La ESA, Thales Alenia Space y Blue Origin para la exploración de la órbita terrestre baja

Un Memorando de Entendimiento abre nuevas oportunidades para Europa en la exploración espacial humana, científica y comercial, con un enfoque en la Estación Orbital Reef y el desarrollo de capacidades industriales europeas.

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció, mediante un comunicado oficial, la firma de un Memorando de Entendimiento (MdE) con Thales Alenia Space, una empresa conjunta formada por Thales (67%), Leonardo (33%) y Blue Origin. El objetivo de esta colaboración es promover y facilitar el progreso comercial e industrial en el campo de la exploración espacial en órbita terrestre baja (LEO) .

Los firmantes explorarán oportunidades para que las cargas útiles y/o tripulaciones europeas utilicen, sin exclusividad, la estación espacial de órbita baja Orbital Reef. Esta estación ofrecerá servicios completos, incluyendo transporte de tripulación y carga, alojamiento para astronautas y servicios de utilización de la carga útil.

Mediante este MdE, la Agencia Espacial Europea pretende estrechar la relación con Blue Origin y Thales Alenia Space para el desarrollo de Orbital Reef. Esta colaboración podría proporcionar servicios que satisfagan las necesidades comerciales y de investigación a largo plazo de Europa, de acuerdo con los requisitos anunciados recientemente por la ESA .

El MdE también apoyará a la industria europea en la preparación para el suministro de módulos, sistemas, subsistemas y equipos para Orbital Reef, así como en la realización de actividades de mitigación de riesgos . Además, Thales Alenia Space y Blue Origin están considerando utilizar en el futuro servicios europeos cualificados de transporte de carga y/o tripulación en órbita baja (LEO), en condiciones comercialmente ventajosas, como medio para transportar astronautas y suministros hacia y desde la estación.

Daniel Neuenschwander, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, expresó su entusiasmo por las nuevas perspectivas : « Me entusiasma ver la apertura de una nueva dimensión económica en la órbita baja terrestre, a la que contribuye este MdE. Nuestra misión principal en la ESA es apoyar las ambiciones de nuestros Estados miembros y, para ello, siempre estamos dispuestos a explorar posibles colaboraciones en un ecosistema renovado con un segmento comercial en crecimiento ».

Giampiero Di Paolo, Director General Adjunto y Vicepresidente Sénior de Observación, Exploración y Navegación de Thales Alenia Space , destacó la confianza depositada en su empresa y su compromiso con la innovación: « Nos sentimos verdaderamente honrados de que la ESA haya depositado su confianza en nuestra empresa para explorar oportunidades en el ecosistema LEO junto con Blue Origin y satisfacer las necesidades comerciales de Europa. Thales Alenia Space ha desempeñado un papel clave en el logro de las ambiciones de la humanidad en LEO en los últimos años. Aprovechando nuestra experiencia en infraestructura y vehículos de exploración espacial, nos comprometemos a competir e invertir en el desarrollo de soluciones tecnológicas para impulsar los planes de Europa para la comercialización de la órbita baja terrestre. Estamos entusiasmados con nuestra colaboración con Blue Origin y listos para implementar todo lo necesario para preparar la presencia humana y la vida en el espacio, sentando las bases para la era posterior a la Estación Espacial Internacional y abordando las nuevas necesidades económicas de investigación y ciencia ».

Finalmente, Pat Remias, vicepresidente de Conceptos Avanzados e Ingeniería Empresarial de Blue Origin, destacó el carácter inclusivo de la alianza : « Esta alianza es una oportunidad única no solo para posibilitar una nueva era de investigación y progreso en órbita, sino también para dar la bienvenida al espectro más amplio de socios en la construcción del futuro de la humanidad más allá de la Tierra. Juntos, estamos sentando las bases para industrias y misiones aún por imaginar ».