En la isla de Ré, la feroz lucha de los entusiastas por preservar el dialecto local

Michel Fruchard y Jean-Claude Bonnin llevan dos décadas recopilando historias, canciones y testimonios en el dialecto de Rétais, especialmente durante las vigilias. La última tendrá lugar en octubre.

Las estrechas calles de los pueblos de la isla de Ré ya no albergan la áspera música del dialecto. Pero durante veinte años, un puñado de entusiastas se ha esforzado por preservar su legado. Unidos en el Corepor, el Comité para la Recopilación del Patrimonio Oral de Ré, han multiplicado las colecciones, las vigilias y las publicaciones para salvar lo que se ha podido salvar. Esta labor es colectiva, llevada a cabo por una veintena de voluntarios, pero destacan dos figuras: Michel Fruchard, fundador y facilitador, y Jean-Claude Bonnin, coleccionista y escenógrafo.

“Corepor nació a principios de la década del 2000”, recuerda Michel Fruchard. “La comunidad de comunas buscaba lanzar una colección. Finalmente, me tocó a mí”. Rápidamente, se formaron grupos en cada aldea para visitar a los ancianos, grabarlos y transcribir sus recuerdos. “Llegábamos con un micrófono, y la gente empezaba diciendo que no tenían nada que contar. Pero bastaba un detalle para que las historias fluyeran”.

Para dar visibilidad a este trabajo, el equipo imaginó la velada de los narradores. La primera, organizada en 2005 en Saint-Martin, ya atrajo a un gran público. «Despegaba de inmediato», dice Michel Fruchard. «Después, cada año, llenábamos la sala. Se había convertido en un evento muy esperado». Estas veladas combinaban poemas, canciones, cuentos y anécdotas en dialecto, con una puesta en escena cada vez más lograda.

“Hemos tenido veladas con 300 personas, lo cual, para un espectáculo en dialecto, es increíble”.

Porque las veladas no eran solo lecturas. «Quería darle más ritmo», explica Jean-Claude Bonnin. «Así que organicé los textos y las canciones en torno a un tema, alternando las formas. Poco a poco, adquirió la atmósfera de un auténtico espectáculo». Músicos, narradores y cantantes se turnaron en el escenario. Durante el intermedio, compartieron una copa antes de reanudar con nuevas historias. «El público se metió de lleno. Tuvimos veladas de 300 personas, lo cual, para un espectáculo en dialecto, es increíble».

Paralelamente a las vigilias, la recopilación continuó. Jean-Claude Bonnin realizó unas cuarenta entrevistas en Rivedoux. «A veces grabábamos dos o tres horas. La gente hablaba de sus vidas, cantaba canciones olvidadas. Era conmovedor; sentíamos que transmitían algo que creían perdido». Estos testimonios, al igual que todas las grabaciones, se exhiben ahora en el Museo Ernest-Cognacq. Michel Fruchard estima que el material recopilado asciende a casi 300 horas, lo que lo pone a disposición de familias, investigadores y autoridades locales.

De esta labor nació el Cricri, Comité de Canciones Retadoras, que publicó un libro-disco que se ha convertido en una referencia: "¿Qué es lo que tú me cantas?". Contiene unas cincuenta canciones en dialecto, acompañadas de partituras, traducciones y comentarios.

Todos coinciden: el dialecto rétais ya no se habla. «Es una lengua muerta», confirma Jean-Claude Bonnin. «Nuestro objetivo no era revivirla como el vasco o el bretón, sino preservarla». Su pesar, compartido por todo el grupo, sigue siendo no haber encontrado un sucesor. «Esperábamos que las veladas inspiraran a los jóvenes, pero nadie vino». Cada año se hacía un llamamiento. En vano. El grupo principal seguía estando compuesto por jubilados apasionados.

Tras veinte años de esfuerzo, ha llegado el momento de cerrar un ciclo. El 24 de octubre, en San Martín, se celebrará la vigilia final, bajo el lema de la despedida: «Los narradores envían sus saludos». «Es una aventura maravillosa, pero nos agota por completo», reconoce Michel Fruchard. «Ahora queremos volver a centrarnos en la palabra escrita, en la literatura en dialecto». No faltan proyectos: colecciones, ediciones y repositorios de archivos para ampliar la transmisión del conocimiento de otras maneras.

Entre cuadernos desenterrados, vigilias compartidas y voces grabadas, Corepor ha capturado una memoria que, sin ellas, se habría evaporado. Jean-Claude Bonnin resume: «Hemos recopilado cientos de horas de entrevistas, publicado un libro-disco y dado vida a veinte años de vigilias. Es un legado preservado». Michel Fruchard concluye, con un toque de melancolía: «El dialecto no volverá, pero al menos habremos conservado un rastro».