Dos inyecciones al año para protegerse contra la infección por VIH

(por Manuela Correra)

Solo dos inyecciones al año para prevenir la infección por VIH, en lugar de las terapias preventivas actuales que, aunque efectivas, requieren la administración de un comprimido diario. El nuevo fármaco, basado en la molécula Lenacapavir, acaba de ser aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y promete ayudar a erradicar la epidemia del sida a escala mundial. Un punto de inflexión, según médicos y asociaciones, que llega en un momento en que las enfermedades de transmisión sexual (ETS) como el sida resurge peligrosamente con un aumento de casos, especialmente entre los jóvenes, pero que, al mismo tiempo, choca con la nueva política de recortes de la administración Trump, que está bloqueando drásticamente los fondos destinados precisamente al sector de la prevención del VIH. La "doble inyección preventiva" contra el VIH representa un avance significativo hoy en día, tanto que la revista Science ha nombrado a lenacapavir, producido por Gilead, "Descubrimiento del Año" en 2024. Se trata precisamente de una profilaxis preexposición (PrEP) para reducir el riesgo de contraer el VIH por vía sexual en adultos y adolescentes (de al menos 35 kg de peso). Los datos muestran que aproximadamente el 99,9 % de los participantes que recibieron la terapia en los estudios de fase 3 Purpose 1 y Purpose 2 resultaron VIH negativos. El mecanismo de acción de lenacapavir es innovador en comparación con otras clases de antivirales aprobados actualmente. Mientras que la mayoría de los antivirales actúan en una sola fase de la replicación viral, lenacapavir está diseñado para inhibir el VIH en múltiples fases de su ciclo de vida y no presenta resistencia in vitro a otras clases de fármacos existentes. La mayor ventaja reside en la facilidad de administración del fármaco: hoy en día, la adherencia a las terapias suele ser un aspecto crítico, dada la frecuencia con la que deben tomarse los fármacos de la PrEP. El objetivo ahora es que el fármaco esté disponible fuera de EE. UU. y en países en desarrollo, como los de África, donde el sida está muy extendido. «El impacto potencial de la nueva molécula es enorme. Podría ser un punto de inflexión decisivo en la lucha contra la propagación del VIH a escala mundial», declaró a ANSA el presidente de Anlaids, Luca Butini. La aprobación de la FDA «es una excelente noticia, especialmente en grupos de población donde el cumplimiento del tratamiento oral diario o a demanda —explica— es deficiente y, por lo tanto, la protección contra la infección es menos eficaz». Según datos de la OMS, la epidemia de VIH causó aproximadamente 1,3 millones de nuevas infecciones y contribuyó a la muerte de 630.000 personas en todo el mundo en 2023. Sin embargo, las cifras nos obligan a mantener la guardia alta también en Europa e Italia. Según los últimos datos disponibles, habrá 24.731 nuevos diagnósticos de VIH en 2023 en la UE, lo que supone un aumento con respecto al pasado. Una tendencia confirmada también en Italia, que ha registrado 2.349 y que ha experimentado un aumento significativo desde 2020. En Italia, hay 532 diagnósticos de sida, con una incidencia de 0,9 casos por cada 100.000 habitantes, un aumento en comparación con 2022. Y aunque entre 2010 y 2023 las nuevas infecciones por VIH en Italia han pasado de 4.051 a 2.349, estableciéndose en una reducción del 42%, según los expertos, los datos están muy por debajo de las expectativas. Además, advierten desde el Teléfono Verde del Sida y el IST del Istituto Superiore di Sanità, aunque los jóvenes son los más expuestos, en muchos casos están mal informados, especialmente sobre las formas de transmisión, tanto que todavía se plantean preguntas sobre la posibilidad de infectarse con un beso o una picadura de mosquito. El sida no debe subestimarse, advierten los especialistas en enfermedades infecciosas. Pero la gran incógnita sigue siendo el impacto que los recortes ordenados por el presidente Donald Trump al «Pepfar», o el «plan de emergencia del presidente de EE. UU. para el alivio del sida», podrían tener en el mundo de la investigación. Desde enero, la administración Trump ha asestado duros golpes a los programas de investigación del VIH y a la ayuda internacional, con una interrupción abrupta de gran parte de la financiación del gobierno estadounidense. Se estima que el recorte de la ayuda podría causar 11 millones de nuevas infecciones, especialmente en África, pero no solo, para 2030.