El ciclista monegasco Antoine Berlin regresa a la competición tras su grave lesión en el Tour de Turquía

Tres meses después de un violento accidente durante el Giro de Turquía, Antoine Berlin regresa al pelotón. El ciclista monegasco completó su carrera de regreso, el Giro de Alsacia, sin incidentes el domingo. Un regreso simbólico para quien su temporada dio un vuelco el 2 de mayo en las carreteras de Turquía.

Había una mezcla de aprensión y emoción. Después de lo que había pasado, necesitaba demostrarme a mí mismo que aún era capaz de volver . ¿Qué experimentó? Una caída a casi 55 km/h, chocando de frente contra un bolardo de la carretera mientras luchaba por no romperse la pierna. El resultado: siete costillas fracturadas y un neumotórax.

Hospitalizado durante diez días en Izmir, Turquía, incluyendo dos en cuidados intensivos, se encontró repentinamente postrado en cama, lejos de su familia y seres queridos. Esta era la primera vez en sus seis años de carrera ciclista, que incluían carreras por todo el mundo, que había sido hospitalizado.

"Un error por descuido"

Es paradójico. Mis amigos y familiares estaban preocupados por la calidad de la atención médica en un país exótico, pero guardo buenos recuerdos de ello. El personal sanitario fue increíblemente amable, aunque la comunicación era complicada, ya que hablaban muy poco inglés. Tuve un acompañante uzbeko que me ayudaba a diario. Aquellos diez días serán una experiencia humana memorable.

Sin embargo, no se libró de las dudas: «Era escéptico sobre mi capacidad para volver a ser competitivo. Lo que me ayudó fue convencerme de que mi caída fue un descuido, culpa mía. A partir de entonces, tuve que dejar de temer a lo que no podía controlar».

Recuperación antes de la reconversión

Físicamente, las secuelas siguen presentes: «Siento dolor en las costillas al esprintar. Me llevará tiempo recuperar mi físico». Antoine Berlin no pudo realizar ninguna actividad física durante dos meses, pero sus datos de entrenamiento le animaron a competir en el Tour de Alsacia, una prueba de cinco etapas que pasa por la famosa Planche des Belles Filles, donde terminó en el puesto 88.

A nivel psicológico, era necesario ser prudente: "Nunca he sido un corredor que arriesgue mucho, llegué tarde al ciclismo y siempre he tenido ciertas carencias técnicas, pero aún tengo que recuperar la confianza en el pelotón".

Ex especialista en atletismo de fondo (récord monegasco de los 10 km y la media maratón), Antoine Berlin se inició en el ciclismo en su madurez, en Niza, a los 27 años, antes de pasar por cinco equipos continentales, algunos de ellos "exóticos" con licencias en Camboya y Nueva Zelanda. Su aventura con Bike Aid, su equipo actual, le es especialmente cercana: "Dan una oportunidad a ciclistas de diferentes orígenes, especialmente de África. Es un proyecto que me encaja". Antoine Berlin ha vuelto a la competición en las carreteras de Alsacia con tres ciclistas eritreos y dos alemanes como compañeros de equipo. Un crisol de culturas donde se siente como en casa.

Esta temporada será su última como ciclista profesional. Antoine Berlin planea colgar la bicicleta el 5 de octubre en el Campeonato Europeo (que se celebrará en Francia, en las regiones de Drôme y Ardèche) tras algunas carreras más en Turquía. Se está preparando para volver a formarse como agente ciclista. «Esta lesión me dio la oportunidad de lamentar la pérdida de mi carrera. Lo que me espera en 2026 será igual de emocionante».