475 personas detenidas en redada de ICE y otras agencias en el sitio de Hyundai en Georgia
En una redada de control de inmigración a gran escala en una enorme instalación de Hyundai en Georgia el jueves, 475 inmigrantes sospechosos de vivir y trabajar ilegalmente en Estados Unidos fueron detenidos, anunciaron las autoridades federales.
Steven Schrank, agente especial a cargo de las Investigaciones de Seguridad Nacional en Georgia y Alabama, declaró a la prensa el viernes que la mayoría de los detenidos eran ciudadanos coreanos, pero desconocía el número exacto. Trabajaban para diversas empresas en el lugar, incluyendo subcontratistas, añadió.
No se anunciaron cargos penales durante la conferencia de prensa del viernes. La redada se llevó a cabo como parte de una investigación de un mes sobre denuncias de prácticas laborales ilegales y otros delitos federales, afirmó Schrank. Describió la redada del jueves como la mayor operación policial en un solo sitio en la historia de las Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), una unidad del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
"Esta operación subraya nuestro compromiso de proteger los empleos de los georgianos y los estadounidenses, garantizar la igualdad de condiciones para las empresas que cumplen con la ley, salvaguardar la integridad de nuestra economía y proteger a los trabajadores de la explotación", afirmó Schrank.
Algunos de los detenidos el jueves presuntamente ingresaron ilegalmente a Estados Unidos, y otros fueron acusados de permanecer en el país más tiempo del permitido por sus visas o de violar las exenciones de visa al trabajar, afirmó Schrank. La mayoría de los detenidos fueron trasladados a un centro de ICE en Folkston, Georgia, cerca de la frontera entre Florida y Georgia.
"Serán trasladados en función de sus circunstancias individuales más allá de eso", dijo Schrank.
El ICE declaró el viernes por la noche que los arrestados durante el operativo "trabajaban ilegalmente, violando los términos de sus visas y/o estatus". Un mexicano con tarjeta de residencia permanente fue arrestado tras ser declarado expulsivo de Estados Unidos debido a múltiples condenas penales, indicó el ICE.
La investigación está en curso y es posible que se produzcan arrestos y cargos adicionales, dijo ICE.
En la declaración de ICE del viernes por la noche, Schrank dijo que la operación "envía un mensaje claro de que aquellos que explotan el sistema y socavan nuestra fuerza laboral serán considerados responsables".
"Damos la bienvenida a todas las empresas que quieran invertir en Estados Unidos, y si necesitan traer trabajadores para proyectos de construcción u otros, está bien, pero deben hacerlo de forma legal", dijo Schrank.
El presidente de la sección de Georgia de la AFL-CIO calificó la redada de motivada políticamente y dijo que ICE ha estado aumentando su presencia en los lugares de trabajo en todo el estado.
"Esta redada es la última de una campaña continua de acoso dirigida contra inmigrantes georgianos que intentan ganarse la vida honestamente", declaró Yvonne Brooks en un comunicado. "Arrestar y detener a trabajadores, quienes son explotados a diario y arriesgan sus vidas en el trabajo, crea un clima de miedo que aterroriza a los trabajadores y sus familias, y aumenta la carga de trabajo de sus compañeros".
La operación involucró a agentes policiales de varias agencias federales, incluidas ICE, la Patrulla Fronteriza, el FBI, la Administración de Control de Drogas, el IRS y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, lo que subraya la naturaleza de todo el gobierno de la ofensiva de la administración Trump contra la inmigración ilegal.
Anteriormente, la oficina de ATF en Atlanta había dicho que 450 personas fueron detenidas en una publicación en las redes sociales , que incluía imágenes de la operación.
La redada se centró en una de las plantas de fabricación más grandes y prestigiosas de Georgia, promocionada por el gobernador Brian Kemp y otros funcionarios como el mayor proyecto de desarrollo económico en la historia del estado. Hyundai Motor Group, el mayor fabricante de automóviles de Corea del Sur, comenzó a fabricar vehículos eléctricos hace un año en la planta de 7.600 millones de dólares, que emplea a unas 1.200 personas, y se ha asociado con LG Energy Solution para construir una planta de baterías adyacente, cuya apertura está prevista para el próximo año. La búsqueda paralizó la construcción de la planta de baterías.
Hyundai Motor Company dijo en un comunicado que estaba al tanto de la operación y que estaba "monitoreando de cerca la situación mientras trabajaba para comprender las circunstancias específicas".
"Según nuestro conocimiento actual, ninguno de los detenidos trabaja directamente para Hyundai Motor Company", declaró. "Hyundai se compromete a cumplir plenamente con todas las leyes y regulaciones en todos los mercados donde opera. Esto incluye los requisitos de verificación de empleo y las leyes de inmigración. Esperamos el mismo compromiso de todos nuestros socios, proveedores, contratistas y subcontratistas".
"Estamos revisando nuestros procesos para garantizar que todas las partes que trabajan en nuestros proyectos mantengan los mismos altos estándares de cumplimiento legal que nos exigimos. Esto incluye una verificación exhaustiva de las prácticas laborales de contratistas y subcontratistas", declaró la empresa, añadiendo que "realizará una investigación para garantizar que todos los proveedores y sus subcontratistas cumplan con todas las leyes y regulaciones".
En un comunicado a The Associated Press, LG afirmó que estaba "siguiendo de cerca la situación y recopilando todos los detalles relevantes". Añadió que no podía confirmar de inmediato cuántos empleados suyos o trabajadores de Hyundai habían sido detenidos.
"Nuestra máxima prioridad es siempre garantizar la seguridad y el bienestar de nuestros empleados y socios. Cooperaremos plenamente con las autoridades competentes", afirmó la empresa.
El portavoz del ICE, Lindsay Williams, confirmó que las autoridades federales llevaron a cabo un operativo de control de seguridad en el sitio de 3,000 acres al oeste de Savannah. Añadió que los agentes se centraban en la obra de construcción de la planta de baterías.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Sur dijo en un comunicado que estaba enviando funcionarios al lugar e instó a la Embajada de Estados Unidos en Seúl a "ejercer extrema precaución para garantizar que no se violen los derechos e intereses legítimos de los ciudadanos coreanos".
"Las actividades económicas de las empresas de inversión coreanas y los derechos e intereses de los ciudadanos coreanos no deben ser vulnerados injustamente durante las operaciones policiales estadounidenses", afirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Agentes de la Patrulla Estatal de Georgia bloquearon las carreteras que conducen al sitio de Hyundai. El Departamento de Seguridad Pública de Georgia confirmó su envío para asistir a las autoridades federales.
Un video publicado en redes sociales el jueves mostró a trabajadores con chalecos de seguridad amarillos formados mientras un hombre con mascarilla y chaleco táctico con las siglas HSI (Investigaciones de Seguridad Nacional) les decía: "Somos Seguridad Nacional. Tenemos una orden de allanamiento para todo el sitio".
"Necesitamos que la construcción cese de inmediato", dice el hombre en el video. "Necesitamos que todos los trabajos en el sitio terminen ahora mismo".
La administración Trump ha implementado operativos integrales del ICE como parte de una agenda de deportación masiva. Agentes de inmigración han realizado redadas en granjas, obras de construcción, restaurantes y talleres mecánicos.
El Pew Research Center, citando datos preliminares de la Oficina del Censo, afirma que la fuerza laboral estadounidense perdió más de 1,2 millones de inmigrantes entre enero y julio . Esto incluye tanto a personas que se encuentran en el país sin documentos como a residentes legales.
La empresa conjunta de baterías de Hyundai y LG, HL-GA Battery Company, dijo en un comunicado que está "cooperando plenamente con las autoridades correspondientes" y detuvo la construcción del sitio de baterías para ayudar en su trabajo.
Las operaciones en la planta de fabricación de vehículos eléctricos de Hyundai no se interrumpieron, dijo la portavoz de la planta, Bianca Johnson.
"Esto no afectó el acceso al trabajo", declaró Johnson en un correo electrónico. "La producción y el horario de oficina ya habían comenzado ese día" cuando las autoridades cerraron el acceso.
Camilo Montoya-Galvez contribuyó a este informe.
Cbs News
