Dentro de los últimos esfuerzos del NDP para salvar a Jagmeet Singh y su circunscripción

En los últimos días de la campaña electoral federal, veteranos del Nuevo Partido Demócrata hicieron un último intento desesperado por salvar el escaño de Jagmeet Singh en Burnaby, Columbia Británica. Algunos dicen que fue imposible ganarlo.

Al menos 20 empleados de la sede del partido en Ottawa llenaron el avión de campaña del líder pocos días antes de las elecciones del 28 de abril, viajando a la Costa Oeste con la misión de visitar casas en su nombre. Esto ocurrió después de que un pequeño equipo fuera enviado a Burnaby Central a principios de ese mes.

La aventura de cruzar el país fue un desperdicio de recursos cuando el partido estaba luchando por su vida en otras carreras más reñidas, según tres fuentes frustradas dentro del partido, que hablaron con CBC News bajo condición de no ser identificadas porque no estaban autorizadas a hablar públicamente.

Singh quedó en un distante tercer lugar en Burnaby Central, perdiendo ante el liberal Wade Chang por más de 12.000 votos.

El partido en su conjunto perdió 17 de sus 24 escaños.

Pero hubo otros ocho distritos electorales en el poder, donde los candidatos del NDP quedaron en segundo lugar y obtuvieron una mayor proporción de votos que Singh, que, según dicen las fuentes, el partido tenía más posibilidades de conservar.

En el distrito vecino al de Singh, New Westminster Burnaby–Maillardville, por ejemplo, el diputado en ejercicio Peter Julian perdió por menos de 2.000 votos.

Éric Grenier, editor de TheWrit.ca , Quien también mantiene el Poll Tracker de CBC, también dice que el partido tomó algunas malas decisiones y podría haber puesto más esfuerzo en otros escaños como Elmwood Transcona en Winnipeg o Skeena–Bulkley Valley en el norte de BC, que también se perdieron.

"Es notable que el NDP, al final de la campaña, cuando las cosas iban tan mal como antes, haya invertido recursos en un distrito que no debería haber estado entre sus 15 objetivos principales en términos de intentar ganar para obtener el estatus oficial de partido", dijo Grenier.

Esto demuestra "un uso indebido relativamente significativo de los recursos".

Grenier dice que no había ninguna posibilidad de que un "mejor juego terrestre" hubiera superado la brecha de 24 puntos entre Singh y Chang.

Es normal que los partidos inviertan importantes recursos en el distrito electoral de un líder si creen que está en problemas, porque los líderes no pueden visitar las puertas de sus distritos y llevar a cabo una campaña nacional eficaz al mismo tiempo.

No destinar recursos también podría dar la impresión errónea de que el partido no apoya plenamente a su líder. Según el Globe and Mail y el Toronto Star, los conservadores desplegaron un equipo de personal en el distrito electoral de Carleton, en el área de Ottawa, donde Pierre Poilievre perdió.

Jennifer Howard estuvo a cargo de la campaña federal del NDP. En una entrevista con CBC News, no cuestionó el envío de personal a Burnaby Central, pero también afirmó que fue "implacable" con la asignación de recursos del partido.

El veterano miembro de alto rango del NDP dijo que se hizo todo lo posible para ayudar en las campañas de los titulares y que el distrito de Singh no recibió un trato especial.

Protegiendo a los titulares y a los campos de batalla

El 10 de abril, en la sede nacional de la campaña del NDP en Ottawa, el personal fue invitado a una sala de juntas para lo que se describió en un correo electrónico dirigido a todo el personal como una proyección de video por la tarde.

En realidad fue para ver un nuevo vídeo político en el que aparecía Singh.

En el video de dos minutos, que también fue publicado en YouTube , Singh aparece frente a una estatua de bronce del ex líder del partido Jack Layton en Toronto.

"Canadá funciona mejor cuando hay suficientes nuevos demócratas elegidos para defenderte", dice Singh.

Tres altos funcionarios del partido y de la campaña: la directora nacional de campaña Jennifer Howard, la secretaria principal de Singh Anne McGrath y la directora nacional del NDP Lucy Watson — estaban allí para explicar al personal el nuevo mensaje político, que consistía en pasar de intentar formar un gobierno a simplemente elegir tantos miembros del NDP como fuera posible.

Eso significó centrarse en los escaños actuales y en disputa, dicen fuentes confidenciales de CBC, que estaban en la reunión.

Esas fuentes esperaban que el personal se distribuyera por todo el país en esos distritos, pero notaron una fuerte concentración en el escaño de Singh, lo que les sorprendió.

Un pequeño grupo de personal fue enviado a Burnaby Central. El grupo cubrió la mayor parte de los gastos de viaje, alojamiento y comida.

Después de unos días de tocar puerta a puerta y hacer campaña telefónica, las fuentes dicen que quedó claro que Singh probablemente no ganaría.

Una fuente dijo que, en las puertas, los partidarios del NDP dejaron en claro que se estaban pasando al bando liberal o al conservador.

Los que visitan las casas registran sus interacciones, y los datos se incorporan al aparato de campaña del NDP. A pesar del escaso apoyo, la dirección de la sede central redobló sus esfuerzos y envió más personal a Burnaby.

Las tres fuentes dijeron que la sede de la campaña del NDP se vació el fin de semana anterior al día de las elecciones, algo que todas las campañas suelen hacer para conseguir la votación.

Pero la mayoría del personal del NDP, una fuerza de entre 20 y 30 personas, fue trasladada a Burnaby en un último intento por salvar el distrito de Singh.

"No creo que fuera prudente enviar todos esos recursos", dijo una fuente que se encontraba sobre el terreno. "Me sentí confundido".

"Fue confuso que tuviéramos 24 escaños en funciones, pero la mayoría de nosotros fuéramos enviados a Burnaby".

Otra fuente, que trabajó en un distrito electoral que no es de Columbia Británica, dice que parecía un mal uso de los recursos de la campaña, especialmente cuando otros distritos podrían haber necesitado más ayuda.

"Me sorprendió mucho lo mucho que gastaban literalmente llamando puertas para encontrar gente y pagando comidas y hoteles", dijo la persona.

Las tres fuentes dijeron a CBC News que la tendencia es parte de un enfoque de campaña centrado en el líder, dentro de todos los partidos, y contra el cual el NDP se advirtió en un informe sobre su desempeño en las elecciones de 2021.

"El NDP es más que sólo Jagmeet", dice, criticando la campaña de esa elección.

Avi Lewis, candidato del NDP que también perdió su candidatura por Vancouver Central, advierte contra la reconsideración de las decisiones de campaña en los últimos días de la campaña. Sin embargo, Lewis discrepa de la creciente concentración de poder dentro del NDP.

Fue una tendencia, dijo, que comenzó bajo el liderazgo de Layton.

"Se centra demasiado en una teoría del cambio político según la cual la gente busca a una sola persona para salvarnos", dijo. "En un contexto más amplio, creo que eso es perjudicial para la política".

Sin embargo, Grenier, en TheWrit.ca, dice que el enfoque del NDP para salvar el asiento de Singh no tenía sentido porque probablemente no habría podido permanecer como líder.

Parece "un poco demasiado centrado en el líder", dijo. "Independientemente de si ganaba su escaño o no, probablemente iba a perder su liderazgo".