De un pueblo inuit a Transe Atlantique en Saintes, los pasos de Elisapie

Elisapie canta éxitos pop internacionales en inuit. Creció en un pueblo inuit, triunfó en Quebec y se casó con un francés. Retrato de una cantante que actuará en el festival Transe Atlantique el sábado 23 de agosto.

T ranse Atlantique busca tender puentes entre Francia y Quebec. Al recibir a Elisapie el sábado 23 de agosto, el festival de Saintes abre otro horizonte: el del Extremo Norte. Nacida en 1977 de madre inuk y padre terranovense, la cantante creció en Salluit, un pequeño pueblo de 1600 habitantes en Nunavik, al que solo se puede llegar en avión. Desde Quebec, nos habla de su trayectoria y sus dificultades.

De adolescente, participó en programas de radio. A los 22 años, voló a Montreal, inicialmente para estudiar periodismo. "Fue una decisión muy arraigada en mí. Pensé que tenía que perderme en algún lugar. La idea de dedicarse al arte es muy difícil en el Norte, a pesar de que siempre hemos sido artistas durante milenios. Tenemos una visión espiritual, muy conectados con la naturaleza".

En 2001, se embarcó en una serie documental sobre los pueblos del Círculo Polar Ártico. «Estaba en una especie de crisis de identidad. Quería compartir esta búsqueda. En la narración, hablo con mi abuelo, fallecido, un hombre muy tradicionalista. Me pregunto cómo es ser inuk en nuestra época».

Elisapie Isaac logra forjarse un camino en el "pequeño espacio" otorgado a los llamados artistas "indígenas". "Fuimos oprimidos por los blancos. En la década de 1960, todavía éramos nómadas. Nos quitaron los perros, enviaron a nuestros hijos a internados donde les arrancaron la lengua y el orgullo. En las ciudades, había mucho racismo e intolerancia. Cuando empecé, no podía hablar sin que me mencionaran clichés", se queja.

La artista habla con pasión y ternura de sus seres queridos. No duda en meter la pata, pero no quiere verse reducida al papel de portavoz. «He tenido una estrella de la suerte que me ha permitido mantener una actitud positiva. He sido muy curiosa, siempre me he adaptado. Siento que si no me adapto, nadie me escuchará. Sigo buscando mi lugar».

Durante la pandemia, tuvo un momento de iluminación mientras escuchaba clásicos del pop internacional. "A menudo, las grandes canciones nos dan un pequeño abrazo", dice con encanto. Traducidos al inuktitut, de donde proviene el nombre de su álbum, los éxitos adquieren un matiz diferente. Como esta versión de "I Want to Break Free" de Queen, que la transporta a un primo que la introdujo al baile y que luego se suicidó. "Estas canciones eran nuestras amigas cuando nadie nos escuchaba".

Ofrezco a la gente la oportunidad de viajar y recorrer el camino con nosotros. No me di cuenta, cuando estaba haciendo este álbum, de que también sería un espejo para la gente.

En el escenario, revela las historias tras las notas. «Invito a la gente a viajar y recorrer el camino con nosotros. Al hacer este álbum, no me di cuenta de que también sería un espejo para la gente. Algunos lloran aunque no sea su historia. Hay un sentimiento de culpa por lo que les hicimos a los indígenas. Se sienten seguros en mi presencia; tienen derecho a llorar con nosotros».

Casada con un francés, Elisapie ha realizado numerosas giras por nuestro continente. Está encantada de reencontrarse con él. «Me he dado cuenta de que a los franceses les gusta que las cosas se pongan en marcha. Siento que este álbum es un viaje, es musicalmente potente. La gente es muy receptiva a las historias que cuento. Se dejan llevar por la emoción». Orgullosa de ser embajadora de la cultura inuit, mantiene una conexión con el Lejano Norte a través de su trabajo, mientras sus seres queridos permanecen allí. «Soy la aventurera de la familia», sonríe.