Nvidia invierte 5.000 millones de dólares en una asociación con Intel para la adquisición de acciones y chips.

Nvidia dijo el jueves que invertirá 5.000 millones de dólares estadounidenses en Intel, poniendo su peso en el fabricante de chips estadounidense en dificultades apenas unas semanas después de que la Casa Blanca diseñara un acuerdo extraordinario para que el gobierno estadounidense tomara una participación masiva en la compañía.

La participación convertirá instantáneamente a Nvidia en uno de los mayores accionistas de Intel, lo que le otorgará aproximadamente el cuatro por ciento o más de la compañía después de que se emitan nuevas acciones para completar el acuerdo.

El apoyo de Nvidia representa una nueva oportunidad para Intel después de años de esfuerzos de recuperación del famoso fabricante estadounidense que no dieron resultados, y desencadenó un aumento del 30 por ciento en las acciones de Intel en la acción previa a la comercialización.

La compañía, que en su día fue la abanderada de la industria de los chips y que afirmaba haber puesto el "silicio" en Silicon Valley, nombró en marzo a un nuevo director ejecutivo, Lip-Bu Tan.

Fue criticado por funcionarios electos estadounidenses, incluido el presidente Donald Trump, quien pidió su renuncia debido a preocupaciones sobre sus conexiones con China.

Esto condujo a una reunión rápidamente organizada en Washington que terminó con el inusual acuerdo de Intel de darle al gobierno de Estados Unidos una participación del 10 por ciento en la compañía .

Nvidia, cuyos chips imprescindibles están impulsando un auge global de la inteligencia artificial, dijo en un comunicado que pagaría 23,28 dólares por acción de las acciones ordinarias de Intel, un precio ligeramente inferior a los 24,90 dólares en los que cerraron las acciones de Intel el miércoles.

Sin embargo, esa cifra es superior al precio de 20,47 dólares por acción que pagó el gobierno de Estados Unidos por la participación que adquirió en Intel el mes pasado.

"Esto refleja que Nvidia busca diversificar hasta cierto punto sus inversiones dentro de Estados Unidos y también ganar algunos puntos con el gobierno estadounidense", dijo Chris Beauchamp, analista jefe de mercado de IG Group en Londres.

"Esto no cambia el problema mayor que enfrenta Nvidia con China, pero la mantiene en el favor del gobierno estadounidense".

¿Qué detalla el plan?

El pacto incluye un plan para que Intel y Nvidia desarrollen conjuntamente chips para PC y centros de datos, pero fundamentalmente no involucrará el negocio de fabricación por contrato de Intel (donde Intel es contratada por otras compañías para fabricar sus productos o componentes para ellas, y es conocida como una "fundición" en la industria de los chips) que fabrica chips para Nvidia.

La mayoría de los analistas creen que para que la fundición de Intel sobreviva, necesitará eventualmente ganar un gran cliente como Nvidia, Apple, Qualcomm o Broadcom.

Según el acuerdo, Intel planea diseñar procesadores centrales de centros de datos personalizados que Nvidia integrará con sus chips de IA, conocidos como GPU. Una tecnología exclusiva de Nvidia permitirá que los chips de Intel y Nvidia se comuniquen a velocidades más altas que antes.

Estos enlaces rápidos son clave en el mercado de la IA, porque es necesario conectar muchos chips para que actúen como uno solo y así poder procesar cantidades masivas de datos.

En este momento, los servidores de inteligencia artificial más vendidos de Nvidia con esos enlaces rápidos solo están disponibles usando los propios chips de Nvidia, pero el acuerdo ahora pondría a Intel en igualdad de condiciones, dándole la oportunidad de ganar dinero con cada servidor de Nvidia.

Si bien la arquitectura informática x86 de Intel ha perdido terreno tanto en los centros de datos como en los PC frente a los chips con tecnología de Arm Ltd, todavía tiene una participación mayoritaria en el mercado.

"Esta colaboración histórica une estrechamente la inteligencia artificial y la computación acelerada de Nvidia con las CPU de Intel y el vasto ecosistema x86: una fusión de dos plataformas de clase mundial", afirmó el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, en un comunicado.

El pacto también representa un riesgo potencial para la taiwanesa TSMC, que actualmente fabrica los procesadores insignia de Nvidia, un negocio que la empresa más valiosa del mundo podría algún día extender a Intel.

Los chips combinados de Nvidia e Intel también podrían representar un importante desafío competitivo para AMD, que está desarrollando sus propios servidores de IA, y Broadcom, que también tiene tecnología de conexión de chip a chip y ayuda a empresas como Google a desarrollar chips de IA.

"Cualquier cosa que Nvidia decida respaldar simplemente por asociación hará que las acciones de Intel parezcan atractivas, porque implica que Nvidia ve valor en Intel", dijo Peter Andersen, fundador de Andersen Capital Management en Boston.

¿Cómo se verán afectadas financieramente las empresas?

Las dos compañías no revelaron los términos financieros de su colaboración técnica, pero dijeron que fabricarían "múltiples generaciones" de productos futuros.

"Para Nvidia, el impacto financiero es pequeño, pero el beneficio político es grande: esta medida se alinea con la política estadounidense y podría ayudar a aliviar las restricciones a la venta de chips avanzados a China", dijo Matt Britzman, analista senior de acciones de Hargreaves Lansdown.

El acuerdo también se suma a una creciente reserva de capital que Intel ha acumulado semanas después de anunciar una inversión de 2.000 millones de dólares de Softbank y recibir 5.700 millones de dólares del gobierno estadounidense.

Nvidia ha tenido dificultades para vender sus chips H₂O en China, ya que la compañía intenta satisfacer las demandas de Washington y Pekín simultáneamente. A mediados de agosto, Trump ideó un acuerdo que otorgó a Nvidia licencias para vender chips H₂O a China a cambio de una comisión del 15 % de dichas ventas, pero Nvidia ha declarado que no ha enviado ningún chip H₂O a China.

Según informó ayer el Financial Times, China ha prohibido a sus empresas comprar o probar los chips de inteligencia artificial de Nvidia, mientras el país intenta impulsar su propia industria de chips.