Uno de los pueblos más bonitos de Cantabria: arquitectura tradicional dentro de un parque natural

Bárcena Mayor se destaca como una joya única en el paisaje montañoso de Cantabria. Este pequeño pueblo, situado en el impresionante Parque Natural Saja-Besaya y reconocido por la Asociación de Los Pueblos más Bonitos de España, nos transporta a un mundo mágico donde la tradición y la naturaleza se unen en perfecta armonía.

Bárcena Mayor, un núcleo de población que pertenece al municipio de Los Tojos (Cantabria), emerge en una serena vega a orillas del río Argonza, bajo la atenta mirada de las majestuosas montañas de la divisoria cantábrica. Su apacible entorno y su arquitectura tradicional le confieren una identidad única que invita a explorar su riqueza histórica y estética.

Un rasgo que hace que Bárcena Mayor resalte es la solidez y autenticidad de su arquitectura. El pueblo se distingue por la claridad de sus límites, donde las fachadas posteriores de las construcciones conforman sus límites preferentes. La trama edificada, densa y compacta, es un testimonio de la habilidad de sus habitantes para aprovechar al máximo el espacio disponible y adaptar las edificaciones al terreno irregular.

La esencia de Bárcena Mayor se refleja en su característico estilo de vivienda, la "casa montañesa de hábitat rural". Estas casas son una manifestación tangible de la vida de la comunidad a lo largo de los siglos. Los muros medianeros, con sus ménsulas en forma de "S", se proyectan en la primera planta para crear solanas que se desarrollaron en el siglo XVII debido a la introducción del maíz y la necesidad de secar el cereal.

Un paseo por Bárcena Mayor es un viaje en el tiempo a través de sus hitos históricos y arquitectónicos. El pueblo fue declarado Conjunto Histórico-Artístico en 1980, lo que resalta la importancia de su patrimonio.

Entre sus tesoros se encuentra la Iglesia de Santa María, que data del siglo XVII y alberga un magnífico retablo barroco del siglo XVIII. Las antiguas casas rectorales, las casonas montañesas con sus amplias solanas y soportales de arquerías de sillería, así como las hileras de viviendas de dos plantas con soportales, solanas y cerramientos de madera, forman un mosaico de la vida y la historia de esta comunidad.

La disposición del pueblo, flanqueado por colinas y atravesado por dos calles principales y plazas, añade un toque de encanto a su rusticidad. Las casas, típicas de la zona, presentan fachadas orientadas al mediodía o al oriente, flanqueadas por cortavientos, y se estructuran en dos pisos con características particulares.

La mampostería predomina en su construcción, pero los esquinales y vanos resplandecen en sillería, y el interior se calienta con la presencia de la madera.

A medida que exploramos este rincón singular de Cantabria, nos encontramos inmersos en la historia de la región, disfrutando de cada callejón adoquinado y de cada fachada tallada.

Bárcena Mayor trasciende el tiempo y nos invita a apreciar la magia de su arquitectura y su entorno natural. Numerosos senderos y rutas recorren el parque saliendo o atravesando el propio pueblo, a diferentes distancias y con diferentes niveles de dificultad: algunos ejemplos son la ruta hacia Fuente Clara (7 km), la ruta a la Ermita del Carmen (4 km) o la ruta entre Bárcena Mayor y Los Tojos (de dificultad media-alta al ser 14 kilómetros entre ida y vuelta).

Llegar a Bárcena Mayor requiere un viaje cautivador a través de las sinuosas carreteras y paisajes naturales que caracterizan esta región.

En coche desde Santander: El camino más directo desde la capital de Cantabria es tomar la carretera A-67 hacia el sur, dirección Torrelavega. Luego, sigue las indicaciones hacia la CA-131 hasta llegar a Bárcena Mayor.

En coche desde Bilbao: Desde Bilbao, toma la autopista A-8 en dirección oeste hasta llegar a Torrelavega. Desde allí, sigue las señales para Bárcena Mayor a través de la CA-131.