Voluntarios recogen casi un millón de colillas tóxicas

Voluntarios de 25 países diferentes recogieron el sábado casi un millón de colillas de cigarrillos en ciudades y campos, mientras lo que comenzó como una campaña holandesa continúa creciendo en el extranjero.

En Leiden, el grupo de campaña Grachtwacht organizó su quinta limpieza anual de cigarrillos en Leiden, con unos 30 voluntarios que recogieron más de 35.000 colillas de cigarrillos desechadas en toda la ciudad en dos horas.

El objetivo del "Día Sin Colillas", que se celebró por primera vez en los Países Bajos en 2019, es persuadir a los gobiernos para que prohíban los filtros de plástico para cigarrillos. "Dentro de unas décadas, miraremos atrás y nos preguntaremos: ¿cómo pudimos permitir esta contaminación tóxica generalizada?", afirma la coordinadora Bernadette Hakken.

El botín del sábado en Leiden fue solo una pequeña parte del total de filtros que nunca llegan a los ceniceros. La organización afirma que los fumadores tiran más de mil millones de ellos a la calle cada año, lo cual es solo una de las razones por las que piden su prohibición.

Se estima que dos tercios de las colillas que se usan en los Países Bajos terminan en el medio ambiente. Cada filtro está repleto de sustancias químicas y otros aditivos que se filtran al suelo y a las vías fluviales. Además, el plástico tarda décadas en descomponerse.

Las aves y otros tipos de animales salvajes también suelen confundirlos con un sabroso refrigerio.

“Se han encontrado filtros en los estómagos de las aves”, dijo a Dutch News la bióloga y cofundadora de Grachtwacht, Liselotte Rambonnet.

“ Algunas aves los usan para construir sus nidos y funcionan como pesticidas para ayudarlas a mantener alejados a los parásitos”, dijo. “Pero es una trampa evolutiva. Los filtros mantienen alejados a los insectos, pero pueden matar a las aves si hay demasiados”.

El Grachtwacht ha fijado un plazo de dos horas para que sus voluntarios recojan los filtros y los lleven a su sede situada en una antigua casa puente junto al canal Oude Vest.

"He recogido 750 hasta ahora", informó un voluntario mientras limpiaba los alrededores del Café Jantje van Leiden, un bar marrón en el centro de la ciudad. "Siempre está muy sucio por aquí".

Otro voluntario encontró varios cientos de personas dispersas en el exterior del LUMC, el hospital universitario de Leiden.

Rambonnet dijo que parecía haber incluso más colillas de cigarrillos de lo habitual en las calles de Leiden este año.

Ella atribuyó el éxito a la reciente ola de calor, que mantuvo las terrazas de sus cafés repletas a principios de esta semana, y al primer día del Stadsfestival de Lakenfeesten , un festival anual que atrae a miles de personas a la ciudad cada verano.