La gran sorpresa: cómo Amanda Anisimova venció a Iga Swiatek

NUEVA YORK -- Momentos después de perder la final de Wimbledon en julio, y con lágrimas corriendo por su rostro, Amanda Anisimova se mostró decidida mientras hablaba con la multitud.

Acababa de perder 6-0, 6-0 ante Iga Swiatek en 57 minutos devastadoramente rápidos, y los fanáticos en la cancha central parecían enamorados de sus palabras mientras continuaba hablando y de su confianza que no disminuiría a pesar del desigual resultado.

"Sé que no di lo suficiente hoy, pero seguiré esforzándome", dijo Anisimova. "Y siempre creo en mí misma, así que espero volver aquí algún día".

La estadounidense de 24 años aún no ha vuelto a una final importante, al menos no todavía, pero tuvo la oportunidad de vengar la derrota ante Swiatek el miércoles en cuartos de final del US Open. Al igual que en el All England Club, llegó al partido como la clara perdedora, pero esta vez, con el apoyo entusiasta del público en el Estadio Arthur Ashe, Anisimova encontró la manera de dar la sorpresa y ganar por 6-4 y 6-3, avanzando a su primera semifinal en Nueva York.

Al final, tan solo 53 días después de su decepción en Wimbledon, Anisimova parecía inicialmente casi inexpresiva. O quizás estaba en shock tras ganar en su tercer punto de partido. Pero tras intercambiar un abrazo con un atónito Swiatek, una gran sonrisa se dibujó en su rostro, se cubrió la cabeza con los brazos y asintió, antes de señalar a su equipo con el puño cerrado sobre el corazón.

"Jugar aquí es realmente especial y he estado en mi mejor momento", dijo Anisimova en la cancha momentos después. "El primer día que llegué pensé: 'Vale, intentemos pasar una ronda'. Pero sí, esto ha sido un sueño, y volver de Wimbledon así es realmente especial para mí".

Siento que trabajé muy duro para intentar superar eso, y hoy lo he demostrado todo. Puedo lograrlo, así que sí. Esto es realmente especial.

Decir que la temporada de Anisimova ha resurgido sería quedarse corto. Una prometedora promesa júnior y campeona del Abierto de Estados Unidos femenino de 2017, Anisimova irrumpió en la escena profesional con una sorpresiva participación en las semifinales del Abierto de Francia de 2019 a los 17 años. El revuelo y los patrocinios no tardaron en llegar.

Pero su carrera se vio truncada por varios reveses personales y profesionales, como la inesperada muerte de su padre y varias lesiones. Tras un difícil comienzo de temporada en 2023, Anisimova anunció que se tomaría una pausa indefinida por motivos de salud mental, ya que el tenis se había vuelto "insoportable" para ella.

Pasó ocho meses alejada del circuito, dedicándose tiempo a otros intereses y, en sus propias palabras, a "reiniciarse". Regresó a principios de 2024 y alcanzó la cuarta ronda del Abierto de Australia, pero tuvo resultados bastante dispares en su año de regreso.

Pero 2025 ha sido completamente diferente. Anisimova ganó el título más importante de su carrera en el Abierto de Catar, torneo de categoría 1000, en febrero. Llegó a su primera final sobre hierba en Queen's Club en junio, y a continuación tuvo una milagrosa racha en Wimbledon, que incluyó una emocionante victoria en tres sets sobre la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka , en semifinales. Posteriormente, entró en el top 10 por primera vez. Tras su victoria sobre Swiatek el miércoles, se espera que alcance un nuevo récord: el número 5.

Tras unos 30 minutos de llanto y desánimo tras la derrota en el All England Club, Anisimova comentó que una llamada telefónica con una amiga casi inmediatamente después la ayudó a encontrarle el humor a la derrota. Se tomó un breve descanso después de Wimbledon para pasar tiempo con sus sobrinos pequeños y surfear en la playa de Montauk, Nueva York, pero regresó a finales de mes para jugar el Abierto de Canadá.

En sus dos torneos previos al US Open, solo había conseguido dos victorias y nunca antes había superado la tercera ronda. Aun así, llegó al último major del año rebosante de energía y optimismo, y con todo lo aprendido tras llegar a la final de Wimbledon.

"Creo que el simple hecho de vivir esa experiencia y vivir la final me ha dado algunas ideas y ciertas cosas que puedo llevar conmigo a este torneo, especialmente al lidiar con el estrés y la tensión de ser, por ejemplo, un Grand Slam en casa, y con algo de presión sobre mí", dijo Anisimova antes del inicio del torneo. "Creo que, simplemente cómo se desarrolló la final, me dio una mejor perspectiva sobre cómo debería manejar los nervios".

Gracias a su prestigio y clasificación, Anisimova ha jugado todos sus partidos hasta la fecha en una pista espectacular y, a pesar de la atención adicional, ha demostrado una compostura y una fortaleza mental increíbles. Solo ha perdido un set —contra Jaqueline Cristian, cabeza de serie número 18, en tercera ronda—, pero por lo demás ha tenido el control absoluto de cada partido. El lunes, en octavos de final, logró un set de bagel contra Beatriz Haddad Maia, cabeza de serie número 18. En sus primeros cinco partidos, ha conseguido 28 aces, la segunda mayor cantidad del torneo, y ha ganado el 82% de sus juegos de servicio.

El martes por la noche, mientras se preparaba mentalmente para el partido de cuartos de final desde su habitación de hotel, se obligó a volver a ver la final de Wimbledon para aprovechar al máximo. Fue difícil, pero necesario. Se dio cuenta de que estaba "lentísima" y fatigada, pero ya creía que esta vez estaba en mejor posición simplemente por haber vivido esa experiencia.

El miércoles, jugando frente a un público que a menudo la animaba con gritos como "¡Vamos, Manda, lo tienes todo!" y "¡Te queremos, Amanda!", Anisimova perdió su saque en el primer juego, igual que en Wimbledon, y no pudo evitar entrar en pánico. "Cuando no pude aguantar el primer juego, pensé: ' ¡Vale, allá vamos !'", dijo entre risas en la rueda de prensa. "Fue un poco estresante".

Pero se recuperó de inmediato al quemar a Swiatek. Y, según ella, eso me quitó un poco de presión de encima, sin duda.

Después de ganar el primer set, inicialmente pareció que Swiatek había redescubierto su forma de campeona, ya que ganó cómodamente los dos primeros juegos del segundo set.

Pero Anisimova no pareció desanimarse, e intentó motivarse con afirmaciones positivas y seguir adelante después de cada punto, algo que luego admitió que no era natural en ella. Ganó seis de los siguientes siete juegos gracias a su potente servicio, sus impresionantes devoluciones y su inquebrantable actitud. Acumuló 23 golpes ganadores en el día y solo 12 errores no forzados.

Swiatek afirmó que su irregularidad en el saque "marcó la diferencia" en el resultado del partido. Pero también afirmó que no le sorprendió el nivel de Anisimova.

"Creo que todo el mundo sabe cómo juega Amanda", dijo Swiatek, abatido, a los periodistas después del partido. "Sí, no jugó bien en Wimbledon, pero no es que siempre vaya a cometer los mismos errores ni a sentirse igual".

No, sé que es una buena jugadora. Juega un tenis excelente. Así que, por mi parte, estaba preparada para un partido difícil.

Anisimova más tarde lo calificó como la "victoria más significativa" que jamás haya tenido.

Ahora en su tercera semifinal de Grand Slam, Anisimova se enfrentará a la cuatro veces campeona de Grand Slam, Naomi Osaka . Anisimova la ha vencido dos veces, pero no se enfrenta a ella desde 2022.

El jueves, poco más de 24 horas después de una de las mayores victorias de su carrera, tendrá la oportunidad de alcanzar su segunda final consecutiva de Grand Slam. Pero pase lo que pase, se permitía sentir orgullosa de lo que ya había logrado este verano, y lo que se había demostrado a sí misma y al mundo.

"Todavía se siente un poco surrealista, sin duda", dijo a la sala repleta de periodistas, con una gorra Nike al revés. "Es decir, tengo fe en mí misma y la confianza de que puedo jugar al máximo nivel, y de que puedo competir directamente con estas tres mejores y con todas las que están entre las diez mejores. Lo he demostrado, y creo que me lo he podido demostrar una y otra vez durante mucho tiempo".

"Hoy en día hay mucha competencia, y además los Grand Slams son muy duros, así que estoy muy contento de haber llegado tan lejos por primera vez".