A pesar de la abundancia de este año, el salmón rojo de Columbia Británica aún enfrenta un declive, dicen expertos
Los pescadores de Columbia Británica han estado hombro con hombro en tramos del río Fraser esta semana, con la esperanza de pescar un salmón rojo durante una rara oportunidad recreativa de capturar una de las especies de salmón más sabrosas y preciadas.
Pero los expertos en pesca advierten que los fuertes retornos del salmón rojo en el Fraser este año no deberían distraer la atención de las disminuciones a largo plazo de las poblaciones de salmón.
La apertura recreativa se produce en medio de una excelente temporada de salmón rojo en el Fraser que la Comisión del Salmón del Pacífico conjunta Canadá-Estados Unidos predijo que sería de 9,1 millones de peces en un pronóstico emitido el viernes, lo que la convertiría en la mayor recuperación desde 2018.
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William Cheung, profesor asociado del Instituto de Océanos y Pesca de la Universidad de Columbia Británica, dijo que es una gran señal ver grandes resultados este año.
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Pero Cheung dijo que era necesario comprender el panorama más amplio del “estado pasado y actual” del salmón en la costa de Columbia Británica.
“Si bien este año es bueno, se da en el contexto de que al salmón no le ha ido muy bien en el pasado, y seguirá así aunque tengamos un buen año este año”, afirmó.
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Un informe coescrito por Cheung dice que las existencias de salmón salvaje han estado disminuyendo en el noroeste del Pacífico desde fines de la década de 1990, mientras que un extenso informe de 2019 sobre el estado de las cantidades de salmón del Pacífico realizado por el Departamento de Pesca dijo que el chinook, el coho y el sockeye estaban en declive en las aguas del sur de Columbia Británica.
Cheung dijo que las poblaciones de salmón del Pacífico han estado disminuyendo ampliamente durante décadas, citando múltiples factores, incluido el cambio climático.
“También estamos viendo cambios en el hábitat, debido a la tala y a otros fenómenos extremos relacionados con el clima”, dijo Cheung, añadiendo que, por ejemplo, las inundaciones y las sequías habían afectado a arroyos que son cruciales para el desove del salmón.
Cheung dijo que la abundancia fluctuante de poblaciones de salmón no es un fenómeno nuevo.
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La apertura de la pesca recreativa en el tramo sin mareas del Fraser desde Mission río arriba hasta el puente Alexandra, 40 kilómetros al norte de Hope, dura hasta el 1 de septiembre. Las aguas de marea río abajo desde Mission hasta la desembocadura del Fraser están abiertas hasta el 2 de septiembre, con un límite de captura de dos salmones rojos por día en ambos tramos.
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Es la primera apertura recreativa de salmón rojo en el Fraser desde 2022.
Greg Taylor, asesor pesquero de Watershed Watch Salmon Society, dijo que si bien es un "año maravilloso y emocionante" para el salmón, "tenemos que ser cuidadosos cuando decimos que el salmón está bien, ya que está más o menos igual que antes".
Taylor dijo que la abundancia de salmón en la costa este año se debe a las condiciones favorables del océano en el mar de Salish, mientras que algunos señalaron la eliminación de las granjas de salmón.
"Creo que, en general, el entorno oceánico y el del mar de Salish han mejorado mucho", afirmó Taylor.
Dijo que la mayoría de las muertes de salmones ocurrieron cuando abandonaron el arroyo o lago donde nacieron y cuando ingresaron al mar de Salish.
"Si esas condiciones son bastante buenas, pueden tener rendimientos realmente buenos, y creo que eso es lo que estamos viendo", dijo Taylor.
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Sin embargo, Taylor dijo que las poblaciones generales de salmón habían mostrado un “declive sorprendente y preocupante en toda esta provincia durante los últimos años”, impulsado principalmente por el cambio climático en el entorno oceánico.
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Pero Taylor dijo que dentro de ese declive, todavía podemos tener abundancias.
“Puedes tener una buena temporada de salmón rojo o puedes tener mucho salmón coho”, dijo Taylor.
Taylor dijo que las buenas temporadas de salmón ofrecen oportunidades de pesca que "no deberíamos perder de vista".
"Creo que es fundamental que la gente pesque porque conecta a la gente con el salmón, y si la gente no está conectada con el salmón, no podemos trabajar para salvarlo", dijo Taylor.
Dijo que otra forma de conectarse con el fenómeno es ir a ver un arroyo de desove.
"Es espectacular", dijo Taylor. "Es todo un acontecimiento para la familia poder experimentarlo".
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