La derecha quería un Papa MAGA. Veamos cómo va.

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El nuevo papa estadounidense, León XIV, se las ha arreglado para, en los cuatro meses transcurridos desde su elección, mantenerse prácticamente al margen de las noticias. Su predecesor, el papa Francisco, se había comprometido a ampliar el atractivo moderno de la Iglesia, a acercarse a los católicos divorciados y LGBTQ+, y a expandir la identidad de la Iglesia más allá de Europa. En el camino, se ganó enemigos, reprimiendo la misa tradicional en latín, que se había asociado con el tradicionalismo disidente.

Leo, entonces conocido como Robert Prevost, fue elegido para ser una fuerza estabilizadora más segura, aunque algo aburrida, destinada a sanar las divisiones que dejó Francisco. Hasta ahora, ha cumplido en gran medida esa visión. Ha mantenido las prioridades de Francisco en materia de cambio climático, Gaza y migración, pero utilizando un lenguaje cuidadoso y no provocador. También ha ofrecido ramas de olivo a los tradicionalistas al reunirse en dos ocasiones con uno de los críticos más acérrimos de Francisco y permitirle celebrar la misa en latín en la Basílica de San Pedro, en el Vaticano. Ha apaciguado a ambos bandos en el debate sobre los derechos de los homosexuales presentándose como un reformador y un reaccionario, restando importancia al tema en general. Ha mostrado poco interés en adentrarse en las guerras culturales que definen gran parte del catolicismo estadounidense.

Pero esta semana, ese récord se rompió, principalmente debido a una pequeña pelea en torno al senador de Illinois, Dick Durbin.

El conflicto giró en torno a un premio que el cardenal estadounidense Blase Cupich planeaba otorgar a Durbin, un demócrata que se jubila al final de su mandato, en reconocimiento a su defensa de los inmigrantes. Cuando una docena de obispos y otras figuras católicas conservadoras objetaron, citando el historial de Durbin en apoyo al acceso al aborto, el tema adquirió tanta repercusión en los medios católicos que Leo fue consultado al respecto .

El papa, mientras hablaba en italiano con la prensa el martes, se ofreció a responder una pregunta en inglés. Un periodista de una publicación católica conservadora le preguntó entonces qué opinaba de la decisión del cardenal. El papa soltó una risita y dijo que no estaba muy familiarizado con la situación. Pero luego continuó:

Creo que es muy importante analizar el trabajo general que un senador ha realizado durante, si no me equivoco, 40 años de servicio en el Senado de los Estados Unidos. …Es importante considerar muchos asuntos relacionados con la enseñanza de la Iglesia. Alguien que dice "Estoy en contra del aborto" pero "Estoy a favor de la pena de muerte" no es realmente provida. Alguien que dice "Estoy en contra del aborto, pero estoy a favor del trato inhumano a los inmigrantes en Estados Unidos" no sé si eso es provida.

Desde que León se convirtió en Papa, muchos conservadores estadounidenses esperaban encontrar un nuevo y poderoso aliado en Roma. La mayoría sabía que León adoptaría una postura más progresista en materia de inmigración, pero, dadas sus declaraciones anteriores, había indicios de que, en temas relacionados con la reproducción y la sexualidad, el pontífice podría distanciarse de su predecesor y enfatizar posturas firmes sobre la moralidad sexual personal. Muchos católicos conservadores lamentaron la aparente falta de preocupación de Francisco por los pecados sexuales y la excesiva atención prestada a los problemas estructurales de la sociedad. Pensaban que León podría reconocer la urgencia de combatir el aborto, el matrimonio igualitario y otras influencias corruptoras de la modernidad. Y, como estadounidense con fluidez en la política estadounidense, podría, de una manera que su predecesor sudamericano no pudo, comprender al partido político responsable y repudiarlo. Esperaban que León pudiera poner a la Iglesia estadounidense de su lado en las guerras culturales. Pero con esta respuesta, León dejó claro que no le interesaba unirse al equipo de nadie.

Cuando Leo asumió el papado, ambos bandos del espectro político estadounidense vieron indicios de un posible aliado: la izquierda, porque, como cardenal, había criticado a J. D. Vance y las políticas de deportación de la administración Trump; y la derecha, porque Leo parecía comprometido con mantener la postura de la Iglesia sobre el aborto y las relaciones entre personas del mismo sexo, y parecía disfrutar de los elementos litúrgicos y estéticos más tradicionales defendidos por los conservadores. Esta respuesta pareció demostrar que era consciente de las luchas internas en la Iglesia estadounidense y estaba dispuesto a desafiar a ambos bandos.

Y no se trataba solo del caso Durbin. Respondiendo a una pregunta en italiano sobre la reunión de altos mandos militares del secretario de Defensa, Pete Hegseth, en la que Donald Trump pronunció un discurso, Leo consideró la retórica de los líderes estadounidenses "preocupante" y expresó su descontento: "Espero que esta frase, como pasar de ministro de Defensa a ministro de Guerra , sea solo una figura retórica".

Los católicos conservadores y los comentaristas de derecha recibieron la noticia con consternación. Una figura disidente popular en la iglesia, el ex obispo de Tyler, Texas, escribió que el comentario de Leo "socava el fundamento mismo del Evangelio de la Vida". "Cosas horribles del Papa", escribió el comentarista Matt Walsh, católico romano, en redes sociales . "Realmente horrendo en unos cinco niveles diferentes", añadió. "Simplemente un error total", escribió el influyente de extrema derecha Jack Posobiec, otro católico. Los no católicos también opinaron. La influencer cristiana Allie Beth Stuckey, evangélica, calificó los comentarios del Papa de "horribles, lógica de izquierda".

El incidente de Durbin, sin embargo, tocó una tradición más profunda de conflicto en la Iglesia Católica en los EE. UU. Para cuando Cupich anunció que Durbin recibiría un premio a la trayectoria de un ministerio de Chicago, Durbin ya era un veterano de las guerras culturales católicas. Durante las últimas dos décadas , no había podido recibir la Sagrada Comunión, un rito que la iglesia considera el componente sagrado central de sus servicios de adoración, de su propia parroquia. El obispo Thomas J. Paprocki de Springfield había confirmado personalmente la prohibición de Durbin, citando el apoyo del político al aborto. Paprocki ha sido controvertido durante mucho tiempo en su liderazgo, habiendo pedido a los sacerdotes en 2017 que negaran la Comunión y los ritos funerarios a las personas en uniones del mismo sexo . En 2018, Paprocki declaró prohibiciones contra cualquier legislador en su diócesis que apoyara la legislación sobre el derecho al aborto. Fue Paprocki quien reunió a sus aliados conservadores en protesta por el premio de Durbin.

El clero católico ha debatido durante mucho tiempo si negar la Comunión para desafiar o castigar a políticos con los que discrepan. John Kerry, Nancy Pelosi y Joe Biden han sido advertidos por obispos individuales de que se les negaría la Comunión. Francisco siempre denunció estas estratagemas, afirmando que la Comunión no era una recompensa por un comportamiento perfecto, sino una especie de alimento espiritual para todos, incluidos los pecadores. Pero el liderazgo católico estadounidense, que en las últimas décadas se ha vuelto significativamente más conservador que la iglesia mundial, ha comprendido recientemente el poder de esta herramienta para hacer declaraciones políticas.

Así que, aunque esto no fue una pelea por la Comunión, sigue los mismos patrones: protestar con urgencia contra un político por sus opiniones sobre el aborto mientras se ignoran las opiniones de otros sobre la pena de muerte o la inmigración, temas en los que la Iglesia mantiene posturas más progresistas. Tan solo en las últimas dos semanas, por ejemplo, el obispo Robert Barron, una influyente figura mediática en el mundo católico, llamó a Charlie Kirk un "apóstol del discurso civil", mientras que el cardenal Timothy Dolan lo describió como un "San Pablo moderno". (El propio Leo habló de Kirk poco después del asesinato, pero solo para condenar la violencia política y orar por su familia). Muchos clérigos católicos estadounidenses no tuvieron problema en celebrar a Kirk, cuyas posturas sobre inmigración, Palestina, cambio climático, relaciones raciales y una serie de otros temas eran totalmente contrarias a las del Vaticano. La Iglesia católica estadounidense ha abrazado una lucha política partidista, algo inapropiado para la Iglesia global. El papa Francisco encontró este atractivo. Al parecer, Leo también.

“Ante todo, pediría un mayor respeto mutuo”, dijo Leo el martes, al responder a la pregunta sobre Durbin. “Y que busquemos juntos, como seres humanos —en ese caso, como ciudadanos estadounidenses o ciudadanos del estado de Illinois— y como católicos, que consideremos la necesidad de analizar detenidamente todas estas cuestiones éticas y encontrar el camino a seguir como Iglesia. La enseñanza de la Iglesia sobre cada uno de estos temas es muy clara”.