¿Qué es el fenómeno de la «tormenta seca» que está agravando los incendios forestales en España?

España sufre desde hace una semana su segunda gran ola de calor del verano.

La agencia estatal de meteorología, Aemet, ha emitido alertas de nivel rojo extremo en varias zonas del país, como las provincias meridionales de Sevilla y Córdoba, donde las temperaturas han alcanzado los 4 grados.

El intenso calor se ha visto agravado por varios incendios forestales en todo el país.

En lo que va de verano han muerto cuatro personas y los bomberos siguen combatiendo los incendios más graves en el noroeste y oeste del país, en las regiones de Castilla y León, Galicia, Asturias y Extremadura .

Las condiciones de sequía juegan un papel en esto, ayudando a que los incendios se propaguen rápidamente, pero lamentablemente muchos incendios forestales en España son "provocados por el hombre" y comienzan debido al comportamiento humano, como hacer barbacoas, usar fuegos artificiales o tirar cigarrillos.

Sin embargo, cada vez más expertos señalan un concepto meteorológico menos conocido que empeora los incendios forestales: las tormentas secas.

Las tormentas secas agravan los incendios forestales en España

Aunque la idea de tormentas “secas” suene paradójica, son un fenómeno meteorológico real que puede poner lugares que ya están expuestos al riesgo de incendios forestales, como franjas del interior de España, en un riesgo aún mayor durante períodos de clima particularmente seco o caluroso.

Durante una tormenta seca, se crean las condiciones atmosféricas propicias para la lluvia, pero debido a que el aire es muy cálido o seco, la lluvia se evapora antes de llegar al suelo. Hay intensa actividad eléctrica y fuertes ráfagas de viento, pero sin precipitaciones significativas.

Si hay tormentas eléctricas, las tormentas secas pueden producir rayos. Cuando el suelo y la vegetación están secos, los rayos pueden provocar incendios, según la meteoróloga de la BBC, Helen Willetts.

En regiones donde las condiciones climáticas crean un ambiente muy seco, como ha ocurrido este verano en España, las lluvias ligeras no pueden contrarrestar la propagación de los incendios.

"Si el clima ha sido cálido y seco durante un período prolongado, se requiere una mayor cantidad de lluvia para humedecer el lecho de combustible y reducir las posibilidades de ignición por rayo", dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos a la BBC.

LEA TAMBIÉN: Planes para la ola de calor: Diez cosas que hacer en España cuando hace demasiado calor afuera

El papel de las ráfagas de calor

Detrás de muchas de estas tormentas se encuentran los llamados reventones térmicos , que crean las condiciones para las tormentas secas.

Se trata de corrientes de aire descendentes extremadamente potentes que se desploman desde la base de las nubes convectivas. Producen el ascenso de aire caliente y húmedo, generando vientos repentinos que pueden alcanzar velocidades de hasta 100 km/h.

Aunque, al igual que las tormentas secas, no descargan agua, pueden transportar polvo y partículas que aumentan la propagación de las llamas.

Según la Aemet, en las últimas semanas se han registrado ráfagas de calor en zonas del interior peninsular, especialmente en las localidades de Jaén y Granada.

A última hora de la tarde del domingo se registró una ráfaga de calor "con fuertes rachas de viento casi huracanadas" en el municipio granadino de Motril y al menos cinco personas tuvieron que ser rescatadas en las playas de Torrenueva Costa y Carchuna, según informó la agencia EFE.

Según Aemet Andalucía, Motril experimentó un ascenso repentino de la temperatura hasta los 40,1 grados a las 19:50 horas, acompañado de rachas de viento muy fuertes de hasta 86,8 km/h.

Las condiciones repentinas provocaron una manga marina en Torrenueva Costa, sorprendiendo a los bañistas que quedaron a la deriva y tuvieron que ser rescatados.

LEA TAMBIÉN: ¿Qué significan las alertas meteorológicas naranja y roja de España para la ciudadanía?