Briscoe conquista su segunda Southern 500 consecutiva

DARLINGTON, SC -- Chase Briscoe contuvo a Tyler Reddick en Darlington Raceway el domingo por la noche para ganar la Southern 500 por segundo año consecutivo y avanzar a la segunda ronda de los playoffs de la NACAR Cup Series.

Briscoe, en su primera temporada con Joe Gibbs Racing, tomó la delantera desde el principio, ganó ambas etapas y lideró 309 de 367 vueltas. No solo avanzó a la ronda de 12, sino que se convirtió en el primer piloto con victorias consecutivas en la carrera estrella de la NASCAR desde Greg Biffle en 2005 y 2006.

"Es genial ganar dos Southern 500 seguidas", dijo el piloto de Indiana de 30 años. "Esta es mi carrera favorita del año".

Hace un año, cuando la carrera era la última de la temporada regular, Briscoe aprovechó un pase tardío por cuatro bandas para ponerse al frente y ganarse el pase a los playoffs. Esta vez, tuvo la mejor máquina del barrio de principio a fin.

Briscoe se adelantó desde el principio y dominó la mayor parte del evento en el circuito de supervelocidad más antiguo de la NASCAR. Después de que Reddick lo superara en la reanudación del último segmento, Briscoe recuperó la delantera una vuelta más tarde y se colocó fácilmente al frente tras cada una de sus últimas tres paradas en boxes.

Reddick se agachó y llegó a la puerta de Briscoe en la última vuelta, pero no pudo completar el adelantamiento. Briscoe aguantó para ganar por segunda vez esta temporada y cuarta en su carrera.

"Fue mucho más difícil de lo que tenía que ser", dijo Briscoe, también ganador en Pocono en junio.

Erik Jones, dos veces ganador de la Southern 500, fue tercero, seguido de John Hunter Nemechek y AJ Allmendinger . Los pilotos de playoffs Bubba Wallace y Denny Hamlin , compañero de equipo de Briscoe en JGR, fueron los siguientes.

No fue una gran noche para la mayoría de los participantes de los playoffs, ya que varios contendientes tuvieron dificultades. Solo cuatro participantes de los playoffs quedaron entre los 10 mejores.

Josh Berry , quien ya estaba por debajo de la línea de 12 hombres al entrar en la carrera de Darlington, se salió de la pista momentos después de comenzar y tuvo que entrar en el garaje. Fue la primera participación en los playoffs de la Cup Series para Berry, quien corre para los Wood Brothers. Berry regresó a la pista a mitad de la segunda etapa, a 119 vueltas del líder.

Alex Bowman fue uno de los dos pilotos de playoffs que no ganó este año y necesitó una gran actuación en Darlington para ascender desde el puesto 16. Bowman entró en boxes varias veces para ganar velocidad, pero en cambio tuvo problemas, incluyendo una manguera de aire defectuosa que lo mantuvo en boxes unos 30 segundos.

El piloto de Penske , Ryan Blaney , quien ganó un título de NASCAR hace dos años y se impuso en Daytona la semana pasada, era uno de los pilotos más destacados del circuito, con seis top 10 consecutivos. Sin embargo, sufrió un trompo en la vuelta 209, estando en el puesto 13, lo que le hizo descender en la clasificación de los playoffs.

Los cuatro pilotos por debajo de la línea de corte son el campeón defensor Joey Logano en el puesto 13, luego Austin Dillon , Bowman y Berry.

"No fue lo que esperábamos", dijo Logano sobre su vigésimo puesto.

Los cuatro primeros conducían Toyotas, apenas la tercera vez que eso ocurría desde que el fabricante se unió a la Cup Series en 2007. En total, seis de los primeros siete conducían Toyotas, incluidos los aspirantes a los playoffs Briscoe, Reddick, Wallace y Hamlin.

Hamlin es copropietario de 23XI Racing junto con Michael Jordan , y los dos pilotos de playoffs del equipo, Reddick y Wallace, están entre los seis primeros.

"Fue un buen día para ellos y un gran día para Toyota en general", dijo Hamlin.

Los playoffs continuarán el próximo domingo en el World Wide Technology Raceway en las afueras de St. Louis en la segunda de las tres carreras de la primera ronda (la ronda concluye en Bristol el 13 de septiembre) antes de que el campo se reduzca de 16 a 12.