Control natural de plagas: babosas y caracoles

En esta serie , la revista Gardeners' World y Rootsum, expertos en soluciones orgánicas, asesoran a seis de nuestros lectores que nos han enviado sus problemas de plagas. En esta ocasión, José busca a quienes desbrozan su crambe (col rizada marina) con maestría cada primavera.

Todos los años tengo una hermosa crambe en flor en mi jardín. Desde hace dos años solo le salen unas pocas hojas, que además se las comen... ¿Son ratones o un insecto? ¿Cuál es la solución? – José Arts

¡Qué desperdicio de col rizada! Es una planta preciosa. Varios animales, como las palomas y los ratones, pueden mordisquear las hojas tiernas. Lo más obvio son los caracoles. A las babosas, en particular, les encanta la col, y en primavera las babosas pequeñas se esconden muy bien, lo que dificulta su rastreo y no siempre se sabe a ciencia cierta por qué se alimentan de ella.

Las babosas son comunes en el jardín, y especialmente las plántulas y plantas emergentes sufren una sobrepoblación. Afortunadamente, se pueden combatir eficazmente de forma orgánica, concretamente con nematodos de Phasmarhabditis californica .

Estos diminutos nematodos penetran en el cuerpo del caracol y, al introducir bacterias específicas, este deja de comer y finalmente muere. Los nematodos se reproducen y los nuevos buscan nuevos caracoles para parasitar. Tras la introducción, la mayoría de los caracoles desaparecen al cabo de dos semanas. En total, los nematodos permanecen activos en el control hasta seis semanas, tras las cuales suelen ser consumidos o infectados con hongos que los matan. De esta manera, estos animales no forman una plaga.

Además de los nematodos, también puedes proteger tus plántulas de forma muy eficaz con anillos antibabosas . Estos anillos se colocan alrededor de las plántulas y su superficie especialmente diseñada impide que las babosas se deslicen sobre ellos. De esta manera, tus plantas pueden crecer y fortalecerse.

Las babosas (y los caracoles de jardín) son verdaderos glotones y, en años húmedos, pueden convertirse en una verdadera plaga para tu jardín. No olvides que las babosas también son una parte importante del ecosistema de tu jardín y que también sirven, por ejemplo, para mantener plantas indeseadas y como alimento para zorzales (caracoles) y anfibios (incluidas las babosas pequeñas). Sin embargo, si son una verdadera molestia, es necesario combatirlas, ya que, de lo contrario, quedarán pocas de tus queridas plántulas y plantas de jardín.

La causa de la gran cantidad de caracoles no siempre es fácil de determinar, pero mejorar el equilibrio natural de tu jardín sin duda puede ser de ayuda. Estos consejos pueden ayudarte a atraer más animales que se encarguen de tus caracoles:

Crea un (mini) estanque con plantas autóctonas para atraer ranas y también para dar agua a zorzales y otros animales. Así les gustará venir a tu jardín y coger un caracol.
Un rincón desordenado, acceso al jardín y una (buena) caja para erizos pueden ayudar a atraerlos. Los erizos comen todo tipo de insectos, pero también les gusta atrapar caracoles.
¿Te encuentras con un caracol tigre ( Limax maximus )? Déjalo caminar. A veces come hojas, pero le encantan especialmente otros caracoles.
Use grava de concha, lana de oveja o bandas de cobre alrededor de las plantas más vulnerables: a los caracoles no les gusta pasar por encima. Compruebe si hay algún caracol dentro de la protección; así no saldrá.

¿Tienes un jardín con mucha biodiversidad, pero aún así hay demasiados caracoles? Entonces también puedes combatirlos de otras maneras.

Una buena forma son los nematodos , como se describió anteriormente.
Puedes colocar trampas de cerveza que atraen a las babosas y las ahogan. Cava un recipiente o frasco hasta el borde y llénalo hasta la mitad con cerveza. Al día siguiente, retira el contenido del frasco, con las babosas dentro.
Recoge los caracoles en un cubo al atardecer, cuando esté oscuro y, preferiblemente, con un clima algo húmedo. Retíralos del jardín. Nota: No los sueltes cerca del jardín, ya que simplemente regresarán arrastrándose.

Durante 30 años, la empresa familiar belga Rootsum de Lovaina (anteriormente BioGroei) ha desarrollado soluciones naturales para plagas en la jardinería ecológica. «En busca de criaturas bestiales», como también lo llaman. Lo consiguen ofreciendo alternativas orgánicas al veneno, mejorando el suelo y centrándose en la creación de jardines con biodiversidad en Flandes y los Países Bajos.