INFORME. «Me encanta este deporte»: ¿puede la petanca convertirse en un deporte juvenil?

En Francia, apenas el 4% de los miembros de la Federación Francesa de Petanca son menores de 21 años. Sin embargo, en la Costa de Ópalo, como en otros lugares, las pistas atraen a jugadores de todas las edades cada verano.

Cada semana, en un camping de Berck-sur-Mer, jugadores de todas las edades se reúnen en la pista de petanca . Sacha, de 17 años, es el más pequeño. Juega a la petanca desde niño. «Fue hace mucho tiempo, pero no tengo ni idea de cuántos años tenía», explica el joven, que se considera «de buen nivel».

Sacha va a tirar, se concentra en la pelota y... falla. Enfrente, los jugadores reaccionan con rapidez a pesar de sus canas. Pero para Sacha, la petanca es todo menos un deporte para "viejos": "Es para todas las edades. Me encanta este deporte".

"Lo que me hace reír es que soy inútil e intento meter la pelota y diez segundos después no me quedan", describe Laura, de 23 años. Tiene su propia técnica: "A veces lanzamos y decimos que entra... ¡Y entra! Pero a veces no". El juego claramente favorece a los mayores. "Intentamos aprender un poco de todo, pero digamos que lo principal es divertirse. Ayuda a pasar el día y a eso venimos", continúa Laura, quien cree que "aunque algunos están ahí para ganar, la mayoría están ahí principalmente para pasar el rato y estar juntos".

Con la gorra puesta, Sébastien juega una serie de "cuadrados". Es miembro del club de petanca de Neuville, que atrae cada vez a más jóvenes. "Son muy jóvenes, de entre 18 y 20 años ", dice Sébastien. "Tenemos un jugador joven en el club al que estamos entrenando, que debe tener entre 6 y 10 años". Y necesitamos reclutar jóvenes para desarrollar este deporte, para que crezca. "Para los Juegos Olímpicos, sería genial, sería bueno. Espero que lo consigamos, vamos por buen camino", continúa el miembro. En 2025, la Federación Francesa de Petanca y Juego Provenzal (FFPJP) tendrá 302.864 miembros. De ellos, el 4% son menores de 21 años, es decir, unos 12.114 jóvenes.

Para Sébastien, es importante romper con estereotipos, como el de "deporte para mayores" y el que asocia la petanca con el alcohol. "Cuando hacemos competiciones nacionales u otras, siempre hay pruebas de alcoholemia, ¡ya no hay alcohol! ¡No, se acabó!", dice Sébastien. Espera que estos pequeños juegos de campamento durante el verano animen a los jóvenes a unirse a clubes cuando empiece el curso escolar.