Los inquilinos de Webster Street se sienten aliviados después de que el propietario ceda, poniendo fin a una batalla de desalojo por renovación de 2,5 años.
Los inquilinos de un complejo de apartamentos de gran altura en el este de Londres ya no tendrán que mudarse de sus hogares debido a que su propietario retiró oficialmente su solicitud de desalojarlos para hacer renovaciones y aumentar el alquiler, poniendo fin a una larga lucha por renovaciones y desalojo.
Decenas de residentes de 1270 y 1280 Webster Street se enteraron menos de una semana antes de su audiencia ante la Junta de Propietarios e Inquilinos (LTB) que su propietario había retirado una apelación presentada en abril de 2023.
"Ha sido una pesadilla todo el tiempo, así que llegar a este punto es absolutamente maravilloso", dijo Sharon Hodgson, quien ha vivido en 1270 Webster durante ocho años.
Estamos todos un poco en shock porque llevamos tanto tiempo sufriendo acoso y lidiando con esto. Yo y otros inquilinos hemos estado viviendo en cajas porque nunca supimos cuándo nos echarían.
Una disputa que dura añosLos edificios de siete pisos fueron adquiridos en marzo de 2023 por 2,3 millones de dólares por Webster Apartments Inc., con sede en Toronto. El director figura como Michael Klein con una dirección postal en Toronto.
Un mes después, varios residentes, muchos de los cuales eran personas mayores y con ingresos entre bajos y medios, comenzaron a recibir órdenes de desalojar sus unidades mientras el propietario planeaba realizar reparaciones.
Hodgson afirmó que, desde entonces, los inquilinos han lidiado con presuntos actos de intimidación, como amenazas de la administración de la propiedad, negativas a realizar el mantenimiento regular y aumentos en los cargos por servicios ya incluidos, como el estacionamiento. Como resultado, aproximadamente un tercio de los residentes se mudaron.
"A los inquilinos se les decía que si no cumplían, perderían su casa y no tendrían dónde vivir", dijo. "Y eso asustó a mucha gente porque no encontraban dónde vivir".
El representante legal de Klein dijo que no puede comentar sobre el asunto porque está ante la LTB.
En respuesta, los inquilinos unieron fuerzas con el grupo de defensa de los inquilinos ACORN y organizaron varias protestas. Sus esfuerzos atrajeron la atención de las autoridades municipales, quienes aprobaron la ordenanza de Londres sobre desalojo por renovación en septiembre de 2024.
La ordenanza, vigente desde marzo, exige a los arrendadores pagar una tasa de licencia de $600 en el plazo de una semana tras la emisión de una notificación de desalojo N13. También deben proporcionar un informe certificado por un ingeniero o arquitecto que demuestre que las unidades deben estar desocupadas durante las renovaciones, así como un paquete informativo que informe a los inquilinos sobre sus derechos. Las multas por incumplimiento varían entre $1,000 y $5,000 por unidad.
ACORN elogió el resultado de Webster Street como una victoria para la organización de base.
"Esta victoria solo fue posible gracias a la perseverante organización comunitaria y la acción directa. Incluso cuando quienes ostentan el poder nos fallan y la ley no nos acompaña, podemos ganar, pero solo si nos organizamos", declaró el grupo en un comunicado.
Con el crecimiento masivo de grandes propietarios corporativos que adquieren cada vez más alquileres por debajo del precio de mercado para revenderlos y obtener ganancias, y el creciente arsenal de tácticas utilizadas para expulsar a los inquilinos de largo plazo, la crisis de vivienda en la que nos encontramos no hace más que empeorar.
Pide protecciones más fuertesLos defensores de los inquilinos afirman que la ordenanza londinense es insuficiente . Quieren que los arrendadores cubran los pagos adicionales de alquiler para los inquilinos desalojados y se responsabilicen de encontrar una vivienda alternativa. Según la ley provincial, los arrendadores deben pagar tres meses de alquiler al desalojar por reformas.
El personal municipal ha señalado que los aumentos de alquiler podrían crear un vacío legal que permitiría a los arrendadores obtener exenciones si la escasez de vivienda les impide ofrecer reubicación. También señalaron que la compensación municipal complicará el proceso de licencia y posiblemente lo retrasará.
El personal supervisará la ordenanza para comprobar su funcionamiento durante su primer año e informará de los resultados al ayuntamiento. Esta ordenanza también ha sentado un precedente para otras ciudades como Toronto y Kitchener-Waterloo , que tienen requisitos similares.
Para Hodgson, la lucha ha sido una experiencia empoderadora que le enseñó acerca de las lagunas del sistema.
"Se supone que estos sistemas apoyan a los inquilinos y a cualquier persona vulnerable, y el desalojo por renovación es una vía directa hacia la falta de vivienda", afirmó.
"Es completamente inaceptable decirle a la gente que no tiene derecho a quedarse en su propia casa porque nosotros tenemos derecho a obtener más ganancias de las que obtenemos actualmente".
ACORN dijo que seguirá abogando para que la provincia establezca un límite a cuánto pueden aumentar los propietarios el alquiler cuando los inquilinos se mudan y para que se establezcan normas federales para los derechos de los inquilinos.
cbc.ca
