Los republicanos lograron su toma de poder en Texas de la manera más trumpista de la historia

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Era medianoche en el Capitolio de Texas y todos esperaban a la senadora demócrata Carol Alvarado. Querían saber si obstruiría la HB 4, la legislación de manipulación de distritos electorales impulsada por Donald Trump que buscaba obtener cinco escaños republicanos más en el Congreso de Estados Unidos. El Senado estatal acababa de dar su aprobación tras una pausa de tres horas para cenar convocada por el vicegobernador Dan Patrick. Alvarado, quien había obstruido la votación durante más de 15 horas en 2021, iba armada con zapatillas cómodas, un catéter (la presidenta no tiene permiso para ir al baño) y miles de cartas de tejanos de todo el estado que se oponían al proyecto de ley. No iba a dejar que la lucha se calmara.

Fue un esfuerzo condenado al fracaso. Alvarado lo sabía. Todos en el Capitolio lo sabían. En todo el país, casi todos los observadores lo sabían: los demócratas de Texas carecían de los votos necesarios para impedir que los republicanos aprobaran los nuevos mapas, y los republicanos no se detendrían ante nada para atender la exigencia de Trump de que lo ayudaran a inclinar las elecciones intermedias de 2026 a favor del presidente. Pero los demócratas estatales estaban decididos no solo a caer con todas sus fuerzas, sino a llamar la atención sobre el tema al máximo, con la esperanza de que en otros lugares, personas con más poder se sumaran a la causa.

Nada de esto salió según lo planeado.

Para cuando Alvarado estaba a punto de comenzar, ya había sido un día largo. Durante horas, los demócratas habían recorrido las alfombras verdes del Senado, interrogando al republicano Phil King, presidente del comité de redistribución de distritos del organismo. ¿Sabía que el representante estadounidense Al Green, un crítico acérrimo de Trump, sería excluido de su distrito? ¿Por qué estaba concentrando los votos negros de Houston en un solo distrito? King sin duda sabía lo que los nuevos mapas significan para Green, y es casi seguro que los republicanos están concentrando los votos negros para limitar su influencia en la elección de los demócratas. Pero sin importar la pregunta, King respondió con una variación de la misma respuesta, una negación formal de intenciones diseñada para las batallas judiciales que seguirán: No sé nada sobre la elaboración de este mapa.

Vigilados por un sargento de armas en la puerta, los opositores al proyecto de ley observaban desde la galería del piso superior. Cuando un senador demócrata expuso los argumentos a favor de la ilegalidad del proyecto, aplaudieron en silencio o chasquearon los dedos. "Cuando el presidente de Estados Unidos dice que los republicanos tienen derecho a cinco escaños más en Texas, bueno, queremos que sepan que no tienen derecho a ellos", dijo Amy Webberman, miembro de Forwrd-ATX, un grupo activista local. "Si la gente vota por los escaños, es una cosa, pero no tienen derecho a ellos... Aunque vayan a aprobar el proyecto de ley, estamos aquí para hacernos oír. Si no lo hacemos, es como si estuviéramos de acuerdo con ellos".

King concluyó declarando con vehemencia por qué los senadores deberían apoyar su proyecto de ley: «Estoy convencido de que si Texas no toma esta medida, existe un riesgo extremo de perder esa mayoría republicana. Si lo hace, los dos años posteriores a las elecciones intermedias, no habrá más que inquisiciones, juicios políticos y humillación para nuestro país». Con estas palabras, un observador desde la galería reprodujo una canción de su teléfono con una voz alegre que cantaba "¡Mentira!" hasta que el sargento de armas le hizo apagarlo.

Concluido el interrogatorio, el filibusterismo de Alvarado fue el último obstáculo.

El filibusterismo no sería la primera vez este mes que los demócratas texanos se arriesgan y se sienten incómodos con la idea de impedir la aprobación de la HB 4, que redistribuye los distritos del estado con lo que el gobernador Greg Abbott llama "un mapa enorme y hermoso". Los demócratas de la Cámara de Representantes huyeron del estado a principios de agosto para romper el quórum en la segunda sesión especial de la Legislatura de Texas; por ello, recibieron arresto y amenazas de muerte, y se vieron obligados a permitir que la policía los rastreara a su regreso. La representante Nicole Collier, quien se negó a firmar un permiso republicano requerido para cualquiera que hubiera roto el quórum, fue encerrada durante la noche en la cámara de la Cámara. Los aproximadamente 50 demócratas que se marcharon han recibido una multa total de aproximadamente $500,000 por su acción.

El último día de la pelea, minutos después de la medianoche en la cámara del Senado, nadie estaba seguro de si la maniobra obstruccionista de Alvarado se llevaría a cabo: ni los espectadores en la galería, ni los policías estatales apostados en la puerta de la galería, ni los senadores demócratas. Pero los republicanos que rondaban el hemiciclo del Senado, en su mayoría hombres blancos, tenían un paso alegre; literalmente se daban palmaditas en la espalda. Porque Patrick, quien parecía complacido desde el estrado, con la mano apoyada en la empuñadura del mazo, aparentemente había urdido un plan durante esa larga pausa para cenar.

Con tres golpes de mazo, Patrick volvió a ordenar la sesión y le dio la palabra al senador Charles Perry, un republicano nombrado dos veces por Texas Monthly. como uno de los peores legisladores del estado. Perry anunció que un correo electrónico que Alvarado envió a las 3 de la tarde contenía una solicitud de recaudación de fondos. Este filibusterismo, proclamó, fue una maniobra de campaña que "mantuvo al Senado como rehén", una elección irónica de palabras dado que su partido había obligado a Collier a dormir en la Cámara de Representantes a principios de esa semana.

“Se está utilizando el trabajo oficial para apoyar la campaña del senador Alvarado”, dijo Perry, con toda la indignación y vergüenza que pudo expresar. “Es irrespetuoso, viola el decoro del Senado y, personalmente, me ofende”. La galería rió, lo que inspiró a Patrick a golpear el mazo una vez más: “A cualquier arrebato, a la primera advertencia; la próxima vez, ¡fuera de la galería!”, dijo.

Entonces la táctica de los republicanos quedó clara.

Tras su discurso, Perry propuso "mover la pregunta anterior", una maniobra parlamentaria poco común que interrumpe el debate y conduce directamente a la votación. La práctica tradicional del filibusterismo en el Senado de Texas había sido interrumpida, algo que nadie, al menos en esta cámara, había visto antes. El senador demócrata Roland Gutiérrez le preguntó a Patrick: "Senador, ¿cuál es el precedente para hacer esto?". Tras una larga pausa, Patrick respondió: "Esa no es una investigación parlamentaria adecuada", antes de proceder a la votación.

"Con 18 votos a favor y 11 en contra, el Proyecto de Ley 4 de la Cámara de Representantes finalmente se aprobó", dijo Patrick, golpeando el mazo por última vez. Los testigos en la galería gritaron: "¡Fascistas!", "¡Qué vergüenza!" y "¡Todos vimos esto!", una reacción que resultó en la rápida expulsión de un hombre del Capitolio por parte de la policía estatal mientras los senadores observaban, algunos grabando el altercado con sus teléfonos.