En Tailandia, ¿cómo compensar la salida de cientos de miles de trabajadores camboyanos?

Permisos de trabajo para refugiados birmanos indocumentados, importación de mano de obra de Sri Lanka, utilización de prisioneros o soldados... el gobierno tailandés intenta por todos los medios remediar la marcha de las decenas de miles de trabajadores camboyanos que abandonaron el país tras los enfrentamientos en la frontera entre Camboya y Tailandia.

Para escapar del acoso constante, muchos camboyanos han regresado a casa. Como resultado, el sector privado sufre las consecuencias, escribe Nikkei Asia . «La construcción, la agricultura y la pesca dependen en gran medida de la mano de obra extranjera, tanto legal como ilegal, especialmente de los vecinos Myanmar, Camboya y Laos», continúa el periódico en otro artículo.

Según el Ministerio de Trabajo, 500.606 camboyanos tenían permisos de trabajo en julio. Sin embargo, la Organización Internacional para las Migraciones, un organismo de las Naciones Unidas, estima que otros 500.000 camboyanos podrían estar viviendo ilegalmente en Tailandia. Esto convertiría a Camboya en la segunda fuente de mano de obra extranjera del país, después de Birmania, según el medio de comunicación regional .

Kiriya Kulkolkarn, profesora de la Facultad de Economía de la Universidad Thammasat en Bangkok, que trabaja con trabajadores migrantes, dijo a Khao Sod :

No existen cifras oficiales que confirmen el número de trabajadores camboyanos que han regresado a casa. Es poco probable que el gobierno divulgue esta información por razones de seguridad.

“Según informes de organizaciones de la sociedad civil, entre 300.000 y 400.000 trabajadores camboyanos, o alrededor del 90% del total, se han marchado ” , continúa Khao Sod.

Para subrayar la dependencia de la economía tailandesa de esta mano de obra extranjera y la urgencia de la situación, el gobierno ha realizado varios anuncios. El 19 de agosto se aprobó un proyecto piloto para acoger a 10.000 trabajadores esrilanqueses . El plan también incluye la incorporación de trabajadores de otros países, como Nepal, Bangladés, Indonesia y Filipinas .

Además de importar trabajadores migrantes de Sri Lanka, el gobierno aprobó el 26 de agosto la autorización para que los refugiados birmanos que huyeron de la guerra civil y viven en condiciones precarias obtengan permisos de trabajo, informa Khao Sod . Esta es una forma de actuar con rapidez, ya que la llegada de candidatos de Sri Lanka probablemente tomará tiempo, señala Khao Sod. Muchos birmanos ya tienen empleo irregular. Con esta medida, el país espera regularizar a 42.000 trabajadores. Los permisos de trabajo tendrán una validez de un año.

Además, el Ministro de Justicia ha propuesto al Ministerio de Trabajo que las empresas utilicen a presos en libertad condicional, que suman varios cientos de miles. Esta disposición se discutirá con el Ministerio de Trabajo, según Khao Sod . También se planea, continúa el sitio web, « emplear temporalmente a soldados desmovilizados o desmovilizables, especialmente durante la cosecha de noviembre».

Pero ¿será sostenible la salida de los camboyanos? Nada es menos seguro, ya que la situación económica en Camboya no ofrece suficientes empleos para quienes han regresado. Además, muchos camboyanos trabajan en Tailandia para saldar las deudas contraídas en su país.

“ Según CEIC, una firma global de análisis de datos macroeconómicos, la deuda de los hogares camboyanos alcanzó un récord de 12.300 millones de dólares [10.500 millones de euros] en agosto de 2024”, explicó Nikkei Asia a principios de agosto.

Yong Makara, quien regresó recientemente a Camboya tras trabajar cinco años en Tailandia como obrero de la construcción, declaró a Nikkei Asia a principios de agosto: «No sé si volveré [a Tailandia] cuando termine el conflicto. Si no puedo volver, tendré que buscar trabajo aquí, pero aún no sé dónde».