Los canadienses regresan a la Copa Mundial de Rugby gracias a la victoria de Japón

Los hombres canadienses regresan a la Copa Mundial de Rugby.

Ubicada en el puesto 24 del mundo, se clasificó para el torneo de 2027 en Australia en virtud de la victoria de Japón, número 13, por 47-21 sobre Estados Unidos, número 18 del ranking, en la Copa de Naciones del Pacífico el sábado en Sacramento, California.

El resultado significó que Canadá (1-1-0) termina segundo detrás de Japón (2-0-0) en el Grupo B y no puede ubicarse más abajo del cuarto lugar en el torneo de seis equipos.

La Copa de Naciones del Pacífico sirve como clasificatorio para la Copa Mundial, enviando a tres equipos a la gran cita de este deporte en 2027, en Australia. Pero con Fiyi (n.° 9) y Japón ya clasificados gracias a su actuación en la Copa Mundial de 2023 y con un puesto asegurado entre los cuatro primeros en la Copa de Naciones del Pacífico, Canadá se ha asegurado una de esas plazas automáticas al unirse a ellos en las semifinales.

Fiji derrotó a Samoa, número 14, por 29-15 el viernes en Rotorua, Nueva Zelanda, para completar la jornada del Grupo A. Este resultado le dio a Tonga, número 17 y subcampeón del Grupo A, un boleto a la Copa del Mundo.

Canadá abrió el juego del Grupo B derrotando a Estados Unidos 34-10 el 22 de agosto en Calgary, antes de perder 57-50 ante Japón ocho días después en Sendai.

Las semifinales de la Copa de Naciones del Pacífico y el partido del quinto contra el sexto lugar están programados para el 14 de septiembre en Denver, y el partido por el campeonato y el tercer lugar para el 20 de septiembre en Salt Lake City.

Canadá jugará contra Fiyi (2-0-0) en una semifinal, mientras que Japón se enfrentará a Tonga (1-1-0) en la otra. Estados Unidos (0-2-0) se enfrentará a Samoa (0-2-0) por el quinto puesto.

Gracias a Fiji y Japón, el equipo en quinto lugar también se clasifica para el Mundial.

La única ausencia de Canadá en la Copa Mundial 2023

La selección canadiense masculina se quedó fuera del Mundial por primera vez en 2023, tras perder la serie clasificatoria a doble partido contra Estados Unidos (59-50) y Chile (54-26). Canadá había participado en los nueve torneos anteriores, llegando a cuartos de final en 1991.

Uruguay, número 16, se convirtió en el vigésimo equipo en clasificar, tras vencer a Chile, número 20, para ganar el Sudamericano 2025 el sábado. Los uruguayos ganaron el repechaje de ida y vuelta con un marcador global de 46-37, a pesar de haber perdido el partido de vuelta por 21-18 en Montevideo. La victoria de Uruguay por 12 puntos en Santiago hace una semana fue suficiente para superar la derrota de la vuelta.

Chile se enfrentará al equipo que ocupe el sexto lugar de la Copa de Naciones del Pacífico, ya sea Estados Unidos o Samoa, en un desempate programado para el 20 de septiembre en Salt Lake City y el 27 de septiembre en Santiago. El ganador avanzará a la Copa del Mundo y el perdedor ingresará al Torneo de Clasificación Final en noviembre para tener una última oportunidad de clasificar.

La Copa del Mundo de 2027 contará con 24 equipos, frente a los 20 de 2023.

El regreso de Canadá al Mundial fue guiado por el nuevo entrenador Steve Meehan, un australiano que ha estado al mando de la selección canadiense durante cuatro partidos.

Meehan, quien asumió el cargo tras la renuncia de Kingsley Jones en diciembre, ahora tiene un récord de 1-3-0 al mando. Canadá fue derrotada por 25-18 ante Bélgica (n.° 22) y por 24-23 ante España (n.° 15) en julio en Edmonton.

Canadá terminó sexto en la Copa de Naciones del Pacífico del año pasado, derrotado 30-17 por Tonga después de perder en la fase de grupos ante Estados Unidos (28-15) y Japón (55-28).

La Copa de Naciones del Pacífico está patrocinada por Asahi.

La selección canadiense, segunda del mundo, se encuentra actualmente en Inglaterra compitiendo en la Copa Mundial de Rugby Femenina. Canadá se enfrentará a Australia, séptima del ranking, en cuartos de final.