La aparición de personas en Marte se considera una realidad en los próximos años.

Un veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que ahora comanda "misiones espaciales" en el desierto de Utah ha dicho que los humanos están listos para vivir en Marte y que podría ser una realidad en 2030.

David Loud, miembro fundador de la Mars Society, dijo al Daily Mail que los estadounidenses comunes ya están realizando experimentos innovadores que podrían convertirse en trabajo rutinario para los primeros colonos en el espacio.

Como explica el Daily Mail, la Mars Society se fundó en 1998 para educar al público y promover futuras misiones espaciales para explorar el sistema solar.

Aunque los humanos aún no han puesto un pie en Marte, David Loud y otros científicos simulan periódicamente lo que los astronautas podrían encontrar pronto en el Planeta Rojo realizando expediciones de dos semanas cerca de Hanksville, Utah.

Situada entre cañones desérticos que parecen muy similares al Planeta Rojo, la Estación de Investigación del Desierto de Marte (MDRS) actúa como un centro de formación científica para aquellos que esperan algún día viajar al espacio.

A diferencia de los estrictos requisitos de solicitud de la NASA, Laud dijo que cualquiera con un experimento interesante que quiera probar en condiciones similares a las de Marte puede solicitar la misión MDRS.

"No es necesario tener la formación, pero aumenta la probabilidad de ser elegible", explica David Laud. "Podría ser un estudiante de psicología que quiera realizar proyectos de factores humanos. No es raro. Ya hemos tenido estudiantes de secundaria allí antes".

Laud explicó que la mayoría de las misiones se llevan a cabo entre octubre y mayo. El MDRS cuenta con tres edificios principales, que incluyen un alojamiento de dos plantas para la tripulación, un invernadero para investigación biológica y un laboratorio abovedado para experimentos científicos.

También hay muchos paneles solares, una colección de pequeños dispositivos similares a los exploradores de Marte de la NASA y pequeños observatorios telescópicos para observar las estrellas en los claros cielos del desierto de Utah.

La extrema aridez de la región, con escasas precipitaciones y baja humedad, recuerda al entorno sin vida de Marte, donde prácticamente no hay agua líquida.

La ubicación remota de la base, lejos de las áreas urbanas, ayuda a la Mars Society a simular el aislamiento del entorno marciano, recreando los desafíos psicológicos y logísticos de colonizar el planeta.

El suelo de Utah también es rico en óxidos de hierro (que le dan un tinte rojizo), similar en composición química y apariencia al de Marte, señala el Daily Mail.

Las condiciones locales ayudaron a los participantes a realizar investigaciones sobre cultivos en un invernadero improvisado, recreando las duras condiciones que esperan a los astronautas que necesitan cultivar alimentos una vez que llegan al Planeta Rojo.

El paisaje también resultó útil cuando Laud y otros probaron vehículos exploradores y realizaron caminatas con equipos espaciales improvisados ​​conocidos como trajes de actividad extravehicular (EVA).

Los candidatos de la Mars Society han realizado todo tipo de proyectos aquí, incluido el uso del sistema Starlink de Elon Musk para transmitir datos de forma inalámbrica desde el desierto a MDRS, tal como tendrían que hacerlo los astronautas para comunicarse con la Tierra.

David Laud señaló que, como en una verdadera misión a Marte, la preparación comienza 10 meses antes de que los solicitantes se dirijan a Utah.

"Mi papel como comandante es organizar, gestionar, entrenar y mejorar las funciones de la tripulación, así como desarrollar e investigar proyectos", dijo.

Parte de este trabajo implica asignar puestos adicionales a cada miembro del personal de MDRS durante su estadía de dos semanas, como ingeniero de tripulación y especialista en salud y seguridad.

Los proyectos de investigación pasan por un proceso de aprobación que es aprobado por el Director del MDRS aproximadamente un mes antes de que comience la misión.

Laud afirmó que los humanos ahora están en una posición mucho mejor para viajar con éxito al espacio que durante las primeras misiones lunares: "Creo que hay muchas más razones para creer que podría suceder en 10 años. Creo que será entre 2030 y 2035. Creo que probablemente sea lo más pronto que vea gente allí. Probablemente a finales de la década de 2020".

El director de la misión de la Mars Society señaló que los primeros vuelos al Planeta Rojo probablemente involucrarían robots, y agregó que sería un "buen siguiente paso" debido a la reciente serie de explosiones de SpaceX durante las pruebas de su nave espacial Starship.

"Francamente, no creo que realicen suficiente ingeniería e investigación antes de lanzar", dijo Laud. "Son conocidos por lanzar y observar qué sucede... mucho más de lo que haría la NASA".

Desafortunadamente, Musk y SpaceX podrían ser la única oportunidad que la humanidad tenga de llegar a Marte en los próximos cinco años debido a los recortes presupuestarios federales a la NASA, según informa el Daily Mail. La Mars Society ya ha condenado públicamente los recortes de financiación, afirmando que el grupo está «totalmente en contra de este cruel intento de destruir la ciencia espacial estadounidense».

Funcionarios de la NASA confirmaron que casi 4.000 empleados de la NASA decidieron abandonar la agencia espacial bajo el programa de jubilación diferida de la administración Trump. Si bien la Mars Society, una organización sin fines de lucro, no colabora directamente con la NASA ni con empresas privadas como SpaceX, el grupo ha recibido apoyo financiero de la empresa de Musk.