Lanzamiento de la misión Ax-4 con un astronauta polaco - 29 de mayo

La conferencia de prensa del martes de Axiom Space y la Agencia Espacial Europea (ESA) estuvo dedicada a la investigación científica que se llevará a cabo durante la misión Axiom-4 a la ISS. En órbita continuarán los trabajos en más de 60 experimentos, incluidos los de Estados Unidos, India, Polonia y Hungría (de donde proceden los miembros de la tripulación del Ax-4) y otros países europeos, así como de Arabia Saudita, Brasil, Nigeria y los Emiratos Árabes Unidos.

"Estamos abriendo la puerta a países que anteriormente solo tenían acceso al espacio a través de los socios de la EEI, y a nuevos países, instituciones e individuos que (...) impulsarán la economía extraterrestre", afirmó la Dra. Lucie Low, científica jefa de Axiom Space, durante la conferencia.

El director científico del Laboratorio Nacional de la Estación Espacial Internacional (ISSNL), doctor Michael Roberts, recordó que hasta la fecha se han realizado más de 4.000 experimentos en la ISS.

En el marco de la misión polaca Ignis, se realizarán 13 experimentos en órbita, entre ellos: medicina, biología, biotecnología y ciencias de ingeniería.

La jefa del Departamento de Investigación e Innovación de la Agencia Espacial Polaca (POLSA), Monika Banaszek-Cymerman, mencionó "Leopardiss" entre los experimentos polacos, que supone el uso de un procesador especial que permitirá utilizar inteligencia artificial a bordo de satélites y en misiones espaciales. En el experimento “Algas volcánicas espaciales”, los científicos probarán cómo las microalgas, que pueden ser una fuente de alimento y oxígeno, se adaptan a las condiciones espaciales. Los autores del estudio "EEG Neurofeedback" quieren descubrir cómo el aislamiento y la microgravedad afectan los niveles de estrés de los astronautas.

«Nuestros experimentos son únicos y se centran en la biotecnología, la tecnología, las ciencias de los materiales, así como en un campo fundamental: la fisiología y la psicología humanas. La misión Ignis abre un espacio para todos», enfatizó Monika Banaszek-Cymerman.

Añadió que la participación en la misión Ax-4 representa una gran oportunidad para Polonia: «Los resultados de Ax-4 pueden aumentar significativamente nuestra presencia en misiones terrestres y en el desarrollo espacial. Esto se traducirá directamente en inversiones y beneficios que obtendremos desde el punto de vista económico». Señaló que también es un "momento histórico" para Polonia, que se suma a esta misión para estar presente en órbita después de 47 años.

Tushar Phadnis, jefe del Grupo de Plataformas e Investigación de Microgravedad de la Organización de Investigación Espacial de la India, dijo que los experimentos indios incluirán: el desarrollo y la actividad genética de microalgas y cianobacterias, la regeneración muscular en microgravedad y la germinación de plantas comestibles en el espacio.

Como señaló la científica jefa de exploración de la Agencia Espacial Europea, la Dra. Angelique Van Ombergen, es especialmente importante complementar el equipo científico de la ESA con especialistas en investigación sanitaria. "Esto es una prioridad para nosotros. También está relacionado con nuestra estrategia, que consiste en mantener a la tripulación en las mejores condiciones y eficiencia posibles durante todas las misiones, pero también en utilizar esta investigación para prepararnos para la exploración espacial", explicó.

Uno de los experimentos en el que los organizadores de la misión tienen puestas grandes esperanzas es la investigación sobre formas de tratar la diabetes insulinodependiente en condiciones de microgravedad, una enfermedad que anteriormente ha descalificado a personas para realizar vuelos espaciales. "Queremos comprobar cómo reacciona el cuerpo a la microgravedad, los cambios de temperatura y la radiación cósmica, y cómo estos factores afectan al metabolismo del azúcar en sangre", explicó el Dr. Mohammad Fityan, director médico de Burjeel Holdings (Emiratos Árabes Unidos).

Por su parte, la directora del Instituto de Células Madre Sanford de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.), doctora Catriona Jamieson, habló sobre las pruebas en la ISS de un fármaco que impide la clonación de las células cancerosas. Durante la misión Ax-3, descubrimos que era un agente anticancerígeno. Esta vez, lo probaremos en células cancerosas de pacientes para comprobar si es igualmente eficaz contra una amplia gama de cánceres y si las células madre sufren estrés en el espacio, añadió.

Los 25 experimentos húngaros en órbita incluirán, según el director de Investigación y Desarrollo del programa Hungarian to Orbit (HUNOR), el Dr. Balázs Nagy, investigaciones sobre los efectos de las condiciones espaciales en el microbioma humano, el comportamiento de los metales de bajo punto de fusión en sistemas de propulsión iónica de próxima generación o chips microfluídicos para probar medicamentos en el espacio.

La Dra. Angelique Van Ombergen afirmó que los planes de la ESA se extienden hacia el futuro. "Actualmente estamos siguiendo la estrategia 'Explorar 2040', que supone realizar investigaciones a largo plazo en la órbita baja de la Tierra, pero también ir más allá. Queremos ir a la Luna y, eventualmente, a Marte", afirmó.

Como señaló la Dra. Lucie Low, la investigación que puede parecer simple y fácil en la Tierra puede ser extremadamente compleja en el espacio. Por eso, todos nuestros socios y equipos son conscientes de que deben traducir su trabajo en actividades que puedan llevarse a cabo en un entorno de microgravedad. (...) Muchos análisis y conclusiones sobre los resultados reales de la investigación solo podrán obtenerse tras regresar a la Tierra. Creo que toda la investigación realizada en Ax-4 es emocionante, pero también muy compleja», concluyó.

Axiom Space dijo el martes que la misión Axiom-4 está programada para lanzarse el 29 de mayo. Sus miembros incluyen a: Peggy Whitson (EE. UU.) – comandante; Sławosz Uznański-Wiśniewski (Polonia/ESA) – especialista; Shubhanshu Shukla (India) – piloto y Tibor Kapu (Hungría) – especialista. Los astronautas pasarán 14 días en la estación.

La misión Ax-4 será la próxima expedición comercial tripulada realizada por Axiom Space. La participación polaca es el resultado de un acuerdo firmado entre el Ministerio de Desarrollo y Tecnología y la ESA para la preparación y realización de la misión científica y tecnológica polaca IGNIS a la ISS. En los preparativos también participa la Agencia Espacial Polaca (POLSA), como organismo ejecutivo del Ministerio de Tecnología y Tecnología.

El Dr. Sławosz Uznański-Wiśniewski será el segundo polaco en viajar al espacio. El primero fue Mirosław Hermaszewski (1941-2022), quien, junto con Piotr Klimuk (cosmonauta soviético de nacionalidad bielorrusa), voló en la nave espacial Soyuz 30 del 27 de junio al 5 de julio de 1978. Durante la misión de 8 días, se completaron 126 órbitas de la Tierra.

Ciencia en Polonia, Anna Bugajska (PAP)

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