Los primeros pasos de Mouhamed Alì Ndiaye. De Senegal a Pontedera para perseguir un sueño llamado boxeo.
«No me llamo Mouhamed Ali por casualidad», afirma con orgullo Mouhamed Alì Ndiaye, tricampeón nacional de boxeo en Senegal y ganador de los títulos italiano y europeo en la división de peso supermediano. Nacido en Pikine, Senegal, Ndiaye enfrentó un verdadero desafío para hacer realidad su sueño de entrenar para convertirse en profesional. La estrella del cuadrilátero cuenta con una trayectoria de cuarenta años, durante los cuales nunca ha tenido que pelear.
Y si hasta 2015 Ndiaye usaba guantes de boxeo, ahora le toca el turno a los guantes de protección del Cuerpo de Bomberos de Pontedera, o a las emociones que gestiona como mediador cultural de la Cruz Roja Italiana . Durante años, Mouhamed Alì ha mantenido un compromiso social inquebrantable, sin olvidar jamás sus raíces. Hablamos de estas y muchas otras actividades con el boxeador italosenegalés.
¿Quién es Mouhamed Alì Ndiaye? ¿Puedes contarnos algo sobre ti?
Me llamo Mouhamed Ali Ndiaye y soy originario de Senegal, pero llegué a Italia en el año 2000. Primero pasé por Francia, luego llegué a Brescia, a casa de un primo, y después me mudé a Pontedera. Hasta 2002 fui inmigrante ilegal, sin documentos, y trabajé como vendedor ambulante hasta que conocí a una chica que se convirtió en mi esposa. Es italiana, de Sicilia. Nos casamos y así fue como conseguí los documentos.
¿Por qué abandonó Senegal?
En Senegal fui campeón nacional de boxeo en 1997, 1998 y 1999. Dejé mi ciudad para hacer realidad mis sueños, porque las posibilidades en mi país no me habrían permitido ser campeón mundial, a pesar de ser hijo de un artista. Mi padre, Moussa, también fue campeón de boxeo en Senegal; ¡mi nombre no es Mouhamed Ali por casualidad! Cuando tenía un año, Muhammad Ali, Cassius Clay, me bautizó en Senegal, por eso llevo su nombre. Después de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, que no fueron bien, comprendí que, si me hubiera quedado en Senegal, mis sueños se habrían desvanecido.
¿Ha conseguido ganar continuidad en el deporte en Francia?
No. En Francia obtuve una visa Schengen por solo dos meses, y luego logré mudarme a Italia con un primo que boxeaba en Brescia. Él fue quien me acogió antes de mudarme a Pontedera, donde me reuní con otros primos. Brescia es un pueblo de montaña y no podía entrenar con regularidad. Además, los gimnasios no se hicieron responsables de dejarme entrenar. Para ellos, yo era un inmigrante ilegal y no tenía documentos. Por eso me mudé a Pontedera, donde la cultura del boxeo es muy fuerte y donde entrenaba Alessandro Mazzinghi, campeón mundial de boxeo.
¿Cómo ha cambiado tu relación con el deporte y la ciudadanía?
Antes de obtener la ciudadanía, todo era difícil. Durante el referéndum, lancé un mensaje para obtener la ciudadanía más rápido; lo hice por el bien del país en el que vivo. La ciudadanía da a las personas la oportunidad de alcanzar metas, integrarse aún más rápido y dar lo mejor de sí mismas, en mi caso, con el deporte. Sin la ciudadanía, tuve que esperar dos años para obtener el permiso de residencia, y luego otros dos años después de la boda para finalmente obtener los documentos. Todos estos son obstáculos que te impiden hacer muchas cosas, como, en mi caso, participar en campeonatos.
¿Qué resultados habéis conseguido conseguir en Italia?
Poco antes de obtener la ciudadanía, en 2003, ya formaba parte de la selección nacional en Asís. En 2004, obtuve la ciudadanía formalmente y participé en la octogésima segunda prueba absoluta en Maddaloni, Caserta, donde me convertí en campeón nacional de peso supermediano (hasta 75 kg). Fui el primer senegalés en la historia de Italia en ganar una competición nacional. Ese día, devolví a Pontedera a la cima de Italia tras 40 años de ausencia en la élite del boxeo.
En su opinión, ¿cómo ha cambiado Italia desde el año 2000 hasta hoy en términos de acogida?
Desafortunadamente, he presenciado un profundo deterioro a lo largo de los años. Italia debe comprender que la diversidad es una riqueza. Hay quienes llegan en barco, hay niños y niñas nacidos y criados aquí, hay quienes llevan mucho tiempo trabajando en Italia, y todos son personas que buscan una vida mejor. Muchos, a pesar de haber nacido en Italia, no pueden obtener la ciudadanía, e Italia, en lugar de aprovechar estas oportunidades por el bien del país, obstaculiza el camino en el deporte, el estudio y la cultura de quienes solo buscan alcanzar un sueño. Al negarles la ciudadanía, no pueden alcanzar sus metas.
¿Y qué pasa con la relación entre cultura y ciudadanía?
Estoy de acuerdo en que la ciudadanía no debe regalarse. Es justo conocer el país en el que vives; tienes que percibirlo, adaptarte, comprender su cultura, pero no debes sustituir tu cultura por la del país en el que vives. Tienes que integrarte, pero sin perder tus raíces. Afortunadamente, en este sentido, la Constitución permite a todos estudiar y practicar su propia religión, por ejemplo. Muchas personas, en otros países, envían a sus hijos a su país de origen para estudiar árabe o el Corán. La Constitución garantiza estas libertades, pero Italia también debe comprender que la fuerza de ciudades como Londres o de estados como Estados Unidos o Alemania reside en el multiculturalismo.
Volviendo al boxeo, ¿sigues practicando deporte o el trabajo social se ha convertido en tu principal compromiso?
Tras sufrir un desprendimiento de retina en 2015, tuve que dejar el boxeo. Seguí en activo como entrenador en un gimnasio de Pontedera, pero cada vez tengo menos tiempo para compartir entre mi familia y mi trabajo. Incluso cuando practicaba deporte, me manifestaba a favor de la integración y el multiculturalismo, pero ahora los problemas sociales tienen un peso diferente. Vengo de un país, Senegal, donde el 47 % de la población vive por debajo del umbral de la pobreza.
¿Qué camino decidiste tomar en el voluntariado?
En 2012 fui nombrado Embajador de Buena Voluntad para las Personas con Discapacidad en África Occidental y, desde 2006, soy bombero con contrato discontinuo en los cuarteles de Pisa y Pontedera. También he sido voluntario de la Cruz Roja y he colaborado con Geofor y el expresidente Marconcini en un proyecto para donar un medio de transporte para personas con discapacidad a Pikine, la ciudad de Senegal donde nací y crecí.
¿Qué otras iniciativas sociales habéis llevado a cabo?
Tras la entrega del vehículo, solicité a la Cruz Roja y al Cuerpo de Bomberos de Pisa que recibieran como donación otros vehículos fuera de servicio que ya no podían utilizarse. En 2018, el Cuerpo de Bomberos donó dos camiones cisterna, mientras que la Cruz Roja donó dos ambulancias que llevamos a la ciudad de Touba. Posteriormente, solicitamos camas ortopédicas y diversos tipos de ayudas a hospitales, y organizamos un nuevo viaje a Senegal. Desde 2012 hasta la fecha, he ayudado a traer 19 vehículos, entre ambulancias y camiones cisterna, a mi país, todo gracias a la ayuda de la Cruz Roja, Pubblica Assistenza, Misericordia y todos aquellos que me ayudaron a entregar vehículos que en Senegal marcan la diferencia entre la vida y la muerte.
¿Cuál fue la motivación que te llevó a unirte al Departamento de Bomberos y a la Cruz Roja?
Tomé estas decisiones porque sentía que debía servir al país en el que vivo, que debía ser útil. En 2006, fui a la oficina de empleo de Pontedera y vi el folleto para alistarse en el Cuerpo de Bomberos discontinuo. Pensé: "¿Por qué no hago el curso? ¿Por qué no me hago útil?". Me convertí en el primer bombero senegalés en Italia. Me gusta ayudar, sembrar y luego cosechar. A través de la Cruz Roja, trabajé como mediador cultural con migrantes durante el pico de llegadas, para reconciliar a las partes. Muchas personas, por ejemplo, buscan la reunificación familiar sin saber qué documentos enviar. También creé un proyecto a escala nacional para incorporar mediadores culturales en escuelas, hospitales y oficinas.
Hace unos años escribiste un libro sobre tu vida, ¿puedes contarme algo de él?
El libro se llama 'Mi nombre es Mouhamed Alì' y fue escrito por Rita Coruzzi y yo. Fue publicado en 2019 por Piemme y fue elegido por Amref y Coni para la lucha contra el racismo y la afrofobia en las escuelas. Recientemente firmé el contrato que publicará un nuevo libro a finales de año, con el mismo título pero con una editorial diferente, en el que se añadirán nuevas partes de mi vida, como la vida familiar y la muerte de mi padre, mi primer entrenador. El lema de mi biografía es que las dificultades no faltarán, pero nadie debe impedirte luchar por tus metas. El pasado es el pasado, el presente es la vida que vivimos, mientras que el futuro pertenece a Dios, y es un futuro hecho de culturas y realidades entrelazadas. También hago un llamamiento al Gobierno. Pido que no pongan obstáculos a quienes pueden servir al país, en las escuelas, en los hospitales, en las fuerzas armadas, en la sociedad. Mucha gente está bien integrada, muchas familias inmigrantes ya llevan aquí dos años. Años. Generaciones. No concederles la ciudadanía solo agrava las dificultades de un camino ya de por sí complicado.
Luce
