A esta mujer de Ontario le robaron discretamente sus joyas. La policía advierte sobre el aumento de robos por distracción.

Gail Hoevenaars, de London, Ontario, pensó que ella y su marido estaban actuando como buenos samaritanos cuando se detuvieron a ayudar al conductor de un vehículo que los llamó para pedirles indicaciones para llegar a Costco.

Los Hoevenaar caminaban por la calle en el barrio residencial de White Oaks el domingo por la tarde cuando un vehículo gris claro con tres personas a bordo redujo la velocidad junto a ellos. Mientras su esposo le daba indicaciones al conductor, Hoevenaar habló con las dos mujeres que iban en los asientos del copiloto y del asiento trasero.

"Esta mujer mayor me pidió que me acercara al coche, me tomó de la mano y empezó a ponerme cadenas en las muñecas", recordó Hoevenaar. "Entonces, una mujer más joven se acercó del asiento delantero y me dijo que su madre estaba hospitalizada, sometida a una cirugía de corazón, y que si podía orar por ella, por favor.

"Ella me abrazó y me puso una cadena alrededor del cuello, luego volvió a subir al auto y se fueron".

Minutos después, Hoevenaar se dio cuenta de que los ocupantes del coche se habían ido con algo más que instrucciones: también se habían llevado dos piezas de sus preciadas joyas.

"Me sentí violada. Me sentí fatal. Pensé que iba a vomitar", dijo. "Confié en esta gente y le robaron a una anciana con un bastón".

Desde entonces los robos han sido denunciados a la policía de Londres, que en dos ocasiones este año ha emitido advertencias al público para que tenga cuidado con las tácticas de distracción.

La policía de varias ciudades canadienses también informa de un aumento de este tipo de delitos.

La policía de Toronto también advirtió al público a principios de este mes, destacando un aumento del 1,235 por ciento en los robos por distracción este año en comparación con 2024.

La policía de Edmonton dijo en una conferencia de prensa que recibió más de 60 informes del crimen entre mayo y agosto.

El martes, la policía de Hamilton publicó imágenes de la cámara del timbre de una casa en la que se ve a alguien acercándose a una persona mayor en su casa, dándole un abrazo y un beso, y luego quitándole el collar de oro en unos 30 segundos.

Las dos advertencias de la policía de Londres se produjeron tras los robos por distracción de febrero y julio, y el agente Matthew Dawson dijo que los investigadores creen que podría haber más víctimas.

"Alguien podría no darse cuenta de que le han robado algo hasta mucho después, y podría pensar que no necesita denunciarlo o que ha pasado demasiado tiempo", dijo Dawson. "No hay un plazo para denunciar algo a la policía".

"Si algo parece extraño, probablemente sea extraño"

Isabel Capo dijo que ella fue testigo de lo que le pasó a los Hoevenaars desde la calle y fue quien informó a la pareja mayor sobre los robos por distracción.

"Al principio no pensé mucho porque parecía que estaban teniendo una conversación educada, así que pensé que eran amigos y se conocían... pero algo hizo clic en mi cabeza y pensé en lo que he estado viendo últimamente en internet sobre robos de joyas", dijo.

Mientras el coche se alejaba, Capo dijo que se dio cuenta de que no tenía matrícula delantera y que la trasera estaba tapada con plástico. Fue entonces cuando supo que algo andaba mal, dijo, y se acercó a los Hoevenaar.

"Les dije que tenían que tener cuidado al acercarse a un vehículo o hablar con alguien porque les podían robar sus joyas en un instante, y ese fue el momento en que Gail se tocó el cuello y se dio cuenta de que le faltaban el collar y la pulsera", dijo Capo.

El collar robado de Hoevenaar lo compró en Jerusalén durante un viaje hace 25 años; su pulsera fue un regalo de un vecino hace 30 años. Dijo que, si bien los artículos eran caros, el valor sentimental de lo robado es más importante para ella que la pérdida económica.

Dawson dijo que la mayoría de los robos por distracción en Londres han seguido un formato similar: un vehículo con varias personas detiene a un peatón para pedirle direcciones, atrae a la persona más cerca del vehículo, le entrega dinero en efectivo o joyas como regalo de agradecimiento y, "indecorosamente", retira una costosa pieza de joyería directamente del cuerpo de esa persona.

Mucha gente pregunta por direcciones con frecuencia, así que simplemente hay que tener en cuenta que si algo parece extraño, probablemente lo sea —dijo Dawson—. Si alguien intenta invadir tu espacio personal, ofrecerte un regalo o darte un abrazo, ten cuidado. No es un comportamiento normal.

Dawson dijo que si bien las personas aún pueden dar indicaciones a extraños, sugiere mantener una distancia segura de los vehículos y estar atento a los alrededores.