Miles de personas más recibirán la vacuna para protegerse contra el virus «cegador» que habita en la mayoría de los británicos. ¿Es usted elegible?

Alrededor de 300.000 personas más serán elegibles para una vacuna que podría salvarles la vida la próxima semana, en un esfuerzo por proteger a todos los adultos vulnerables.

La vacuna , que protege contra el herpes zóster , actualmente sólo está disponible para adultos mayores.

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A partir del lunes 1 de septiembre, las personas de entre 18 y 49 años que tengan el sistema inmunitario gravemente debilitado podrán recibir la vacuna contra el herpes zóster.

Podrán reservar una cita para la vacuna en su consultorio médico de cabecera y la mayoría de los consultorios comenzarán a comunicarse con las personas en las próximas semanas.

Las personas incluidas en la implementación incluyen aquellas con leucemia o linfoma o aquellas que están recibiendo quimioterapia , lo que las pone en mayor riesgo de enfermarse gravemente si contraen herpes zóster.

El herpes zóster es causado por una reactivación del virus varicela zóster (que causa la varicela ) y generalmente ocurre décadas después de la infección inicial.

La afección causa una erupción cutánea dolorosa y generalmente dura entre dos y cuatro semanas.

En el Reino Unido, se estima que aproximadamente nueve de cada diez adultos han sido infectados con el virus de la varicela, lo que significa que la mayoría de las personas viven con herpes zóster en un estado latente.

Una de cada cinco personas desarrollará herpes zóster durante su vida y, aunque la mayoría de las personas se recuperan por completo, puede causar problemas graves, incluido dolor persistente conocido como neuralgia posherpética y problemas oculares que van desde una leve irritación hasta una pérdida grave de la visión.

Incluso puede provocar neumonía , hepatitis e inflamación del cerebro.

Las personas gravemente inmunodeprimidas tienen mayor riesgo de sufrir enfermedades graves y complicaciones a causa del herpes zóster.

La vacuna Shingrix® está actualmente disponible para personas de entre 65 y 79 años y para personas inmunodeprimidas graves a partir de los 50 años.

La Dra. Amanda Doyle, directora nacional de atención primaria y servicios comunitarios del NHS England , dijo: "La vacuna es segura y eficaz y reduce significativamente las posibilidades de desarrollar herpes zóster y enfermarse gravemente, por lo que insto a cualquier persona recientemente elegible a que se presente para su protección lo antes posible.

El NHS se pondrá en contacto contigo para informarte si eres elegible, pero también puedes reservar una cita a través de tu médico de cabecera. Incluso si ya has tenido herpes zóster, puedes volver a desarrollarlo, así que, aun así, no dudes en presentarte.

A las personas gravemente inmunodeprimidas se les ofrecerán dos dosis de la vacuna no viva contra el herpes zóster, Shingrix®, y la segunda dosis se administrará entre ocho semanas y seis meses después de la primera dosis.

La implementación sigue el consejo del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (JCVI), que encontró que el riesgo de hospitalización por herpes zóster o por aquellos que resultan en neuralgia posherpética era similar en los grupos de edad inmunodeprimidos más jóvenes que en aquellos que ya eran elegibles para la vacuna.

Un informe del JCVI estimó que antes de la introducción del programa de vacunación contra el herpes zóster en 2013, había más de 4.500 admisiones hospitalarias por año debido a esta enfermedad, la mayoría de las cuales podrían haberse evitado mediante la vacunación.

Se estima que durante los primeros tres años del programa de vacunación, hubo 17.000 episodios menos de herpes zóster y 3.300 episodios menos de neuralgia posherpética entre la población elegible.