Pegamentos, gomas de borrar, bolígrafos... Casi la mitad del material escolar revisado no cumplía con las normativas

Masticar un bolígrafo , inhalar pegamento o mancharse con un rotulador puede ser perjudicial para la salud. Basta decir que, durante esta temporada de compras escolares, es hora de estar alerta. Entre 2023 y 2024, la Dirección General de Competencia, Consumo y Control del Fraude (DGCCRF) inspeccionó 46 establecimientos, mayoristas y minoristas de material escolar .

La investigación llevó a los investigadores a analizar a fondo la composición de 31 productos en sus laboratorios. Estos suministros incluían principalmente borradores, bolígrafos, marcadores, resaltadores y pegamentos, así como correctores líquidos y bolígrafos.

En total, se detectaron 14 productos que no cumplían con la normativa, nueve de los cuales incluso representaban un riesgo para la salud. «El peligro residía en la composición de estos productos, que contenían sustancias químicas en cantidades superiores al límite reglamentario», declaró la DGCCRF .

Las consecuencias no fueron nada triviales. Según el organismo de protección del consumidor, algunos de estos productos contenían niveles excesivos de fenoxietanol, que podría causar graves daños oculares. Otros productos se fabricaron con cantidades excesivas de propan-1-ol, altamente irritante para los ojos, o de octilisotiazolinona, que puede causar problemas cutáneos y es tóxica para el medio marino.

Esta sustancia se encontró, en particular, en marcadores fluorescentes grandes de color amarillo y naranja, según informó la DGCCRF, sin proporcionar más detalles. El riesgo es aún mayor para los niños pequeños, cuyo menor tamaño hace que la cantidad de producto ingerida sea más dañina.

Además, la peligrosidad de estos productos también residía en la ausencia de ciertas advertencias y advertencias de peligro en el envase. En ocasiones, los pictogramas estaban presentes, pero eran demasiado pequeños. «Los profesionales preocupados por los peligros generalmente retiraban del mercado los productos en cuestión voluntariamente», asegura la DGCCRF. En caso contrario, el departamento antifraude tomó medidas. Así, en Île-de-France, la DGCCRF retiró 66.221 subrayadores, 18.000 correctores y 6.048 bolígrafos.

En ocasiones, se han retirado del mercado otros materiales escolares, incluso de los hogares donde se adquirieron. Este es el caso, en particular, de los resaltadores Expertiz, vendidos por Aldi, cuyo aviso de retirada se emitió en octubre de 2023. O de los marcadores permanentes de doble punta, vendidos por Cultura y retirados del mercado en marzo de 2024.

En total, la DGCCRF emitió 39 advertencias para recordar la normativa, 15 requerimientos judiciales y 3 informes para corregir o sancionar las infracciones más graves, según detalla el departamento de prevención del fraude. Por ejemplo, por la comercialización de una mezcla que contiene una sustancia química peligrosa con un etiquetado no conforme.

En algunos casos, se enviaron requerimientos judiciales a los fabricantes para que eliminaran afirmaciones prohibidas, como el término "biodegradable" del pegamento, o afirmaciones injustificadas, como "libre de PVC y plastificantes" y "libre de sustancias nocivas" de las gomas de borrar. Se trataba de estrategias de protección ambiental destinadas a atraer a los consumidores, pero que no se correspondían con la realidad del producto vendido.

Para los empresarios, estas infracciones pueden ser costosas. El Código de Consumo estipula que, en caso de engaño o intento de engaño, se puede imponer una pena de dos años de prisión y una multa de 300.000 €. «Estas penas pueden incrementarse a 750.000 € y la pena de prisión a siete años si el engaño o el intento de engaño ha dado lugar a que el uso de los productos sea peligroso para la salud humana o animal», advierte la DGCCRF.

Para evitar productos peligrosos, el organismo de protección del consumidor recomienda leer y releer las etiquetas con atención, aunque pueda resultar tedioso.