Los planes para ampliar un enorme parque eólico marino están en peligro

El promotor de la ampliación del parque eólico Hornsea 4 ha "interrumpido" el proyecto, atribuyéndolo a un aumento de los desafíos, incluidos los costes más elevados.

Orsted hizo el anuncio al tiempo que revelaba un aumento mayor al esperado en las ganancias del primer trimestre a pesar de los mayores vientos en contra que enfrentan sus intereses en energía eólica marina.

La empresa danesa consiguió financiación para Hornsea 3 y Hornsea 4 en el marco de la subasta de "contratos por diferencia" de energía renovable del gobierno el año pasado.

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Los proyectos, combinados, habrían más que duplicado el tamaño del parque eólico existente en Hornsea, frente a la costa este de Yorkshire, que ya es el más grande del mundo.

Tenía el potencial de añadir 2.400 MW de capacidad máxima, suficiente para abastecer a 2,6 millones de hogares.

Pero la compañía dijo el miércoles que Hornsea 4 ya no era viable en su forma actual.

Citó "varios acontecimientos adversos relacionados con el continuo aumento de los costos de la cadena de suministro, tasas de interés más altas y un aumento en el riesgo de construir y operar Hornsea 4 en el cronograma planificado para un proyecto de esta escala".

Agregó: "Orsted evaluará las opciones para el desarrollo futuro del proyecto Hornsea 4, considerando los derechos vigentes sobre el lecho marino, el acuerdo de conexión a la red y la Orden de Consentimiento de Desarrollo".

La decisión representa un golpe a las ambiciones del gobierno en materia de energía verde.

Quiere eliminar la dependencia del Reino Unido del gas natural para la seguridad energética, lo que, dice, eliminará la exposición del país a la volatilidad de los precios, reducirá las facturas y reforzará la lucha contra el cambio climático al mismo tiempo.

El director de Orsted, Rasmus Errboe, afirmó: «Seguimos plenamente comprometidos a ser un socio importante del gobierno del Reino Unido para ayudarlos a lograr su ambicioso objetivo de desarrollo de la energía eólica marina y valoramos el trabajo que han realizado para ofrecer un marco claro de apoyo a la energía eólica marina».

Sin embargo, nuestra asignación de capital se basa en un enfoque estricto y centrado en el valor, y tras una cuidadosa consideración, hemos decidido suspender el desarrollo del proyecto Hornsea 4 en su forma actual, mucho antes de la Decisión Final de Inversión prevista para finales de este año.

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Un portavoz del Departamento de Seguridad Energética y Net Zero respondió: "Reconocemos el efecto que la alta inflación global y las limitaciones de la cadena de suministro están teniendo en la industria en toda Europa, y trabajaremos con Orsted para que Hornsea 4 vuelva a encarrilarse".

Contamos con una sólida cartera de proyectos para suministrar energía limpia para 2030 y nuestro enfoque basado en la misión garantiza que podamos superar las presiones globales y las decisiones comerciales individuales para alcanzar nuestros objetivos.

A través de nuestra misión, crearemos un sistema energético que reduzca definitivamente las facturas de energía y fortalezca la seguridad energética de Gran Bretaña como parte de nuestro Plan para el Cambio.

Dhara Vyas, director ejecutivo de Energy UK, organismo industrial, respondió: «En 2024, la energía eólica superó al gas como la principal fuente de energía de Gran Bretaña. Junto con la amplia gama de tecnologías que tenemos, la energía eólica ya ha desempeñado y seguirá desempeñando un papel importante en la reducción de nuestra dependencia de los combustibles fósiles extranjeros y en la construcción de un sistema energético resiliente alimentado principalmente por fuentes británicas».

"Esto no sólo aumentará la seguridad energética, sino que también hará crecer nuestra economía y reducirá las facturas a largo plazo.

"La pérdida de un proyecto tan grande aumentará aún más las apuestas para la próxima ronda de subasta de Contratos por Diferencia, AR7.

Si bien Orsted ha sido claro al respecto, esto no se debe a una política gubernamental, dado que la energía eólica marina desempeña un papel crucial en nuestras futuras ambiciones energéticas, es vital que el gobierno redoble sus esfuerzos para garantizar el éxito del AR7.

Mel Evans, director de clima de Greenpeace Reino Unido, declaró: «Es una trágica ironía que la inflación impulsada por el gas esté amenazando precisamente lo que promete reducir el desorbitado coste de la energía, lo que ha disparado la inflación y los costes de fabricación. Abandonar el gas, volátil y caro, y convertir las energías renovables en la columna vertebral de nuestro sistema energético nunca ha sido tan necesario como ahora».

Las interrupciones de la cadena de suministro posteriores a la COVID-19 también han hecho que sea mucho más difícil construir todo, a tiempo y dentro del presupuesto.

Por eso, el gobierno debe redoblar su compromiso con la energía limpia e invertir fuertemente en la producción nacional de energía eólica. Esto ayudaría a superar los problemas en la cadena de suministro que enfrentan empresas como Orsted y a reducir los costos, lo cual beneficiaría al plan de energía limpia del gobierno, al empleo y al Reino Unido.