Eutelsat, competidor europeo de Starlink, prepara una ampliación de capital que convertirá al gobierno francés en su mayor accionista.

El operador de satélites francés Eutelsat, competidor de Starlink, de Elon Musk, prepara una ampliación de capital de 1.350 millones de euros que convertirá al gobierno francés en el mayor accionista del grupo, anunció la compañía en un comunicado de prensa el jueves 19 de junio.

El gobierno francés, que ya posee una participación del 13% en el grupo, aumentará su participación en 717 millones de euros, según la oficina del ministro de Economía, Éric Lombard. Esto lo elevará al 29% de la compañía, a través de la Agencia Estatal de Participaciones (APE), al término de esta transacción, que se espera que se complete "a finales de 2025", según Eutelsat.

«La carrera es ahora. Por eso debemos posicionarnos e invertir ahora. De lo contrario, todo el mercado estará ocupado y Francia y Europa dependerán mañana de otras potencias», declaró el Palacio del Elíseo a la Agencia France-Presse.

Eutelsat, el segundo operador mundial de satélites de órbita baja que prestan servicios de telecomunicaciones, se presenta a menudo como una alternativa europea a Starlink, propiedad de la empresa estadounidense SpaceX, propiedad de Elon Musk.

Con una constelación de más de 600 satélites desde su fusión con la empresa británica OneWeb en 2023, el grupo busca ampliar sus contratos con nuevos clientes gubernamentales. El miércoles, anunció en el Salón Aeronáutico de París la firma de un acuerdo marco de diez años con el ejército francés en el ámbito de las comunicaciones espaciales militares, por un importe máximo de 1.000 millones de euros.

Al publicar sus últimos resultados trimestrales, la compañía anunció que mantenía numerosas conversaciones con diversos gobiernos, tanto europeos como no europeos. La ampliación de capital anunciada el jueves debería permitir, en particular, la renovación de su flota de satélites.

Otros tres accionistas del grupo —la naviera francesa CMA CGM, el operador indio Bharti Airtel y el Fondo de Participación Estratégica, propiedad de siete aseguradoras francesas— también participan en esta ampliación de capital, que se desarrollará en dos fases, con una ampliación de capital reservada y un derecho de suscripción preferente, abierto a otros accionistas. «Se están llevando a cabo conversaciones con otros inversores, incluido el gobierno británico», añadió Eutelsat.

La transacción "representa un paso crucial en la hoja de ruta estratégica y financiera de Eutelsat, garantizándole los recursos necesarios para implementar su visión estratégica", anunció la compañía, que también planea refinanciar su deuda.