Gracias al enorme éxito de DeepSeek, la innovación tecnológica en China es ahora una máxima prioridad

Desde el lanzamiento del último chatbot de la empresa china de inteligencia artificial DeepSeek hace un mes, China ha estado experimentando un gran revuelo en torno a la inteligencia artificial. Jóvenes y mayores descargaron la aplicación. “Mi padre también lo usa”, dice You Tianlong, de 41 años, que trabaja en una universidad en el sur de China. Durante las recientes vacaciones del Año Nuevo chino, el chatbot fue el tema de conversación favorito. Como había tantos usuarios al mismo tiempo, el servidor a menudo no podía manejarlo. “Todos estábamos entusiasmados porque, a pesar de todas las restricciones que Estados Unidos impuso a China y sin acceso a los mejores chips, pudiéramos desarrollar una herramienta de inteligencia artificial tan buena”.

DeepSeek sorprendió al mundo el mes pasado con la alta calidad de su modelo R1, una IA generativa entrenada de forma más barata utilizando chips con moderación. Debido a las restricciones a las exportaciones de Estados Unidos, las empresas chinas tienen acceso limitado a los semiconductores más avanzados. La innovación no surgió de una gran empresa estatal, sino que fue desarrollada por una start-up con dinero que el director ejecutivo Liang Wenfeng ganó en el sector financiero, sin apoyo gubernamental.

El éxito de DeepSeek también condujo a un debate político en China sobre el papel del Estado en la economía china. Bajo el liderazgo actual, el control gubernamental se ha reforzado. Pero el gobierno chino está feliz de acoger el fenómeno DeepSeek. El lunes pasado, un sonriente presidente Xi Jinping estrechó la mano de Liang. El programador de cuarenta años y con gafas parecía un poco intimidado.

El apretón de manos se produjo durante una rara reunión entre el presidente Xi y los directores ejecutivos de algunas de las principales empresas privadas de China, principalmente del sector tecnológico. El mensaje: el sector privado de China cuenta con el apoyo de Beijing, y la innovación tecnológica es una prioridad absoluta.

Se encuentra a cierta distancia

DeepSeek también hizo una aparición inesperada en China. En los últimos años, los investigadores en China se han mostrado profundamente preocupados por el impacto de las restricciones a las exportaciones estadounidenses sobre la innovación en IA en el país. Sin acceso a chips avanzados, China tendría dificultades para seguir el ritmo de la innovación en Silicon Valley. "Pero DeepSeek ha cambiado por completo esa narrativa", dijo Jinghan Zeng, quien investiga la estrategia de inteligencia artificial de China en la Universidad de Lancaster y estaba "como casi todos en China" sorprendido por la empresa.

Según Zeng, el éxito no debe atribuirse al Estado chino. Aunque tiene todo tipo de planes para convertir a China en una superpotencia en el campo de la inteligencia artificial, en la práctica la innovación resulta difícil de planificar, incluso en China. DeepSeek no estaba en ninguno de los planes. “Todas las principales empresas de tecnología digital en China son empresas privadas. “Esto no es una victoria de una estrategia estatal, sino un éxito del sector privado de China”.

La empresa tiene su sede en Hangzhou, una megaciudad al suroeste de Shanghai en una de las regiones más prósperas de China. Otras famosas empresas privadas chinas, como Alibaba, también tienen su sede allí. En línea, la gente está discutiendo el secreto del éxito de la ciudad. Muchos señalan a los gobiernos locales, que no interfieren demasiado en las empresas, pero ayudan donde pueden, por ejemplo en el área de buenas infraestructuras.

Refranes chinos

Es comprensible que el gobierno chino incorpore este éxito improbable en su propaganda, dice el profesor Zeng. “Eso es lo que haría cualquier gobierno”. Además, esto realmente refleja positivamente el clima económico actual. Parece que el gobierno ha hecho algunas cosas bien. Pero es importante sacar las conclusiones correctas de esto. “El Gobierno debería mantener un poco más de distancia y crear buenas condiciones para la innovación en el ámbito jurídico, comercial, financiero y tecnológico. No ahora que se están invirtiendo miles de millones de dólares en ayudas gubernamentales en esto. “Ésa no es la lección que nos enseña DeepSeek”.

El sector privado puede aprovechar la señal positiva dada por el gobierno central la semana pasada. Algunos sectores se han visto muy afectados en los últimos años debido a que Beijing ha impuesto regulaciones más estrictas, particularmente en tecnología y bienes raíces. En realidad, las empresas estatales lo tuvieron más fácil.

También ha habido mucho malestar en el sector durante el último año debido a las detenciones. Más de 80 ejecutivos de empresas que cotizan en bolsa se enfrentaron a detenciones en 2024, a menudo relacionadas con conflictos financieros más que con violaciones reales de la ley. A falta de fondos, los gobiernos locales que luchan por hacer frente a la debilitada economía de China están presionando a las empresas privadas con fuertes multas o sentencias de cárcel para los empresarios que causen inconvenientes al gobierno, por ejemplo exigiendo el pago de facturas impagas.

La reunión de la semana pasada tiene como objetivo dar a los empresarios chinos la sensación de que el gobierno central desaprueba tales prácticas y reconoce el papel crucial de las empresas privadas -que representan alrededor del 60 por ciento del PIB de China- en la economía del país. Al mismo tiempo, esta apreciación es principalmente para las empresas que buscan conectarse con las prioridades nacionales en materia de innovación tecnológica y competencia con Estados Unidos. “El sector privado es deseable, pero dentro de los límites del Estado”, sostiene la analista económica Lizzi Lee en Foreign Policy .

Un ejemplo de esto es la reciente transformación del gigante tecnológico Alibaba. Desde 2020, el director ejecutivo Jack Ma ha mantenido un perfil bajo después de una desaparición temporal que fue vista como una advertencia política al franco líder empresarial. Con el paso de los años, la empresa también cambió, pasando de ser líder en comercio electrónico a una empresa que también se centra fuertemente en la computación en la nube y la inteligencia artificial. Es precisamente esta infraestructura la que es importante para el futuro de los sistemas de inteligencia artificial de China, que requerirán mucha potencia informática. Alibaba se está haciendo útil para las prioridades estratégicas del gobierno chino, y la semana pasada Jack Ma fue invitado a Beijing por primera vez en cinco años. El lunes, Alibaba se comprometió a invertir “al menos” 380.000 millones de yuanes (50.000 millones de euros) en los próximos años para desarrollar inteligencia artificial y almacenamiento en la nube.

Nuevas ideas

Mientras tanto, el modelo R1 de DeepSeek está empezando a cambiar lentamente la sociedad china, de la misma manera que ChatGPT-4 lo hizo en Europa. ChatGPT está bloqueado en China y muchas personas están descubriendo por primera vez los beneficios de la IA generativa. “Los chatbots chinos anteriores daban la sensación de estar hablando con un robot”, dijo Ding, una maestra de escuela primaria en Qingdao. “Pero DeepSeek es realmente bueno. “Eso te da nuevas ideas”.

Ahora también utiliza la aplicación en su formación literaria. “Hace unos días, mis alumnos y yo le dimos a DeepSeek instrucciones para un poema sobre la primavera, que tenía que escribir al estilo del poeta chino Du Fu . Algo hermoso salió de ello. DeepSeek también sabe mucho sobre el idioma y la historia de China”.

Cada vez más empresas y agencias gubernamentales también están integrando el chatbot en sus productos. Marcas como Huawei, Xiaomi y Lenovo ya se han subido al carro, e incluso la aplicación de chatbot rival del gigante tecnológico Tencent, Yuanbao, ha integrado el modelo de DeepSeek, lo que le permite llegar a una gran audiencia aún más rápido.

Pero con la rápida adopción de la IA generativa surgen preocupaciones sobre los riesgos. ¿Qué hará la IA en el mercado laboral, por ejemplo? La competencia en el mercado laboral chino ya es feroz incluso sin un uso a gran escala de la IA. Usted, el empleado universitario, observa esto con consternación. “La sociedad china es muy competitiva. “Si hay una nueva forma de acelerar, la gente la aprovechará al máximo”.

“Es inevitable”, añade resignado. “Pero aquí estamos en una transformación social desde hace décadas. “Estamos acostumbrados a los cambios rápidos”.