Diccionario francés: De la grandeza a los desastres políticos

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Los alemanes tienen una palabra compuesta que solo se puede traducir como frase: Schadenfreude, la alegría que sentimos ante la desgracia ajena, no siempre de los enemigos, sino aún más de los amigos a los que envidiamos. Esto es lo que sugieren ciertos comentarios sobre los problemas que enfrenta Francia actualmente, tanto económicos como políticos. Problemas que los italianos conocen bien. Para organizarlos, hemos compilado nuestro propio diccionario, que zigzaguea entre política y economía, cultura (la importancia de las culturas a ambos lados de los Alpes) y costumbres, amargura y ardor, pasiones e ilusiones. De la A a la Z, aquí está nuestra Francia; ciertamente no una "dulce Francia" como diría la canción de Charles Trenet, sino más bien una Francia triste.

A - Alarma . ¿Qué pasa si Francia se derrumba? Hay un fuerte deseo de venganza. ¿Francia? Está peor que Italia. Qué alegría. Los franceses, presumidos, no tienen nada que enseñarnos. Es cierto, nos dan ganas de echarle en cara las sonrisas burlonas que Nicolas Sarkozy y Angela Merkel le dedicaron a Silvio Berlusconi cuando la crisis de la deuda soberana de 2011 estaba a punto de hundir a Italia. Es cierto, deberíamos contrastar las maniobras de Emmanuel Macron con la determinación con la que Giorgio Napolitano apoyó a Mario Monti y le dio licencia para apretarse el cinturón, con el apoyo que ese gobierno de emergencia recibió de fuerzas políticas que ahora se tambalean al borde del abismo. François Bayrou lo intentó, pero el parlamento eligió el abismo. Sin embargo, cualquier recriminación es insensata y contraproducente. Estamos demasiado atados a Francia, el principal mercado de nuestros productos, pero no solo eso. Por encima de todo, está el problema de fondo: un fracaso francés arrastraría a toda la Unión Europea y desencadenaría una crisis global. Hoy más que nunca el schadenfreude está fuera de lugar.

B - Bayrou . Lejos de ser un chivo expiatorio, lo masacraron en la Asamblea Nacional: una larga lista de políticos efímeros destrozó a un político veterano, moderado, centrista, católico y respetable, que cometió el error de decirle la verdad a la cara. Pobre François Bayrou. Salió con la frente en alto, pronunciando una noble frase: «Tienes el poder de derrocar al gobierno, no de borrar la realidad». Ciertamente no esperaba durar, pero tampoco esperaba ser objeto de un abuso tan vergonzoso. Su plan preveía un ahorro de 40 000 millones de euros, pero no prometía sangre y lágrimas; era simplemente un paliativo. ¿Qué son esos ahorros comparados con un déficit de 169 000 millones? Se espera que el déficit público, que actualmente se sitúa en el 5,6 % del PIB, se reduzca solo un punto porcentual hasta alcanzar el 3 % solo en 2029; en realidad, quién sabe cuándo. Salvo breves interrupciones, Francia nunca ha respetado el Pacto de Estabilidad. No hay necesidad de derramar sangre ni lágrimas, pero la clase política se conmueve fácilmente, pues enseguida le viene la sangre a los ojos.

C - Cocteau . «Los franceses son italianos de mal humor», dijo el gran escritor, y el autor de «Los padres terribles» sabía de lo que hablaba. Dejando a un lado el humor, hoy parecen hermanos, no primos. El sistema político italiano se había apoyado durante medio siglo en dos grandes partidos de masas: la DC en el gobierno y el PCI en la oposición. Cuando se derrumbaron en la década de 1990, el sistema se derrumbó sobre sí mismo, y siguieron décadas de incertidumbre e inestabilidad. En Francia, cayó el Partido Gaullista, una formación de centroderecha con delegaciones en todo el país, fundada en la clase media-baja, con sus valores tradicionales (Dios, la patria y la familia), pero también laica y esencialmente interclasista. Podríamos compararla con la DC. Por otro lado, un gobierno de izquierdas basado en el Partido Socialista, especialmente el refundado por François Mitterrand, mientras que el Partido Comunista se había condenado a sí mismo a la oposición, en parte por ser más prosoviético que el partido italiano. Los comunistas han desaparecido, y Moscú ahora tiene aliados tanto en la derecha como en la izquierda, tanto en Francia como en Italia. El Partido Socialista se ha reducido a la irrelevancia, superado por el populista Jean-Luc Mélenchon. En la derecha, solo un partido se mantiene en pie y se ha fortalecido: el fundado por Jean-Marie Le Pen. El intento de agrupar un partido centrista y progresista en torno a Emmanuel Macron ha fracasado. Y el sistema político francés se tambalea. Lo que lo mantiene a flote es la presidencia de la república (véase "Presidente"). Ha habido tres periodos en los que el presidente era de izquierdas, el primer ministro de derechas, y viceversa. Esta cohabitación parecía una solución inteligente, una solución casi perfecta que habría enorgullecido a Montesquieu. Pero no duró porque los partidos se dispersaron, debilitando al presidente, su imagen y su papel.

D - Incumplimiento . Si le preguntas a cualquiera cuál es el principal defecto de los franceses, la mayoría responderá que la arrogancia. En realidad, los italianos también son arrogantes, aunque a su manera: la arrogancia italiana es una ilusión utilizada para encubrir debilidades no resueltas; la arrogancia francesa es vanidad. Tomemos el mal común: la deuda. Los italianos dicen querer reducirla, pero en realidad, incluso en los mejores tiempos, nunca ha bajado del 105% del PIB, y aun así han vendido en Europa y el mundo la esperanza de que tarde o temprano brillará la estrella italiana. Francia siempre ha asumido que podía considerar la deuda como una nimiedad, una mera nimiedad, porque nadie podría hacer nada contra el país clave de la Unión Europea, rico y poderoso. Incluso cuando la deuda aumentó, las agencias de calificación confirmaron sus altas calificaciones, considerando imposible que el estado francés se declarara insolvente. Bruselas impuso multas y luego hizo la vista gorda. El exceso de gasto, la escasez de ingresos y los enormes déficits han impulsado la deuda pública año tras año hasta el 116 % del producto interior bruto. Los tipos de interés de los bonos del Estado a diez años han alcanzado ya el nivel italiano, en torno al 3,5 %, y quienes los compran muestran cada vez menos confianza. Francia se encuentra en una situación ligeramente peor si calculamos su deuda en términos absolutos (ha alcanzado los 3.473 billones de euros, unos 420.000 millones más que la de Italia), pero paga casi 74.000 millones de euros en intereses, equivalentes al 2,5 % del producto interior bruto, en lugar de los 88.000 millones (3,2 % del PIB) de Italia. En resumen, los franceses les pisan los talones.

E - Eiffel . Quién sabe si hoy Gustave Eiffel, quien diseñó su estructura interna, y Auguste Bartholdi, quien la revistió, regalarían la Estatua de la Libertad a Estados Unidos. Las dos repúblicas, nacidas de revoluciones hermanas, ambas generadas por la Ilustración, han cambiado de rostro y, en muchos sentidos, también de esencia. A lo largo del siglo pasado, los estadounidenses ayudaron a los franceses con la sangre de sus hijos; luego, tras la Segunda Guerra Mundial, prevalecieron los celos, las rivalidades y los conflictos entre intereses divergentes: la ocupación del Canal de Suez en 1956, junto con los ingleses e israelíes, a la que se opusieron los estadounidenses; la guerra de Argelia; las ambiciones poscoloniales en África; la force de frappé; las bombas atómicas francesas mantenidas fuera de la OTAN; la «guerra en los cielos» entre Airbus y Boeing. La idea misma de libertad no es idéntica en París y Washington. Sin embargo, entre ambos países existe una fuerte corriente que trasciende todo lo que los divide. En última instancia, el propio Donald Trump parece llevarse mejor con Macron que con Keir Starmer, no sólo porque el primer ministro británico es miembro del Partido Laborista, sino porque no hay competencia con él.

F - Finanzas . Las altas finanzas son una institución francesa y han sido un pilar del país durante al menos dos siglos. Basta pensar en el barón James Mayer de Rothschild, rey del dinero y mecenas de las artes en el París del siglo XIX. Más recientemente, dos presidentes, Georges Pompidou y Emmanuel Macron, se educaron en la Casa de Rothschild. Hoy en día, incluso esta élite está dividida no solo por los negocios, sino también por la política. Vincent Bolloré se propuso convertirse en un referente para la derecha radical; su proyecto, confiado a Éric Zemmour, naufragó en las elecciones presidenciales de 2022; ahora, la imagen limpia del partido fundado por Jean-Marie Le Pen se ha volcado en Jordan Bardella. Bolloré es el principal accionista de Vivendi, el mayor grupo mediático de Francia, pero sus vanguardias de derecha son los canales de televisión C8 y CNews, a los que ahora se suma Le Journal du dimanche, mientras que Paris Match, la radio Europe 1 y el propio Canal+ tienen una audiencia masiva más transversal. No es el único jefe en la partida. Bernard Arnault, el gran jefe de LVMH, mantiene una larga amistad con Donald Trump (él y su familia fueron destacados en el Día de la Inauguración). Su archirrival, François-Henry Pinault, fue uno de los primeros partidarios de Macron, y ahora busca otras opciones. Bouygues, Dassault y Lagardère, ya pilares sólidos de la coalición gaullista o de centroderecha (Serge Dassault también fue alcalde y senador), buscan un hogar político sólido. Todos piensan ahora en la era post-Macron.

G - Grandeza . La última demostración de esto fue la inauguración de los Juegos Olímpicos de París hace un año. Un pálido ejemplo de las aspiraciones de Charles de Gaulle. La idea hunde sus raíces en un pasado ahora insostenible. Indro Montanelli recordó haber oído al general decir: «Caballeros, Francia, para convertirse en Francia, ha gastado seis siglos de historia y sangre, y sesenta reyes. ¿Y ahora debería conformarse con volver a ser un pedazo de Europa?». Durante la campaña electoral, Macron también había evocado la grandeza, y Francia todavía se proyecta en el escenario mundial como una potencia ideal, más que política o económica, como portadora de valores universales en el marco de la Unión Europea. La invasión rusa de Ucrania ha relanzado esta ambición y le ha dado una base militar (véase la entrada sobre energía nuclear). La grandeza ahora se llama «soberanía europea», la proclamó Macron, y es poco probable que la vea antes de abandonar el Palacio del Elíseo dentro de un año y medio.

H - Hotel de Galliffet. Este palacio del siglo XVIII con jardín, construido para Alexandre de Galliffet, presidente del parlamento de Aix-en-Provence, y finalizado durante la Revolución Francesa, es un punto clave en las relaciones entre Italia y Francia. El joven Eugène Delacroix pintó allí antes de convertirse en el más grande pintor francés de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Charles-Maurice de Talleyrand, príncipe de Benevento, tejió allí sus sutiles e intrincados lienzos cuando, tras servir a Napoleón, se convirtió en primer ministro en 1815 y lideró la Restauración. Sede del embajador italiano desde 1972, ahora alberga el Instituto Italiano de Cultura, y en pocos países como Italia y Francia, la cultura es poder: poder blando, pero poder al fin y al cabo. Los hôtels particuliers fueron durante siglos la residencia de la clase dirigente francesa, y hoy son la residencia de la clase política. Matignon para el primer ministro, el Elíseo para el presidente, Sully, el centro de monumentos nacionales, el Quai d'Orsay, construido para extranjeros distinguidos y transformado en un palacio del siglo XIX para el Ministerio de Asuntos Exteriores. En la toponimia del poder, Francia ha retomado los edificios del florido rococó, Italia el legado de la nobleza papal (como el Palacio Chigi) e incluso ha ocupado el palacio del pontífice, el Quirinal. Se podría escribir un libro sobre ello, pero el paralelismo entre lugares y poder es evidente incluso a primera vista. Y esto nos lleva a la siguiente entrada de nuestro pequeño diccionario.

I - Italia . Se puede rastrear el flujo y reflujo de las influencias italianas y francesas a lo largo de los siglos. Desde la invasión de César hasta la contrainvasión de Enrique VIII, desde Napoleón Bonaparte hasta Napoleón III, desde los Bersaglieri hasta los Zuavos. Una larga historia para ser leída y saboreada. El 23 de junio de 1959, Charles de Gaulle, tras convertirse en presidente de su república presidencial, eligió Italia para su primer viaje oficial al extranjero. La ocasión era conmemorar las batallas de Solferino y Magenta, que allanaron el camino para la unificación italiana gracias a Francia. Un poderoso símbolo de alianza y amistad. Una gran multitud se reunió en Milán para saludar cálidamente al general. Amintore Fanfani, quien recientemente había perdido su puesto como primer ministro, estaba más convencido que nunca de que Italia también necesitaba un presidente como él (obviamente él mismo). La Francia de Jean Monnet y Robert Schumann le había abierto las puertas de Europa a Italia, incluso si a veces parecían puertas giratorias. El entonces ministro de Asuntos Exteriores, el conde Carlo Sforza, evocó el espíritu del "diablo cojo", también conocido como Talleyrand. Sin embargo, en lugar de rosas y flores, durante décadas Francia e Italia han intercambiado coronas de espinas. Entre enredos, rencor, competencia industrial y económica, afinidades electivas como las de François Mitterrand y Bettino Craxi, junto con el odioso desprecio entre Jacques Chirac y Silvio Berlusconi. El solemne tratado firmado por Draghi y Macron en el Quirinal el 26 de noviembre de 2021 parecía el comienzo de una nueva historia, pero en cambio, el ciclo Vico ha reiniciado desde la primera etapa. De Gaulle dijo una vez: "Italia no es un país pobre, sino un país pobre". Es hora de demostrar lo contrario.

L - Le Pen . El exlegionario Jean Marie Le Pen, veterano de Indochina y Argelia, se inspiró en el Movimiento Social cuando fundó el Frente Nacional en 1972, incluso en su símbolo, la llama ascendente (del sarcófago de Mussolini). La recordaba con orgullo cada vez que un periodista italiano lo entrevistaba en su castillo de Saint Cloud, mirando a su interlocutor con su único ojo sano (había perdido el otro no en combate, como fingía, sino cazando). Tras su temprana incorporación al juego político y haber sido utilizado por Mitterrand para arrebatarle votos a los gaullistas (el sistema electoral pasó de mayoritario a proporcional y luego volvió a sus orígenes), era en realidad el fantasma que agitaba la derecha «republicana» incluso más que la izquierda. Su querida hija, Marine, tomó las riendas, luchando por liberarse de su padre, hasta que, derrotada por Macron en las elecciones presidenciales de 2017, ella también decidió dar un giro similar al de Gianfranco Fini, a quien Jean-Marie consideraba un traidor. En 2018, el partido cambió de nombre (Rassemblement, una palabra inclusiva, en lugar de Front, una excluyente) y suavizó su antisemitismo, xenofobia, nacionalismo y antieuropeísmo. Es cierto que aceptó dinero de Vladimir Putin, aunque este aspecto parece haberse olvidado, al igual que el poderoso simbolismo de la llama tricolor, que permanece, como el del MSI en Hermanos de Italia. El ascenso del joven Jordan Bardella, que demostró no solo ser atractivo, sino también ha aumentado el apoyo; hoy podría entrar en el gobierno, algo que hasta hace poco era impensable; algunos lo llaman Meloni con pantalones. Pero quizás sea Francia la que ha cambiado más que el lepenismo.

M - Macron . Su carrera es más larga de lo esperado; fue reelegido, pero no ha logrado consolidarse. El centro y el "republicano" no tienen herederos; la izquierda reformista quizá nunca los tuvo. Lo calificaron de "el mejor ministro de economía de derechas que la izquierda haya tenido" cuando formó parte del gobierno liderado por el socialista Manuel Valls de 2014 a 2016. El propio Macron se definía como un "socialliberal", había sido cercano a Jean-Pierre Chevènement, pero al mismo tiempo confesaba su arrepentimiento porque "la figura del rey está ahora ausente de la política francesa". ¿De verdad ha gobernado tan mal como para atraerse el odio de gran parte del país? A lo largo de estos años, ha intensificado su estrategia, revitalizando la economía con recortes de impuestos y reformas del mercado laboral. La ansiedad competitiva ha aumentado la ya generalizada ansiedad social, mientras que el presidente creía que podría lograr un consenso más amplio gastando cada vez más. Desde su reelección en 2022, ha ejercido el Artículo 49.3 de la Constitución, que le permite eludir a la Asamblea Nacional, 23 veces, más que cualquier otro gobierno en los últimos treinta años. Macron ha creado empleo, impulsado el crecimiento y atraído a multitudes de inversores a París (la capitalización bursátil de la bolsa es solo superada por la de Londres), pero no ha logrado brindar a los ciudadanos la sensación de seguridad que requerían, primero la pandemia y luego la crisis internacional.

N - Nuclear . El 25 de julio en Londres, el primer ministro británico, Keir Starmer, y el presidente francés, Emmanuel Macron, alcanzaron un acuerdo que el primer ministro laborista calificó como "un momento histórico para el mundo" sobre el uso de armas nucleares: 515 ojivas (290 francesas y 225 británicas) capaces de alcanzar un alcance de 8.000 kilómetros (Moscú está a 5.000 kilómetros). "Somos las dos naciones nucleares de Europa", declaró Starmer en la rueda de prensa, "y hemos acordado dar un paso adelante increíble en la coordinación de nuestras capacidades en apoyo de Europa y la OTAN". Las fuerzas de disuasión nuclear nacionales siguen siendo independientes, pero a partir de ahora estarán coordinadas. La defensa europea conjunta también se garantizará a nivel convencional, con la construcción conjunta de misiles antibuque de nueva generación y una amplia gama de armas avanzadas, incluidas las basadas en inteligencia artificial. Y, sobre todo, con la ampliación de la fuerza de reacción rápida franco-británica a 50.000 hombres, que se está reorientando hacia la defensa de Europa y preparándose para el combate. Alemania parece lista para cerrar el triángulo. Un ejército europeo común puede ser un sueño; la defensa común es un proyecto que ha empezado a tomar forma. Y el compromiso de aunar el potencial nuclear es el pilar fundamental.

P - Presidente . Presidentes como los del pasado ya no existen. Obviedades aparte, es cierto. El último notable en la derecha republicana fue Jacques Chirac. En la izquierda, François Mitterrand dejó un vacío. Nicolas Sarkozy y François Hollande fueron actores secundarios, si no figurantes. Macron podría haber sido algo que no fue; generó tantas esperanzas y causó demasiadas decepciones. La constitución de la Quinta República deseada por el general De Gaulle en 1958 fue calificada de golpe de Estado blanco por Mitterrand, quien luego se beneficiaría enormemente de ella. El giro gaullista le dio al presidente mucho, quizás demasiado, poder, pero también le confió el papel de apoyo político e institucional frente a una clase política tan conflictiva como, y quizás incluso más, la italiana, en una sociedad siempre impulsada por una rebeldía intrínseca a menudo disfrazada de un nostálgico deseo de revolución. Las mayorías cambian y, cada vez más rápidamente, los gobiernos y los primeros ministros cambian, pero ¿hasta cuándo puede la presidencia ser el guardián de la estabilidad?

Q - Quai d'Orsay. El Ministerio de Asuntos Exteriores se encuentra allí, en el gran edificio a orillas del río, un templo para una diplomacia de las más profesionales y decididas, tan maquiavélica como Talleyrand, "armada" y no solo con argumentos sutiles, a veces fanfarrones y retóricos (sus vínculos con los servicios secretos y las fuerzas armadas son estrechos). Una diplomacia con una importante vertiente económica, donde los asuntos exteriores se fusionan con los negocios, marcada tanto por su pasado colonial como por el presente europeo, en el que se niega a permanecer enjaulada, con un orgullo que a menudo eclipsa su propia profesionalidad. Nunca renunciará a su faluca.

R - ¿ Revolución o revuelta? El dilema de Albert Camus, que el escritor resolvió a favor de la revuelta, se repite cíclicamente en Francia. "¡A la Bastilla, hagamos la revolución!", gritan los manifestantes, ya sean los chalecos amarillos de 2018, la Insumisa de Mélenchon o, más recientemente, el Blocqu'é tous, un movimiento en línea relativamente nuevo comparado con los chalecos amarillos, pero con las mismas raíces. En nuestro juego léxico, deberíamos añadir una tercera R, la de restauración, y es esta la que está destinada a prevalecer con el paso del tiempo.

S - Sumisión . Los musulmanes, sometidos, están en el centro de las tensiones sobre la inmigración y la crisis de integración. Hace años, entrevisté al escritor Tahar Ben Jelloun para el Corriere della Sera; era otra época de disturbios en las banlieues y violencia generalizada. Me dijo que el modelo francés había fracasado y que el estadounidense era, en última instancia, mejor: la "integración por tribu", como él lo llamaba. Con lo que ocurre al otro lado del Atlántico, no hay un modelo ganador. Michel Houellebecq concluye su novela de 2015, "Sumisión", con una alianza entre socialistas e islamistas para bloquear a Marine Le Pen (quien se convierte en primera ministra). Hoy, ni siquiera este paradójico resultado sería posible.

T - Triunfo . Bajo el arco ordenado por Napoleón en 1806 para celebrar la victoria de Austerlitz, han desfilado tropas muy diferentes: las desaliñadas y violentas del archipiélago populista. El verdadero triunfo para Francia sería considerarse normal, sin excepciones, sin misiones de salvación, sin aspiraciones universales. Bastaría con encarnar los tres mandamientos del 89 —libertad, fraternidad e igualdad— en un camino decisivo hacia una Europa más unida, más competitiva, más democrática, más segura y más estable. La única manifestación del poder solo puede ser europea, y las aspiraciones nacionales son idénticas a las europeas. Restablecer las finanzas públicas es un paso en este camino.

U - Unión Sagrada . Es un concepto francés que describe la tregua política interna y el fin de las divisiones entre partidos y facciones en tiempos de crisis nacional, en particular durante la Primera Guerra Mundial. Es necesaria; requiere un líder que no sea tanto carismático como autoritario, aceptado por todos, como Raymond Poincaré (como tituló sus memorias). ¿Quién ha visto uno en los bulevares hoy en día? No se encuentran ni siquiera en esa próspera provincia que ha dado tantas figuras notables. Sin embargo, los acontecimientos crean intérpretes; la regla contraria no siempre se aplica. El soldado que grita "¡Adelante!" en el momento más dramático es quien cambia el curso de la batalla, escribió León Tolstói, quien también creía en la larga ola de las masas y de la historia.

Z - Zazie . En la novela de Raymond Queneau, Zazie es una chica rebelde que llega a París desde el campo para pasar unos días con su tío Gabriel, un hombre corpulento que trabajaba como bailarín travesti. Zazie anhela sobre todo ver el metro, pero una huelga se lo impide, y se pierde en los surrealistas meandros de la Ciudad de la Luz. En la semana del descontento, con las calles en ebullición y el eslogan "Bloqueen todo" en auge, la historia de "Zazie en el metro" puede funcionar como metáfora de esta Francia inquieta, llena de personajes insólitos que buscan su propio bienestar.

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