Casi todo el mundo tiene una hernia, pero a menudo eso no significa nada en absoluto.

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Mucha gente se sorprende cuando el médico dice: “Tienes una hernia” o “Tienes las vértebras desgastadas”. ¿Pero qué pasa si estos hallazgos se aplican a la mayoría de las personas? ¿Y a menudo no supone ningún problema?

En términos generales, la espalda está formada por las vértebras, los discos intervertebrales y la médula espinal. Entre cada vértebra hay un disco intervertebral, que actúa como amortiguador y permite que la espalda se mueva con suavidad. El canal nervioso, por donde pasan la médula espinal y las raíces nerviosas, recorre el centro de la columna vertebral. Estos nervios transmiten señales hacia y desde el resto del cuerpo.

En una hernia, el disco intervertebral se abulta, lo que puede ejercer presión sobre una raíz nerviosa. Esto puede provocar dolor, pérdida de sensibilidad, pérdida de fuerza o, en casos raros, parálisis de un brazo o una pierna. Pero no todas las hernias provocan molestias.

¿Sufre usted de dolor de espalda? Entonces lea los consejos de un científico deportivo en este artículo de Metro .

En un gran estudio de revisión publicado en el American Journal of Neuroradiology , los investigadores analizaron más de 3000 exploraciones de resonancia magnética de personas sin dolor de espalda. Los resultados:

• El 30 por ciento de los jóvenes de 20 años ya presentaban síntomas de hernia. Entre las personas de 80 años, esta cifra asciende al 84 por ciento.
• El desgaste del disco se observó en el 37 por ciento de los jóvenes de 20 años y en el 96 por ciento de los adultos mayores.
• Los desplazamientos vertebrales se produjeron en más del 50 por ciento de las personas mayores.

Lo que vemos en una exploración no siempre dice nada acerca de cómo se siente alguien. Como recordatorio, las personas en este estudio no tenían ningún tipo de dolor de espalda . En el mundo médico, esto se llama un hallazgo falso positivo: se ve algo en una exploración, pero no está relacionado con molestias físicas.

A medida que envejecemos, nuestras estructuras cambian, al igual que nos aparecen arrugas o canas. Los discos intervertebrales pueden abultarse. Las vértebras pueden desgastarse o desplazarse ligeramente. Eso es parte del problema y no necesariamente un problema.

En algunos países, como Estados Unidos, los controles de salud son una práctica estándar cada año, que a menudo incluyen imágenes. Esto puede parecer tranquilizador, pero a menudo conduce a un sobrediagnóstico: anomalías que se descubren pero que no causan ninguna molestia. Incluso en países como Japón y Corea del Sur, donde las resonancias magnéticas preventivas de cuerpo completo son cada vez más populares, los médicos advierten de un aumento de los resultados falsos positivos. A las personas se les dice que “algo anda mal” cuando se sienten perfectamente sanas, lo que provoca estrés, tratamientos innecesarios y costos médicos adicionales.

Una hernia, un desgaste o una espalda desgastada suena preocupante, pero es solo una pieza del rompecabezas y no necesariamente un problema. Lo que importa son tus síntomas: lo que sientes, lo que puedes hacer y cómo funcionas. Si las molestias persisten, consulte siempre con su médico de cabecera o fisioterapeuta. Ellos pueden juzgar mejor qué política es la apropiada.

Si no tienes ninguna queja, a menudo no es necesario realizar un análisis. A menos, por supuesto, que quieras saber lo extraordinariamente normal que es tu espalda.

Tenga en cuenta: esto no es un consejo médico. Si está preocupado por su salud, consulte siempre con un médico.

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