. Estas explotaciones son flexibles y móviles a la hora de reorientarse de un cultivo a otro, pero necesitan apoyo, financiación y prestaciones estatales.

"Este año, las importaciones de alimentos ya han superado las exportaciones, lo que solo puede calificarse de crisis", afirma la fuente de MK. "En cuanto a la escasez de personal en el sector agrícola, se debe en gran medida a la política salarial de las explotaciones agrícolas: se pagaba un máximo de 30.000 a 50.000 rublos al mes, y al final, la gente se dejó vencer. Decidieron que era mejor trabajar de guardia de seguridad en un centro comercial que cultivar tomates de invernadero por una miseria. Al fin y al cabo, la gente tiene una sola vida, y quiere vivirla sin tener que cortar leña para el invierno ni acarrear cubos de agua de un pozo".