Los líderes de la NFLPA respaldan al director Howell en medio de informes

El comité ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL, en un mensaje enviado a sus miembros, expresó su apoyo al director ejecutivo Lloyd Howell Jr. y negó haberle pedido que renunciara mientras investiga los problemas informados por ESPN la semana pasada.

"Como miembros del Comité Ejecutivo de la NFLPA, rechazamos categóricamente los informes falsos que insinúan dudas dentro de este comité o las sugerencias de que hemos solicitado la renuncia de nuestro Director Ejecutivo. Rechazamos además los intentos de tergiversar las opiniones del comité o de dividir a nuestros miembros", declaró el comité ejecutivo en un comunicado obtenido por Adam Schefter de ESPN el domingo.

Hemos establecido un proceso deliberado para evaluar cuidadosamente los problemas planteados y no nos precipitaremos a emitir juicios. Creemos y mantenemos nuestro compromiso de trabajar con nuestro Director Ejecutivo, otros miembros del personal de la NFLPA y el liderazgo de los jugadores, quienes comparten la misión de promover los mejores intereses de los jugadores. Al acercarnos a la temporada 2025, esperamos continuar nuestra importante labor conjunta y asegurar la fortaleza y la unidad de nuestra asociación.

Don Van Natta Jr. y Kalyn Kahler, de ESPN, informaron la semana pasada que Howell trabaja como consultor remunerado a tiempo parcial para Carlyle Group , una de las selectas firmas de capital privado aprobadas por la liga que buscan la participación minoritaria en franquicias de la NFL. Una fuente con conocimiento de la situación informó a ESPN que un abogado del sindicato le pidió a Howell que considerara renunciar a la firma de capital privado para evitar la apariencia de un conflicto de intereses si esta termina adquiriendo una participación en una franquicia de la NFL, pero Howell se negó a separarse de Carlyle.

Sin embargo, una fuente familiarizada con el asunto le dijo a ESPN que Howell sólo recuerda que las preocupaciones fueron planteadas por "un empleado del sindicato" y dijo que "haría su debida diligencia" antes de tomar una decisión.

Van Natta y Kahler también informaron, a través de fuentes, sobre el inusual acuerdo de confidencialidad que ocultó a los jugadores los detalles de una decisión de arbitraje del 14 de enero , incluido un hallazgo de que los ejecutivos de la liga habían instado a los dueños de los equipos a reducir la compensación garantizada a los jugadores.

El árbitro Christopher Droney dictaminó que no existían pruebas suficientes de colusión por parte de los propietarios en las negociaciones contractuales con los mariscales de campo después de que los Cleveland Browns le otorgaran a Deshaun Watson un contrato récord de 230 millones de dólares totalmente garantizado en 2022. Si bien Droney no otorgó ninguna indemnización por daños y perjuicios y desestimó la demanda de la NFLPA en su totalidad, concluyó que la NFLPA demostró "con una clara preponderancia de la evidencia que la oficina de la NFL contempló e invitó a una acción concertada" en la reunión anual de la liga de marzo.

ESPN informó que Howell informó a los jugadores sobre la decisión, pero no detalló las conclusiones ni les proporcionó copias. El acuerdo de confidencialidad mantuvo a los jugadores al tanto de la decisión de Droney hasta que el podcast "Pablo Torre Finds Out" publicó el informe completo del árbitro a finales del mes pasado.

El martes pasado, la NFLPA, liderada por Howell, decidió solicitar una apelación del fallo, dijo una fuente importante del sindicato a Van Natta y Kahler de ESPN.

"La apelación refleja nuestra obligación de hacer cumplir el Convenio Colectivo y nuestro compromiso de proteger los intereses de nuestros jugadores", declaró la fuente. "Haremos lo que sea mejor para los jugadores y agotaremos todas nuestras opciones para lograrlo".

Fuentes dijeron a Van Natta y Kahler de ESPN la semana pasada que el sindicato contrató el mes pasado a Ronald C. Machen del bufete de abogados Wilmer Hale para trabajar con un comité especial de jugadores para revisar las actividades de Howell como director ejecutivo.

Howell fue elegido director ejecutivo de la NFLPA en 2023, reemplazando a DeMaurice Smith, quien había desempeñado el cargo desde 2009.